陶芝芝拽着皎然飞走到官酒库门前时，乌泱泱的人群围了个里三层外三层，只听里面有人在破口大骂，人墙厚且离得远，踮起脚也看不见。

　　“人太多了。”陶芝芝比皎然要矮小半个头，手压着皎然的肩膀，使劲伸着脖子，“什么都看不到。”

　　闲得慌的盛京市民就爱凑热闹，有闻风而来的小贩背着一筐小凳子，在最后排挨个拍着肩膀问，“客官，要不要来张垫脚的？现在能踩，看完带回家还能坐哩。”

　　陶芝芝最是钱多的没地方花，当即就跃跃欲试想来两张，“阿然，我们来两张吧”。

　　“等等。”皎然成了小当家后，养成了精打细算的毛病，看到旁边停下一辆牛车，目测牛板车可比凳子要高不少，拉着陶芝芝过去，笑嘻嘻问道：“阿伯，能否借我们一站？”

　　人老了就喜欢看青春的事物，又是两个如花似玉笑容灿烂的小姑娘，当然不会被拒绝，没办法，谁叫美貌本就是稀有资源呢。

　　“不错，真是一览众山小。”陶芝芝踩在牛板车上，有些俯视众人的满足感。

　　人群中间的空地上，站着两个男子，跪着一个中年男子，那两个站着的皎然认得，都是酒库里的酒务官，中年男子红着脸暴跳如雷，指着那两人骂骂咧咧，“你们这些狗丨入的杂丨种老乌龟，我救了火，为何还撵我出来……”实在是不堪入耳。

　　这男子十句话里有九句是骂人的，皎然听得一头雾水，“芝芝，这是什么意思啊？”

　　陶芝芝已经从小贩手中买来两串糖葫芦，分给皎然一串，咬了一口才道，“酒库走水了，老李，就是跪着那个，是酒库的酒匠，情急之下就打破了院里的酒，火是灭了，可酒没了，职位也没了。”

　　“不关他的事儿啊，如果等潜火军来，那酒库都烧光了呀。”皎然有些不解。

　　“那么多酒没了，酒缸碎了，都是白花花的银子，总要找人顶罪，这个老李也是出门忘记烧香，今日酒库就他一人，你说那些酒务官不找他顶罪找谁，救了火又如何，就他一人在场，还能说是他放的火哩。”陶芝芝道。

　　不管火出自何人之手，这种暴躁耿直的性子，拿来当挡箭牌最好不过，有冤也无理。皎然看了老李一眼，心想您越骂越回不去了这位大爷，咬了一口糖葫芦眼珠子一转，就和站在右侧方的凌昱对上视线。

　　要死！

　　皎然没想到财神爷也这么爱凑热闹，嚼了嚼嘴里的糖葫芦，抿嘴一笑，朝凌昱僵硬地挥了挥手，被财神爷仰视的感觉怪怪的，拉着陶芝芝像升降机一样垂直坐下，消失在众人之巅。

　　“驾——”皎然也不知怎么地，鬼使神差地只想逃离现场，抓起牛绳一拉，牛车就慢悠悠走起来。

　　“喂，干嘛呢。”陶芝芝热闹还没看完呢，“阿然，你中邪啦？”

　　“你才中邪呢。”皎然还不忘反驳陶芝芝一嘴，“赶紧走，我和他八字不合。”

　　陶芝芝正想问谁呀，后面就有人追上来，“小姑娘，你们去哪，我的牛车，快停下。”

　　迎着路人怪异的眼光，皎然和陶芝芝脸红得都恨不得挖开一个地洞往里钻。

　　站在凌昱身旁的薛能听到凌昱突然轻笑一声，有些纳闷，这看人骂街有什么好笑的，顺着凌昱的目光望去，看到皎然羞答答从牛车上跳下来，那小脸儿比三月桃花还要红，也不知是怎么了。

　　正想过去问问清楚，却被凌昱一把拉住，“别误了正事儿。”便只能远远看着。

　　但皎然巴不得远远躲着他们才好，和阿伯道过谦后，拉着陶芝芝逃也似的回了酒馆。

　　“你怎么避神如避虎呢，别的姑娘看到凌昱恨不得黏上去。”陶芝芝顺着气道。

　　皎然冷笑一声，“哦，早知道该留你在那儿继续看热闹，我回来就好了。”

