贾母笑道：“你才多大点子人，早先为你睡不好想了多少法子，如今能好睡一回，我心里也松一松，莫要在乎那些个虚礼。”

　　黛玉陪着说笑一回，方道：“昨日又得了大嫂子的好东西，早上还偏了嫂子的点心。”

　　贾母点头道：“你在这里，就同在家一样，跟你这些嫂子姐妹们都和乐，我看着也高兴。”直到午膳时间，李纨等人过来伺候贾母用饭，少不得跟黛玉又是一通往来。

　　饭毕，黛玉因要与李纨道谢，略歇了歇便带着雪雁去李纨处。坐定了，将昨日夜间试玉石的异状细细说了，抬了脸殷切切地看着李纨。

　　李纨拿了那灵玉只从《大千博物》上看了只言片语，哪里知道其中真切，听了这话只好含糊道或者是睡迷了也是有的。

　　黛玉想想醒来后那玉明明原样放在原处，也没有能把一块石头吸进肚子里去的道理，听李纨这么说了也有道理，又问道：“那之后还怎么使呢？”

　　李纨看那玉石早已灵气全无，黛玉倒是生机洋溢与早先大不相同，沉吟片刻道：“不如就压在枕头底下睡觉试试吧。”

　　黛玉想起自己早间回笼觉正是枕了那石头睡的，便连连点头。

　　又想起来一事，向李纨道：“嫂子，早间宝姐姐与二姐姐她们来看我，看到那玉盒子，我只说用来装药丸混过去了。只是宝姐姐说出一番烟玉的话来……”看李纨一眼道，“不知道有没有什么妨碍……”

　　李纨心知黛玉是想起上回送灵果的事来，如今的李纨哪里还把这些放在心上，便挥了挥手道：“我只忧心你看了那书落了什么不好，这会儿看来倒比往常还精神些，旁的你休要多心。不过是个玉石盒子罢了，又不是什么稀罕东西。”她从苍庚号里拿的顶顶不入流的东西，自然不当回事。

　　这烟玉清水底透着缕缕烟雾状细纹，整个手掌大小一寸多厚抠成了盒子，盖子切得齐整，盖上盒子严丝合缝，翻动的活栓也是整玉上镂雕成的。这在珠界里自然是个司空见惯再平常没有的东西，这放在外头就不是一回事了。李纨只想着可算还了那仙灵之气的人情，黛玉又素来对这些东西不上心的，听李纨如此说了也就放下了。

　　却有放不下的人。宝钗回到梨香院，便回了屋，取了针线绣不了两针总是没个心思，索性撂下了呆坐在榻上。莺儿出去一会儿，捧了个锦盒进来，笑着对宝钗道：“上回大爷说的新样式的首饰，如今可算得了，姑娘可要看看？”

　　宝钗听了这话，转过头来让莺儿打开。莺儿正想看个新鲜，赶紧挪了桌上的茶水摆件，将那锦盒揭开了盖儿，打从里头一样样取出来给宝钗看。京城的首饰样式比南边的更见繁华，垒丝攒珠不惜工本，倒是錾花之类的少用。

　　莺儿拿着一枚赤金嵌宝百花短簪，对宝钗道：“姑娘快看这个，好精巧手艺，难为他们怎么想出来的。”

　　簪头是一只花篮样式，里头以红宝珍珠为瓣，翠玉为叶，攒成朵朵鲜花，端得珠光宝气。

　　宝钗取在手里看了，初有喜色，忽又觉无味，仍旧放回盒里，道：“匠气得很。”

　　莺儿见宝钗如此，一时也失了兴头，便要收拾起来。薛姨妈正好进了屋，见桌上尚散放着钗环，笑问道：“你哥哥巴巴的寻人新打的，可还入得了眼？”

　　宝钗忙站了起来扶薛姨妈坐下，莺儿自去倒茶。薛姨妈随手取了几件看，笑道：“这回倒还办了件像样的事儿，如何，看着可喜欢？”

　　宝钗此时实无心绪，又不忍拂了娘亲心意，只好强笑着道：“都挺精巧的，与南边大不相同。”

　　薛姨妈拍拍她的手，道：“这京城的风尚都爱跟宫里头学，可不就气派些。”

　　宝钗听了这话心下烦躁，支吾了几句说起旁的来。待薛姨妈走了，便令莺儿将那些首饰都收了，连试都不曾试。又想起早间见着的那个玉盒子，实在是巧夺天工，却又浑然天成，居然是人家拿来装个药丸用的。

