以芙眉目间的雪色渐融。

　　就是侧面的半道深邃轮廓，她也能认出对方是日思夜想的少年郎。

　　“奴从前见过大人！”以芙跪立于榻边。

　　一支白玉骨扇徐徐递来，拨开以芙一张粉面上的凌乱青丝，细致地端详。

　　玉髓的冰凉，贴在渐渐烧起的面上。于是腮上的两团火焰一股脑地烧到耳后去，将肉嘟嘟的耳垂熏成鲜妍的玫瑰色。

　　以芙心猿意马，搭落纤长的眼帘。

　　“知道我是什么人？”

　　以芙全身紧绷，“奴家幼时与大人见过，始终不知大人名讳。今日若有幸得知，那就是奴家三生三世修来的福气了。”

　　“褚洲。”他的舌尖拨动着冰块，滋滋发出声响。

　　这个名字并不陌生，甚至对全天下的人来说都不陌生。

　　晋王叛变后的两年里，祸及不少官甲贵胄，当初与晋王交好的武定侯也受到牵连。正在所有人犹豫不决时，一个横空杀出的少年以铁血的手腕，诛杀武定侯九族。

　　喧哗震慑了半个王朝，亦颇受先帝的宠爱。

　　民间百姓无一不在詈骂，褚洲是个佞臣贪官，枉顾了天下人的生死，让清清白白的百姓像牲畜般被宰杀。

　　也有传闻称他心狠手辣，处置敌人的手段可以说是灭绝人性。一年前斩杀敌寇后，亲手敲开了对方的颅骨，做了只骨瓷器立于床头。

　　白玉骨扇仍轻轻搭在以芙的面上。

　　顿时，她的面色惨白如浆。

　　“姑娘放心。”褚洲微微弯动唇角，眼底弥漫着冷气，“人皮扇子金贵，受不得磕碰。如今这一把，不过是寻常玩意儿。”

　　以芙呆呆地望着他。

　　褚洲抬扇，剔去她眼底下蓄着的一汪泪。

　　“哭什么？”

　　“奴找了大人五年，奴是高兴。”

　　“我不喜旁人在跟前哭。”

　　以芙揉揉眼睛，很快露出笑容。

　　无论是杨嬷嬷面前，还是在盼山跟前，以芙足足有五年没有这样真心实意地露笑了。

　　她从来都是极冷极淡的。总会在清丽的面颊上涂抹一层又一层的□□、胭脂，待厚到能够遮住妆粉下的皮肉后，再灵活地做出表情。

　　这免不了受满月阁里姑娘的笑话，笑她自恃清高，做朵高岭之花；笑她当了婊.子还要立牌坊，看不起同行。

　　然而以芙的腮上藏着两点圆圆甜甜的酒窝，今夜一笑便全然暴露了。月光误入眉眼，激荡开的熠熠银辉顺势淌进去，堆砌了满满的笑意。

　　褚洲视线从酒窝上擦过，“唤作以芙？”

　　“没进阁子前，奴的乳名唤作雀雀。”以芙期冀看去，“当时奴还十岁，街边卖身葬父时被您搭救，大人还记得吗？”

　　五年前啊。

　　五年前的旧事，该忘的早就忘了。

　　人是要朝前看的。只有留下不该忘的东西，记得那一声声歇斯里地的叫、一张张血肉模糊的脸、一道道狰狞可怖的疤，才能鞭策他走到如今这位置。

　　置于面前的这个人么。

　　褚洲敛去眸中针芒，微微一笑，“记的。”

　　……

　　以芙走出雅间时，脚步都是轻飘飘的。

　　男子低沉带笑的嗓音仿佛还在耳边密语。

　　——要不要，跟了我？

　　盼山在一边偷偷端详着以芙的脸色，随即将手里的团扇扇得飞快，“姑娘，您热吗？”

　　以芙燥着脸挥开扇子，“嬷嬷呢。”

　　“嬷嬷似乎有些事要与你交代，便提前在你房里等着了。”

　　……

　　以芙还是拿不准自己心里的意思。

　　若是碰上别的鸡零狗碎的晦气事儿，她倒是有余力冷冷静静地解决了。可偏偏那个人是褚洲，又那样柔情蜜意的说话。

　　杨嬷嬷的意思是让自己跟了他，左右是个自己中意的郎君，今后就高枕无忧了。更何况，像他这样有权有势，模样俊郎的客人打着灯笼都难找呢。

　　直觉上来说，以芙心里还是坠恐。

　　因为褚洲所说的“跟了他”，不是让自己做妾、做外室。而是冠了他的姓、改名褚芙，成为他的妹妹。

　　清清白白人家的小姐不要，反而聘千金买下秦楼楚馆里的妓子认做妹妹，不奇怪吗。

　　关于这儿，杨嬷嬷有自己的一套说法。

　　男人嘛，明面上瞧着正气凛然，骨子里的劣性还是根存的。说不准家里头的正妻管的严，为了寻求刺.激才打了这个注意——对外称作妹妹，暗地里怎么玩儿还不是由他胡来。

　　可满月阁里的客人来来往往，公然取乐的客人取乐的不在少数。以芙撞见过男人神魂颠倒的样子，里面却没有一个像褚洲这样的。

　　披着温情脉脉的外衣，内里却如此自制冷漠。

　　楼下渐传来打斗声，以芙充耳未闻。

　　她进阁子里的五年里，习惯了那些男人沉湎酒色，闹得妻离子散；见惯了那些不幸的女人哭天抢地，被丈夫拳打脚踢。

　　以芙沉浸在自己的思绪里，尚未察觉卧房的门开了。

　　杨嬷嬷探头瞧了眼里头的光景，重重叹了一口气，“那个姓宋的书生过来闹事了，你是怎么打算的？”

