黛玉回道：“早先父亲来信说要修缮京中老宅，想是为这个来的。”

　　贾母点点头道：“是这个事儿，你一小孩子家家的，哪里懂这些，知道个事儿就成了。我做主了，外头的只让他们寻你琏二哥哥去，你有什么想问的想知道的，就找你凤姐姐。”

　　黛玉笑道：“老祖宗放心，本也不用我管什么。父亲早有安排，我不过是坐着听听罢了。琏二哥哥跟凤姐姐一日里多少事情，这么点小事怎么好烦劳他们？”

　　凤姐忙在一旁笑道：“林妹妹果然是知道心疼人的。老祖宗向来这般，我们也都惯了的，领着一份的工钱恨不得要出二十分的力才成。虽则如此，老祖宗看我们晚上竟还要睡觉，心里还不怎么舒坦呢。”

　　贾母随手捡了个东西丢她，笑骂道：“谁把她这嘴给我撕了去！”

　　凤姐忙上前挽了贾母的胳膊道：“老祖宗别生气，别生气，我再不敢说实话了。妹妹这事儿就交到我们身上，老祖宗只管放一百个心。”

　　贾母含笑看着她道：“你可是当面领了差事去的，若到时候有什么差池，等着领罚吧。”

　　凤姐忙忙又是点头又是鞠躬，待贾母稍平了气息才有小声道：“可算是保住了这张嘴，只是也不晓得能保到什么时候去。”贾母听了不禁又笑。

　　林府派来的两位媳妇子见黛玉进来就从小杌子上起了身，到这会儿才得空上前见了礼。见贾母并没有让自己带二人下去的意思，黛玉便坐在贾母身边随意问了两句家里情形，又对贾母道：“老祖宗，我看她们刚到京里，那修缮屋子怕也不少事情，如此就让她们去了吧。”

　　贾母点点头又问几人安置在何处，王嬷嬷的二儿媳忙回道：“老宅子虽要修缮，也不是一气儿都动工的，老爷命我们同原先看守宅院的一同住了。昨日已安排妥当了。老爷说宅子修葺的图样都一早定好的，已经交付给修园师傅们。只是到底修得如何，还要到时候请姑娘过去看看再给老爷回话才行。”

　　贾母听了蹙眉道：“怎么方才没听你说起？玉儿她一个小姑娘家，修葺园子时未免杂乱，怎好随意进出，有了差池哪个能担待得起？”

　　黛玉不便作声，那媳妇子忙道：“老爷也虑及此处，是以这回修缮宅子除了老管家外，另请了女掌事，因船期延误，再过两日才能到京。”

　　贾母心想着人到了自然要来拜会的，到时看了再说不迟，便也不再多话。黛玉看贾母意思，方轻声道：“你们刚至京中，想来也有不少事的，这便去吧。”两个媳妇子这才上来磕头辞行。

　　黛玉又陪着贾母说笑一回，见贾母有些神乏才回自己屋里去。待换了家居衣裳又上了热茶，才见辛嬷嬷从外头回来。

　　不待她开口，黛玉便笑道：“嬷嬷可是送了人出去？”辛嬷嬷笑道：“什么也瞒不过姑娘。”

　　见黛玉周身都妥当，才笑着接着道：“她们原想着能私下跟姑娘说说的，哪想到这回没得着空。姑娘放心吧，万事都妥当。老爷这回请的掌事也很有几分来历，修缮个宅子这样小事还不是手到擒来。待园子修好了，选个好天气姑娘也回家看看去。有什么修得不合心意的，就让他们再改。”

　　黛玉听着那句回家看看，只觉着心里什么地方暖融融酸唧唧的，不禁叹了口气道：“爹爹又不在，我一个人也不得住，又有什么合不合心意的。”

　　辛嬷嬷笑道：“看姑娘这话说的。这自己家里自然是自己说了算的，总要合心意才好。若是自己家里还要凑合着，那还到哪里去寻称心如意的地方去？虽说如今姑娘小，养在老太太跟前，那也还是林家的大姑娘。不说旁的，到时候年节祭祀，老爷说了，京里就让姑娘主持了，长女如子。”

　　黛玉惊讶道：“爹爹这样说的？”

　　辛嬷嬷连连点头：“那可不是。”

　　黛玉心思灵透，听了这话心里不由得生出许多滋味来。辛嬷嬷看了弯弯嘴角。

　　林如海什么手段，几日后林家请来的女掌事便带了人去贾府拜会，这回贾母倒没有拦着了，几人从贾母上房出来便往黛玉屋里去了。

　　她们那里各自说话，贾母却费了思量，林家好好的怎么要修葺宅子来，莫不是姑爷要回京了？可也没有听着风声。再有，修个宅子虽不能说是小事，却请到了汝南成家的女祭酒，方才一见便知道有几分真章的，旁敲侧击问了两句，却是主管成家江南六省花木雅件的大掌事，要说起来手里权柄比寻常男人都要大上许多。

　　说起这成家与明州墨家还很有几分相似，若以人喻，都可谓“老而不死”，偏顶着个世代传承的冠冕，叫人不敢小觑。前朝时是耕读大家，出了不少大官能吏，如今转脸做起买卖来也好几代了，却都不是本家人出面的，照样立着书香的牌坊，面子实惠都占了，看着让人气闷。

　　林家修个老宅就请了这样的人物，也不知这姑爷是真地疼女儿疼到这样田地了，还是林家派势如此。不管怎样，如此一来黛玉要往宅子里去倒让人放心不少。一来女祭酒的手段在那里，二来有成家的名声镇着也传不出什么话来。这会儿贾母发觉越发看不清林家了，能跟明州墨家、汝南成家这样的人家结交，该说果然不亏是世代书香的姑苏林氏吗？

