以芙柔怯地垂下脑袋。

　　她动作迟钝地探出两根手指, 回握住褚洲的大手，轻声道，“奴家哪一处地方不是你的, 犯得着大人和他这么计较。这赌注就算了, 奴家不想看到大人受伤。”

　　“是不想看我受伤, 还是不想看他受伤？”

　　以芙咬牙，心中一阵阵地泛着浊气。她不知道褚洲是哪里又出问题了，闲的没事做来给她添堵。

　　“奴家是不想大人受伤。”

　　褚洲似笑非笑地拉了一下唇角, 皮下的血肉还是一成不变地紧绷。他搔了搔眉梢，面上浮现出几分为难，“雀雀如此舍不得我，只好委屈宋尚书了。”

　　褚洲重新立了规矩。

　　若是宋璞玉胜一回, 那么他就可以从褚洲身边拿走一样东西；若是褚洲胜一回，那么可以朝宋璞玉捅上一刀。

　　以芙绞着手指，脸颊一点点地泛白。她想不明白褚洲为什么能无耻到如此地步, 还能面不改色的说这种话。

　　“宋尚书，你觉得如何？”

　　宋璞玉是犯官、是囚徒，他没得选择。他又是个不甘于折腰的性子，想必会一口气答应下来。

　　竹编笼里的雄鸡开始喔喔打鸣, 刺得耳朵发疼。以芙捂住怦怦跳动的心口, 忽然产生了个想法。

　　褚洲侧目，沉默地看着她拭汗又皱眉。于是揽过她的肩膀，语气中暗含警告，“倘若要昏倒了，那就等你醒了再比试。”

　　“奴家肚子里还有孩子，你们这样打打杀杀的总是对孩子不好。”以芙拉拉他的手，“你不顾着肚子里的孩子, 总看在奴家的份儿上吧。”

　　以芙知道自己的身子康健。虽然她现在还未与阿兄相认，但吃了太医院送来的药物后，肚子里的孩子始终安分。实在没办法了只能拿孩子作借口。

　　“是我欠考虑了。”褚洲若有所思地摩挲着下颌，“不如让奴才把你带到卧室里，每回比试的结果都让下人捎给你。”

　　以芙咂舌。她还不如在这里呆着。

　　褚洲眺目，看了雪地中涩抖的宋璞玉，道，“雀雀时常以‘英明’誉我，我自然也不会让宋尚书白白地受了委屈。笼里的鸡就先由你挑选罢。”

　　竹编笼里闹闹腾腾。

　　斗鸡也分上等鸡与下等鸡。为了避免同类纷争，每一只雄气赳赳的雄鸡都各自分装在几个笼里。上等鸡挥羽邀风，悍目发光；下等鸡则是羽毛松散、长冠歪斜。

　　宋璞玉指了指其中一个笼子。

　　“想不到宋尚书一心扑在书上，择选鸡种的眼神却是不错的。”褚洲环住以芙的身子，告诉她那是洛阳城中最负盛名的“寿光鸡”，又让她也给自己挑一只。

　　为了避免误伤到这位小妇人，旁边还有两个驯鸡的小厮紧紧地护在身后。以芙知道自己拗不过褚洲，最终还是走到鸡笼前。

　　身后一人道，“姑娘右脚边的第二只笼里的鸡种是最好的，在今年的斗鸡比赛中可没输过。姑娘选了这个，大人会高兴。”

　　以芙一眼也没往那边瞧，“哪只鸡是连战连败，在今年的比试里一次都没赢过的？”

　　小厮也不知她为什么会这么问，只当她是纯属好奇，于是伸手指了指另一个摆得偏僻的鸡笼，“那就是了。”

　　不同别的雄鸡在喔喔鸣叫，这是明显肥胖的斗鸡正缩头缩脑地把脖子藏在黯淡的羽毛下，连鸡冠子都发着白。小厮把它放在地上的时候，半跛的一只脚在着地的时候趔趄一下。

　　以芙笑笑，“就它了。”

　　“姑娘选它着实不妥……”

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