以芙近来浅眠，寅时不到就醒来了。她环视一眼室内，只见美人榻上凌乱，上头还搁着一本打开的话册。

　　她赤脚走了过去，借着稀稀朗朗的灯光看清了书名——《孔雀东南飞》。

　　他一个堂堂的大男人，竟喜欢看这种诗！

　　以芙摸了摸榻上的褶皱，依稀还带着褚洲衣裳的潮湿，身上几分清冽的香气，缠缠绕绕地牵制了她。

　　她拱起脊背，慢腾腾地躺在了榻上，小声地念着书上的几句诗，“君当做磐石，妾当做蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。”

　　以芙念的书很少，从前父母亲在的时候只认识简单的几个字，进了阁子后，在宋璞玉的照拂下，勉强能读懂一些晦涩的诗词。

　　因此，以芙知道这几句话是什么意思。

　　如果是褚洲是水宿风餐的渔夫，那么她就是为他编织渔网的妇人；如果褚洲是朝出而作的农夫，那么她就是洗衣做饭的农妇。

　　反正差不多就是这个意思嘛。

　　以芙捂住了冒着热气的耳朵，将守在侧室的盼山唤了进来，“我睡不着。”

　　盼山哈欠连天地爬了起来，给以芙篦发的时候，忽想起秦遂在丑时来过一趟，“他出宫采办回来了，正等您传唤呢。”

　　以芙心中微诧，毕竟秦遂要查的事儿年代久远，又与京都隔了重重山水，没想到这么快就回了。

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　　秦遂风尘仆仆，入室后便撩袍跪在了以芙的身边，“奴才来给娘娘请安了。”

　　以芙踅身，柔细顺滑的瀑发随之从盼山的手中滑走，逶迤落地，“按理说，你不应该在这时候回来的。”

　　“奴才没出过京师。”秦遂抬眸，在铜镜中对上她的眼睛，“洛阳城里住着一户姓左的人家，有一枚祖传的和田黄玉在十五年前被盗走了。”

　　以芙心思微沉，“继续说。”

　　“左氏为皇商，不仅是北陵的经济往来枢纽，而且在别国说话也颇具分量，就是当今御上也要卖他几个薄面，也招致了不少的红眼。十五年前，大房长子左玉宣携妻子在丹阳路上被仇家伏杀，其妻陈氏死里逃生，后产下一女，祖传之物也在这时候丢了。”

　　“她女儿怎么降生的？”

　　“陈氏趁乱逃出追杀后，在农舍的一对夫妇帮助下，早产下一女儿。”秦遂看着出神的以芙，“只不过五年后，左小姐在除夕夜里被人贩子拐走了，至今未回。”

　　“左小姐叫什么？”

　　“左音仪。”

　　以芙勾了勾指，摘下一卷薄荷叶含入口中，“再过几日后就是秋猎，你借机去一趟丹阳……或许我那朋友和左家有些渊源。”

　　气清味凉的薄荷叶渐渐将脑海中芜杂的思绪理清。

　　印象里，她的生活是与这块玉息息相关的；小镇里人多嘴杂，邻里街坊说得好听点，就赞她是位含着黄玉出声的贵女；说得难听点，骂她是个不知哪里来的野种。

　　父母亲似乎不忍她蒙受这种污言秽语，才举家迁到了另一个小镇，却对这块和田黄玉只字不提。

　　以芙有猜疑过自己不是沈氏夫妇的孩子，毕竟外貌并不与他们肖像。可夫妻二人为了治好自己的病症，不惜卖了家中的独苗沈怀泽。

　　沈氏夫妻，确实对她万般疼爱。

　　更何况，她从小在父母亲的膝下长大，不存在五岁后被人贩子拐卖一说。可和田黄玉之非议不可凭空而起……

　　以芙扶额，又往口中塞入一卷叶子，凉苏苏的气息开舌蕾上流窜，压下了心中的忐忑。

　　盼山微微犹豫，还是出声催促，“秋水姐姐过来催第二遍啦。”

　　以芙颔首，“这就去罢。”

　　昨儿个夜里，皇后托秋水过来邀请以芙过去赏花。不去玲珑精秀的皇家花园，反而说宫韩儿居住的宫殿里的花开得好。

　　褚洲听闻了此事，嘲笑了以芙好一阵儿，笑她明知山有虎，偏向虎山行。

　　以芙反诘，“能在那种地方种出那么多花儿的人，该有多浪漫呀。”

