公主侍读选定，该散的都散了。丹阳宫里长公主舒宁正坐在廊下看宫苑前头一对鹤舞，柴太监在一旁站着，四周悄没声息。良久，长公主嘴里忽的出来句话：“你给递了话儿了？”柴太监赶紧近前，躬了身回道：“是，奴才提点了一句，告诉她前程是被她亲兄弟给耽误了。”

　　舒宁公主嗤笑道：“好个滑鬼儿！倒是也没错。哼，早被抹了的事好好的就翻到我跟前了，若是直到我跟前，也就罢了。偏还让几处都晓得了！人是我看中了的，这不是拿大巴掌扇我呢。”柴太监不好接话，舒宁公主才又淡然道：“过阵子赏些胭脂水粉、绢帕宫花过去。我的脸，也不是那么好打的。”柴太监赶紧低了身答应。

　　贾府里，贾母处正热闹，榻前围坐着小辈儿女，说笑嬉闹。李纨打外头进来，身后两个嬷嬷都端着面盆大的笼屉。凤姐瞧了，笑着对贾母道：“老祖宗瞧瞧，刚说大嫂子孝敬的大片琉璃嵌了窗户好看呢，她就抱着蒸笼来了，敢莫是不争馒头就争口气的意思！”

　　贾母一阵笑骂，李纨已到了跟前，规规矩矩请了安，才开口道：“庄上送了些果子来，里头有几个桃子极是软和的，我想着老太太爱这口，就送来请老太太尝尝。”鸳鸯听了这话，便要领两位嬷嬷往边上屋子去，贾母开口拦道：“别麻烦了，好稀罕东西，还拿这么个东西放它！就放这桌上打开看吧，我们也瞧瞧，你们大嫂子到底蒸的是什么呢！”

　　一言众人都笑，两位嬷嬷这才垂了脸把那笼屉搁到榻前桌上，躬身退后，李纨上前揭了笼屉盖子，只见蒸笼格上梅花位放着六个桃子，也不甚大，通体玉色打里头泛出点点红韵，扑鼻的桃子香。贾母笑道：“光这味儿闻着就蜜甜蜜甜的，这会子怎么还有这个，也难为你寻来。”

　　李纨笑道：“听说原是株没人收管的秋毛桃，早先都不等熟透就都打了做蜜饯的，今年事儿多给忘了，哪想到经了霜竟是脱胎换骨了。”说话间鸳鸯早已让人取了一屉出去，洗刷干净了去皮切块，拿果碟子装了让于众人。尚留了中间一盘上一个洗干净的整个的，一个剖半露出桃核来。

　　贾母先拿象牙签子扎了一块放嘴里，只觉入喉成泉，清甜赛蜜兼着股子桃子的浓香，不由露了笑意，点头道：“你们都尝尝，比早前的水蜜桃还好些。”鸳鸯在一旁笑道：“方才收拾时，这皮尔轻轻一带就撕下来了，顺着指头流汁儿，不敢用力，稍不留神就是一个指头窝，怪道要用笼屉盛它呢。拿刀剖了，还是个离核儿的，真是各样巧。”

　　贾母笑道：“听这一通赞的，放心，少不了你们的。”说了指着那留着的两个赏了鸳鸯几人。凤姐在一旁尝了，也凑趣道：“可是托了老祖宗的福了，让咱们也尝尝这仙桃的滋味。”黛玉笑她道：“你又晓得这个桃儿叫仙桃了？”

　　凤姐朝贾母一努嘴，正色道：“这老寿星老神仙爱吃的桃，可不就是仙桃？”贾母难免笑骂几句贫嘴，才有问李纨道：“别听凤丫头嚼舌，这个桃可叫个什么名儿呢？”李纨摇头道：“并没有名儿，说是整山头的桃子，也只一棵这样的，那村上就总管都叫做毛桃儿。”

　　宝玉在一旁听了皱眉道：“俗，俗，俗不可耐。便如美人没得着个好名儿，倒负了这般滋味。”黛玉偏爱跟他拧着，便道：“怎么就俗了，这叫毛桃也好仙桃也好，这桃儿的滋味总还是这样。倒是没什么滋味还偏取个夺人耳目的名字，盛名之下其实不符才叫做俗呢！因名废实，可见你正是个俗人。”

　　探春在一旁帮腔道：“二哥哥偏是如此，这不过一个桃子，难不成还得叫做袭人、晴雯、碧痕、麝月才叫不俗？”一句话说得众人都笑，跟着宝玉伺候的正是袭人，这下红了脸道：“姑娘们偏爱拿我们取笑！”

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