　　黛玉素性不好热闹自然也不爱见生人，这段日子却不知道是赶上什么了，先是身边来了墨鸽儿跟辛嬷嬷两个，后来又要见自家的管事媳妇，如今屋里更是立着坐着六七个从未见过的生面孔。好在这些人个个进退有度，倒也不让人为难。

　　女掌事姓容，与黛玉一个养在深闺的小姑娘家也没什么话好说，且她本身也不是伺候人出身的，杀伐决断比男人还强些。略坐了坐，不咸不淡地说了两句便行礼告辞了。

　　辛嬷嬷领了送人的差事，跟容掌事两人走在前头，低了声极为愉悦地问道：“怎么是姐姐来了？莫不是又有什么大行市要起？”

　　容掌事微微勾了勾嘴角，沉了声道：“好大阵势呢，只是牵连着世家内宅姻亲故旧，不算个利索的买卖。”

　　辛嬷嬷从话里听出几分不痛快，便道：“那姐姐推了也罢，你的性子，哪里耐得住这些。”

　　容掌事这才侧了脸看辛嬷嬷一眼，脸上也带了两分笑意道：“你还不晓得那帮丫头？寻常难得在世人面前逞手段，如今得了这么个时机，哪里还肯安生？正摩拳擦掌地要好好施展一番呢。我也拦不住她们，再来如今南边也不是大展拳脚的时候，闲着也是闲着，便带人过来了。”略一沉吟，又道，“且这事儿，好似有通璧阁的手笔在里头，往后会如何还不好说。”

　　辛嬷嬷点点头道：“我同墨鸽儿是通璧阁那边的意思，只是没想到连姐姐都请动了。”

　　说了不免有两分忧虑，容掌事看了笑笑道：“你皱什么眉头，不过是养护个姑娘罢了，能有多大事儿？”

　　辛嬷嬷想了想也笑了：“棘手的见多了，乍一下想左了。”

　　几人说着话便到了二门口，门外停着三辆大车，容掌事低了低头道：“凭他有什么事，还能难住我们了？”说完飒然一笑，冲辛嬷嬷点点头，便自带着人离开了。

　　林家修宅子的事儿，不几日就在贾府里传遍了。自然各有一番心思，旁的不说，头一个宝玉就难消停，先是跑去贾母那里痴缠，而后又抛下了一同回来的秦钟直奔黛玉处。

　　紫鹃掀了帘子让宝玉进了屋，辛嬷嬷正同黛玉挑春妆的首饰样子，见宝玉进来忙行了个礼。说来也怪，宝玉向来最恨那些媳妇婆子的，却对辛嬷嬷存着两分敬意。见辛嬷嬷行礼忙挥了挥手，又对黛玉道：“林妹妹，你家修好了房子，你就要搬回去住了么？”

　　黛玉立时明白了宝玉所言，心里暗笑却依旧促狭道：“正是呢，如今正商议我屋子里的摆设样式，宝哥哥替我参详参详？”

　　宝玉见桌上却是散放着些图样簿册，只觉着胸口火烧火燎地喘不过气来，辛嬷嬷看了忙嗔着黛玉道：“姑娘又使坏了，好好地哄宝二爷作什么！”

　　宝玉犹自惶惑，辛嬷嬷使个眼色，紫鹃已端了茶上来，又把宝玉让到一旁的椅子上坐了，轻声安慰道：“二爷别着急，我们姑娘逗你呢。老爷又没有来京里，姑娘哪里能一人回去住了。老太太也断不能允的。”

　　宝玉听了心里略松，还伸手指着那桌上的图册，黛玉也噗嗤笑出声来道：“这可是什么摆设的样式？你就不会细看看，真是个呆子。”说了低头轻笑。

　　宝玉迷迷糊糊接过几张不知谁递过来的玉版纸，定睛一看，哪里是什么房屋摆设，竟是些簪花掩鬓的图样，倒比外头寻常见到的新奇上几分。不禁苦笑道：“妹妹又哄我。”

　　黛玉笑道：“哪个哄你了，是你自己那么问着，我不过是顺着你的话说罢了。”

　　宝玉侧了头问一旁的辛嬷嬷道：“妈妈方才说，并不会搬回去的？那如何忽的说起要修宅子来？”

　　辛嬷嬷回道：“这宅子年久，虽未断了保养到底不住人的屋子容易败坏，那也是林家的老宅子了，老爷便做主寻了人来修葺。再来往后姑娘要宴请个姐妹闺友的，也有个地方去。”

　　宝玉听了点头道：“原来如此。”

　　袭人方才见宝玉变了脸色直唬得腿肚子发软，这会儿见他回过来了也是暗松可口气，对辛嬷嬷道：“嬷嬷不晓得，我们二爷早前还在老太太那里闹，来回来去要老太太派了人去不让林家修宅子呢。”众人听了都笑出声来，宝玉向来胡闹惯了，并不以为忤。黛玉却在一旁道：“怎么今日宝哥哥这般得闲，学里回来不用去温书么？”宝玉这才想起来方才急着寻黛玉，把秦钟给忘在外头了，念及秦钟向来面软皮薄的，怕是要着恼，伸伸舌头冲黛玉做个鬼脸，又跟袭人胡乱交代了两句就冲冲往外去了。

　　到了贾母外院，却见秦钟正跟个小尼姑一同说笑，却是水月庵的智能儿，这才放下心来。

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