　　原本的出阁计划已经被横插一脚的褚洲给毁坏了。本期待万分的客人，要么收银票息事宁人，要么身份被压一头，都鸟兽状散去。

　　只有宋濮玉一人，冲破了门口小厮的阻挠，单枪匹马地杀入殿内。以钱贿赂，不要；以权压制，无甚所谓。

　　“他怎么样了？”

　　杨嬷嬷耸耸肩，“一个懦弱书生，估摸着闹一会儿就走了。倒是你，明日就跟那位官爷走了，怎么还不收拾收拾？”

　　“嬷嬷，我……”

　　以芙很少在人前流露过仓皇神色。

　　“嬷嬷从前也不是嬷嬷，也是从黄花闺女走来的。”杨嬷嬷动了动红唇，就有细腻的珍珠粉扑簌簌地落下来，“世间的男人都不是东西，就连宋璞玉也不另外。你倒不如攀上个官老爷，攥些钱在手里，今后年老了也有依靠。”

　　“你若狠不下心，就由我来说。”

　　“嬷嬷，我自己去。”以芙趿鞋，把桌上的镜台抱在怀里，“我会和他说清楚的。”

　　出房间右拐，便在三米远处看见了落魄的宋璞玉。

　　“宋公子。”

　　落拓书生身姿肃萧，疾步走上前来。

　　“小生幸得上苍垂爱，这两日所作笔墨差不多都卖了个好价钱。”宋璞玉眼下堆青，强打精神道，“等我把银钱交给杨嬷嬷，今后你就是自由身……”

　　“杨嬷嬷应当和宋公子知会过了，奴家已被官爷高价买走。”以芙把古镜递上，“希望公子今后顺心顺利，更能在秋试高中。”

　　“可你在我眼里不是这种人！”宋璞玉脸色微沉，显然不豫，“你不可能与里面的庸脂俗粉一样，为荣华富贵折身！”

　　“自打公子扬言要娶奴的时候，奴就提及起年少爱慕的人。今夜买下奴家的正式年少时心仪之人。”以芙看着他脸上微微抖动的肌肉，“是奴家配不上您。”

　　光明磊落的公子、求取功名的书生，原本不应该被红尘俗物所羁绊的。

　　“若他今夜未曾出现，我有无可能——”

　　以芙摇摇头，把镜台塞入对方手中。

　　她感念宋璞玉的知遇之恩，教自己读书识字、恪守识礼；更不想让他徒留空白的希冀，葬送了前程。

　　身后是铜镜坠地的巨大响声。

　　以芙淡淡垂目，不曾望过来一眼。

　　……

　　自初遇后，以芙就舍不得忘记南街打马过的少年郎。回回睡前，总是需要翻来覆去地将他的眉目五官描摹一样。

　　莫过于让人期待的，是对方能够入梦。

　　莫过于伤心的，也是阿爹的死。

　　以芙幼时体弱多病，上头还有个喜欢读书的长兄。当时家里微薄的积蓄实在不能够支撑昂贵的药费了，无奈之下夫妇二人咬牙卖了独苗沈怀泽。

　　娘亲去后，生活的重担就彻底地压到了阿爹的身上，后积劳成疾，不过多久染上肺炎离世。

　　那一年，以芙才十岁。

　　家里穷得都揭不开锅了，哪里还有闲钱去买棺材入殓呢。卖身葬父这主意就开始在以芙的心里慢慢地扎根盘踞。

　　以芙在街口竖起了牌子，在牌子上端端正正地写上“十两”。

　　只要十两，就可以买她回去做丫鬟了。

　　正常点的大户人家，谁会倒贴钱去买个病恹恹、娇滴滴的小丫头回去啊。于是那些打量、算计的目光匆匆在她身上停歇，一瞬里望向别处了。

　　摆牌子的第二天，运气不好撞见了郡丞。

　　郡丞膝下有个生得奇丑的瘸腿儿子，二十好几了也尚未娶妻。见到了美得不像话的以芙，就把主意打到了她的身上。

　　什么“影响市貌”、“损害民风”的幌子都被郡丞拿出来溜了一圈儿，目的就是想白白提人。

　　那时候郡丞的糙手像鹰爪一般牢牢地抓住了以芙的手臂。就在她手足无厝时，一道寒光出鞘，抵住了郡丞的咽喉。

　　以芙颤颤巍巍地抓住了对方的衣袖，泪眼汪汪地哭，“多谢大哥哥的救命之恩……”

　　那人的踅身转了过来。

　　还是那个意气风发的英俊小郎君。

　　须臾，对方温柔似水的眸中游弋出森森的毒蟒，在对方幽绿的瞳仁里消失不见。唇畔轻轻勾起讥诮的弧度，扯开淡淡的嘲。

　　深帘香帐里，以芙心有余悸地睁开眼。

　　一摸脊背，全是涔涔的冷汗。

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