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　　宫韩儿生前确实浪漫。

　　花圃里的花朵开得咋咋呼呼，占据了冷宫的半亩方地。在一簇簇一丛丛的百花中，竟有许多不曾见过的奇异草木。

　　以芙的心开始一阵阵地抽痛。

　　如果没有陈嘉丽在其中作梗，宫韩儿依旧能够与百花作伴、百鸟作友，在这片无人问津的土地上活得肆意潇洒。

　　林献玉拍拍她的手，“瞧你，愁什么呢。”

　　“人各有命数，她既然难逃过这一劫，我们只能许愿她来世投个好人家。”林献玉语气颇为羡慕，“婕妤有兄长护着，今后定然顺遂无虞。”

　　以芙忽然看了一眼身边的秦遂，“姐姐和秦公公怎都以为成事在天，我偏不信这个理儿。”

　　“你怎么想？”

　　以芙眉眼盈盈，“人定胜天。”

　　林献玉淡笑，“你我何必拣这么沉重的话来说，还是赏花罢。”

　　裙下的步子正探出来，却被蓁蓁藤蔓阻拦去路。林献玉身子一凛，正往前跌落时，被一双大手稳稳托住。

　　秦遂声音低迷，“娘娘当心。”

　　林献玉小脸惨白，不复柔和纤丽。她死死地揪着秦遂的衣袍，“本宫的脚似乎扭到了。”

　　“秦公公会药理，应该也会正骨罢。”以芙指指远处的石凳，“不妨你带皇后娘娘去那边坐坐，我先在这儿逛逛。”

　　皇后鬓边布汗，“劳烦秦公公了。”

　　秦遂道了句“得罪”，打横抱起林献玉，直往石凳走去。

　　盼山呆呆地看着两人走远，“娘娘，你说这会不会不大合适呀……”扭过头，见以芙目不转睛地看着一处。

　　“盼山。”以芙舔了舔嘴唇，头顶冒上来一股股奇异的热，烫得全身的毛孔淌汗，“我要去里面摘一朵花，你不必声张。”

　　盼山知道自家主儿皮嫩，害怕她被荆棘藤蔓割伤，“要不奴婢帮你去？”

　　以芙摇头，干干脆脆地拒绝了，“我去。”

　　她的目标，是墙角处的一株通体漆黑的花朵。上至一丝丝的花瓣，下至光滑的根茎，这花无一处不是神秘的玄黑色。只有迎风招展的猩红花蕊，坦然地暴露在日光之下，荡漾开一层层靛蓝色的圆晕。

　　彼岸花可致幻，然这等黑色的彼岸花若得鲜血滋养，可冥冥之中可以实现人之美梦。

　　以芙连根将其铲出，正塞入袖中时，秦遂已经过来，“娘娘正做什么呢？”

　　以芙掖好袖口，折下身侧一截艳丽的秋棠，“没什么，不过是觉得此花开得好，故而弄来一朵玩玩。”

　　秦遂不置可否，“皇上召旨，宣三品阶上的后宫女子与王公大臣前往西直门。”

　　“做什么呢。”

　　秦遂的唇抿作一条直线，幽幽泛光的眼睛死气沉沉，“或许是，以儆效尤。”

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　　西直门是禁廷与百姓往来的接壤之所，只要站在此道城墙之上，便能领略全洛阳的人文景色。

　　皇帝身边窝着两个貌美妇人，轮番地劝着他饮酒，“皇上难得兴致那么高涨，就随妾身喝一杯嘛。”

　　皇帝来者不拒，把眼睛笑成了一条缝。见以芙娉婷而来，径直推开了那两个妇人，“芙儿，你兄长又为朕立了大功啊！”

　　以芙面沉如水。

　　她忽视了皇帝哈巴狗一样讨巧的笑容，临立城墙，冷冷地往下看去。

　　见男子骑马静默于树下，满头白桂，温柔寻常；见他身着水色直缀长袍，清清泅泅，姿态娴雅；见他丹唇微启，挟着春风般的微笑。

　　以芙目光一刺，看着他的左手边缠着一条小臂粗的长鞭，看着他右手边沉重的枷锁、枷锁里套着的衣不蔽体的一个人。

　　老百姓对他的啐骂声漫天掩地。

　　褚洲依旧闲庭信步，以芙的脸却火辣辣地疼。不因为她是褚洲的妹妹，而作为渔夫的渔妇、农夫的农妇，褚洲的女人。

　　以芙觉得羞愧。

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