　　陶芝芝连忙摆手，“那还是免了。”但想想还是有些遗憾，“也不知那位酒匠最后如何，酒监也真下得了手，听那些人说，老李在酒库有十年了呢，就这么舍得把他宰了。”

　　皎然一怔，旋即握住陶芝芝的手，“可是真的，十年？”

　　“当然是真的，都要走了，那些人还能往多了说不成。”

　　若真是十年酒匠，从酒库被踢出来，那可真是天上掉下一个大便宜，皎然如是想，这几个月，酒馆都没物色到合适的酒匠，这不正好。

　　可待她们重新赶到酒库门口，早已人去楼空，哪里还有什么老李小李铁拐李。酒库的人对老李避而不谈，听到“老李”两字，如遇瘟神，忙着把人轰走，问了一圈，也没几个认识，“看来那位老李有够孤僻。”陶芝芝道。

　　“是啊，混了十年，居然混成这样。”皎然气馁地答道，但转念一想，不是靠人情，那大概是靠的技术，这位老李多半技术过硬，才能在酒库待这么多年。

　　次日袁叔来送酒，证明了皎然的猜想，“老李确实酿得一手好酒，可惜独来独往，为人有些孤傲。”

　　皎然听着袁叔的话，越听越势在必得，好在袁叔送了好多年酒，知道的不少，晌午过后，皎然便带着陶芝芝，按着袁叔给的地址，往城外村庄找去。

　　快到老李家门口时，皎然耳聪目明，听到屋子里乒乒乓乓的声音，拉着陶芝芝躲到草棚屋后去，两人缩着身子，不费吹灰之力就能听到里面的骂声，草棚屋就有这个好处。

　　“你这个老不死的，赚不来大钱就算了，不指望跟着你这个木头大富大贵，可你倒好，连一份糊口的活计都能弄丢，嫁给你真是不如嫁一只老公鸡，人家还知道咯咯咯地啄人护崽呢！”

　　陶芝芝忍不住想笑出来，被皎然一巴掌捂住，“嘘！”陶芝芝捂着嘴点头，低声在皎然耳边道，“没想到他昨日在酒库那么冲，居然是个耙耳朵，屁都不敢放一个。”

　　皎然也没想到，眼里满是笑意，仿佛能看到里头老李被老婆揪着耳朵的画面，有些忍俊不禁。

　　噼里啪啦乱骂一通后，那娘子似乎才有些消气，哭着喊着道：“我上辈子是不是烧了菩萨庙啊，怎么会嫁你这个没用的东西，住了几十年草屋就算了，再这样下去连茅屋都住不成了，索性一把火烧了干净。”

　　“我还没死呢，不会让你露宿街头的。”老李沉声道。

　　皎然侧耳，屋里传来啪啪几声，忍不住为老李感到有些疼。

　　屋里又你一言我几语了几句，老李最终还是被娘子轰出了门。皎然和陶芝芝轻手轻脚跟上，见他来到一个草屋学堂外，里面传来朗朗的念诗声，老李在窗口呆站片刻，垂着头离开。

　　“你说他这是干嘛呀，好几处了，干看不进去。”陶芝芝看着老李从学堂到酒肆，又到另一个酒肆，却都只是停留一会便走了。

　　皎然想了想，“许是还没想好。”亦或是拉不下脸，从官酒库到街边小庙，可能还要被人挑剔工钱太高，工钱给低了他又看不上，落差实在太大。

　　老李晃悠悠走着，最后在村口一个亭子坐下，陶芝芝拉了拉皎然的袖子，“还不过去吗？”

　　“再等等。”皎然道。

　　等啊等，等到修磨刀剪的、磨镜的、补锅子的匠人来去了好几个，卖茶饮子、卖白酒的货郎担走过好几个，皎然才领着陶芝芝过去。

　　皎然开门见山说了来意，老李却似乎不感兴趣，直到听到皎然自报家门，老李才把视线从远处的稻田移回，看了她一眼，“来客酒馆的金玉露是小娘子酿的？”

　　皎然点头称是，又聊了几句，老李依然没有松口的迹象，陶芝芝有些坐不住了，“你！”没说下去，因为被皎然拉住了。

　　“小娘子因何觉得我该去你们酒馆？”老李问道。

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