　　这林黛玉不是孑然一身投亲来的？竟又跟早先听说的不同了。所谓三代学吃，五代学穿，由来这日常细节最是能看出身份，也最容易露马脚。这由小见大，可见列侯世家书香门第的不凡来。

　　又想及自身，竟处处被比了下去，虽说家资丰饶，奈何兄长如此，恐难以支撑门户。黛玉虽失母可怜，却有个简在帝心的亲爹。且常日里相处，这黛玉竟是人人宠着，在贾母处等例不下宝玉，凤姐平时也多有照拂，更有个李纨虽说疼小姑子是出了名的却也可见对黛玉的不同，更别说宝玉……

　　想到这里，突地心里一跳，自己怎么好生生地比较起黛玉来……

　　莺儿见宝钗蹙眉想事，却忽然站起身来，还慌着手急急地要去倒茶，赶紧拦了，一边给宝钗倒茶，一边小声问道：“姑娘可是怎么了？”

　　宝钗方才惊觉，忙按下心思，接了茶杯喝了一口，稳了稳方道：“想是这天气缘故，总觉得不得劲。”

　　莺儿点头道：“今年这大夏天都没怎么见日头，可不是难受。六月节连着下雨，还晒衣裳呢，不出霉就不错了。”

　　又看了看茶壶，对宝钗道：“我看姑娘今日没什么精神，是歇会儿好，还是换壶新茶来？”

　　宝钗听了这话又想起早间在黛玉处喝到的茶，在别处都没见过，不由得心里一阵烦闷，便道要歪一会儿，莺儿听了忙伺候她躺下。

　　躺着也不得心静，没多会儿，正想起身，薛姨妈恰遣了人来，唤宝钗一同去王夫人处。这日贾政与众清客在外饮宴，薛蟠也早告知了晚饭不回家用，王夫人便留了薛姨妈与宝钗一同用饭，又让人把宝玉唤了来作陪。

　　宝玉自从换了如今这位先生，便如野马上了笼，不仅贾政看得严，连王夫人也不帮他说话。今日好不容易早些下学，心里记挂着黛玉，一路朝着后头去了。

　　待给贾母请了安，还未来得及与黛玉说上几句话，便听王夫人找他，临走对黛玉道：“晚上吃饭咱们再说，今日我特要了个你爱吃的，摆饭时便知道了。”

　　哪知到了王夫人处，却是要留他在此用饭，心里就不大自在。好在宝钗知他好杂学，便说起早先看过的书来，说得入港倒也其乐融融。摆饭时，宝玉看有一道鸡髓笋汆塘片，便问道：“今日太太这里也备了这道菜？”

　　王夫人道：“不是你特特要的？厨上知道你今日的饭摆在我这儿，巴巴地送过来了。”

　　宝玉张了张嘴，到底不好当着客人的面说这菜是为黛玉备的，便转了话头说起这暑天的饮食宜忌来。

　　薛姨妈看他爱的不行，搂了入怀道：“好孩子，这点子人什么都懂了，指定是有大出息的。”

　　王夫人在一旁笑道：“不过小聪明罢了，但凡读书肯用心些，也不用我日日担着心了。”

　　一时摆好了饭菜，几人入席，周姨娘与赵姨娘在一旁侍奉。王夫人待两人布了菜，进了汤，便道：“你们都自下去吧，我们好说话。”两人忙应承了各自退下。

　　饭毕，彩霞等人伺候漱口净手，又沏了茶上来。宝玉便道：“刚才学里回来的急，只跟老祖宗那儿请了安便来了，这里陪太太用了饭，我倒要早些回去才好。”

　　王夫人听了略有不快，薛姨妈在一旁道：“哥儿真是孝顺，怨不得老太太那么疼你，快去吧，咱们自家人，且来日方长的。”

　　王夫人方缓了神色道：“得回是你姨妈这里，换了旁人还当是逐客呢，太不像话！”

　　宝玉陪笑道：“若不是姨妈姐姐这里，我也不敢说这个话来，因是自家亲戚，方能随意自在些。”薛姨妈听了更是满脸笑意，连说无妨。

　　王夫人知道宝玉回来没跟老太太说上几句话，又被自己留了饭，也怕贾母惦记，便不再多说，只让宝玉去了。宝钗也道要去给贾母请安，正好与宝玉结伴前往。

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