邀请他参加――李斯特顺着青年疑惑的眼神看向为了与吸血鬼的叔父会面而从箱底翻出的袖扣，顿时明白了康奈尔的疑问自何而来。

早知道艾德格压根不松口，他就不会这么努力准备了。委屈的李斯特气恼于吸血鬼的无情，脸上仍挂着礼貌的笑：「不，我这把年纪的人可不是年轻女孩们属意的对象――还是说说你和你的芙萝拉吧？」

说到未婚妻，康奈尔红了脸，结结巴巴地开始应付起来自促狭兄长的提问。

「――竟然会主动来这找我，可真令人意外啊，艾德。」朱利安解开白衬衫的袖口，将其挽起，慢悠悠地替侄子倒了杯热气蒸腾的茶：「是什么事让你急匆匆跑来？」

嘴上问归问，朱利安心中早已有了底――能让向来离群索居的艾德格自发性来到这种人潮熙攘处，可能因素只有那位据称血液十分甜美，让侄子被迷得昏头转向的男人。

但是这样明知故问，看着晚辈不自觉地伸手摸着唇角，无从回答问题的样子实在太有趣了，朱利安一点也不想放过这细小的乐趣。

「……上回，您问我最近心臟有没有异状。」吸血鬼沉默片刻，避重就轻地直奔主题：「确实，这阵子心臟有点奇怪，开始会跳了，我想知道这是怎么回事。」

朱利安端起茶杯，笑瞇瞇地啜饮一口：「噢，是怎么样的跳法？」

「……和人类一样？」艾德格不大确定地出声。抱着公爵阁下睡觉时，在万籁俱寂的深夜裡，他偶尔也会侧耳聆听自漂亮男人胸腔传出的有力鼓动，起初他只觉得人类这种生物就是麻烦，脆弱又吵杂，扰得听力灵敏的他难以忍受；但几个月下来，似乎早已习惯了李斯特睡梦间不时发出的呓语、呼吸与心跳声，现在要是独自躺在床上，缺少了这些声响，他反倒浑身都不自在起来。

「人类的心跳也分很多种。」朱利安放下杯盏，伸手将碎髮勾到耳后：「初生婴儿是有力的搏动，随着年纪渐长而中规中矩，垂暮将朽者变得缓慢疲乏――」

身为特聘讲师，朱利安独自使用一间采光良好的办公室。他朝为了使光线透进而装设的大片窗外看去，棕髮青年与他侄子的后裔正在树下谈话，吸血鬼良好的五感使他稍加凝神就能充分听清两人的对话内容。

他听见女孩的名字被棕髮青年挂在嘴边，而且总是伴随着腼腆甜蜜的笑容。

「――或者因情绪产生的跃动，这种就不分年龄和身份，谁都可能会产生。」朱利安将目光移回，笑晏晏地看着眉间浮现深壑的侄子：「强烈的情感会使我们和人类有相同的表征。你知道祖先们是从人类分支出来的吧？既然是同源之物，当然会有相似的地方。」

艾德格沉着声：「我明白――但――」强烈的情感？他确实会因为后裔与别人接触，例如那头名为伊文的熊而感觉心臟不适――昨天伊文才来探望过李斯特，即便漂亮男人全程没碰触到伊文半根手指，只是和他进行一般友人间的对谈，吸血鬼依然感觉心臟阵阵发闷；可更多时候，不过是简单地互相拥抱，和公爵阁下温存地唇舌交缠，仅仅如此也令他的胸口怦怦直跳。

那样也算是强烈吗？金髮青年对于这个词彙的定义感到困惑不解。

「我知道你还有很多疑问。」年长些的吸血鬼微笑，朝他举杯：「艾德，虽然我是你的叔父，但教授知识是需要酬劳的――帮我做件小事吧，完成后我会好好和你解释的。」

走回马车的路上，在彻底离开康奈尔视线后，李斯特这才伸手去拉青年的衣角：「为什么要我约康奈尔出门？」

不久前艾德格总算从朱利安那儿走了出来――得亏办公室的门并非开在康奈尔能看见的地方，否则公爵阁下立刻就得替自己的谎言被戳破而尴尬。

眼看吸血鬼已经结束对谈，自觉小尾巴任务已经到头的公爵阁下朝堂弟微笑，正要为无止尽的未婚妻话题画下句点，在他身后的艾德格却低声道：「让康奈尔后天下午三点到金匠街去。」

并不明白他为什么突然冒出这句话，李斯特顿了片刻，朝棕髮青年发出邀约：「我想在王都添购些时兴行头，但太多年没来这儿了，不怎么了解哪些店值得信任，后日能带我到金匠街那裡逛逛吗？」

「当然。」康奈尔讶异地看向他。由于自幼居住地便天南地北，两人只有在公爵阁下于王都求学的六年裡头有过接触，年纪又相差不小，即便当时几乎天天见面，他俩也称不上亲密无间。

但在芙萝拉的话题开端下，他们间的距离不觉间已然拉近许多，眼下堂兄主动邀请他出门，和善的青年当然乐意之至：「我知道些风评不错的店家，届时替您介绍。」

艾德格看着他疑惑的眼神，除了回以同样神情外，什么也没法说：「不知道，叔父让我做的。」

「……嗯？」公爵阁下愣愣地回头，看向方才堂弟所在的位置，那儿已经聚集起另外一群陌生人：「朱利安先生认识康奈尔？」

「是他的学生。」艾德格看了看还扯着衣角不放的手，犹豫一会，用自己的大手包住，自然地牵起纤细手指后紧密扣住：「据他所说。」

还是没搞懂吸血鬼的叔父究竟想做什么，迷糊间被牵着手走到马车旁的李斯特倏然变了脸色：「该不会是想吸他的血吧？」

艾德格将车驾停在人迹罕至处，公爵阁下倒也不怕

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