贾兰摇头道：“娘说的凭他如何欺辱我，我都心念不动，这算哪门子本事！这叫自欺欺人！我不学这个！”

　　李纨一愣，叹息道：“唉，这可不是一回事啊。心念如何，是强不得，骗不得，哄不得，装不得的。明明有怨有恨，生生压下去，压成个‘空’，这‘空’乃是大伪。非要自心炼到那个境才行。真真实实，坦坦然然，分毫不萦的霁月风光。不作一丝力，并无丁点勉强，这才算数呢。你如今或者不懂，往后体味到了就知道我这话了。”

　　贾兰胡乱一点头，又道：“娘，先说‘力’好了。我先炼好这一战之力才是要紧！泼仙！毛神！敢这么欺我姑姑，再不会让他得逞！哪回若犯到小爷手里，保管让他们知道知道厉害！”

　　李纨赶紧拦了：“知己知彼，方能一战呢……”

　　贾兰紧着嚷嚷：“好了，好了啊娘，这些就不用你教我了。我先生同师伯就是干这个的。放心，我晓得轻重。若是连自保都不能，还说什么一战。我都知道的。”

　　李纨想了想，也笑道：“是了，要说世上行事，过不得多久，恐怕我都不如你了。”

　　数日后，草田庄上小院子里，苏大夫正坐，两相陪着墨延松同祝鹤年，又说起贾兰的事来。两位先生摇头苦笑：“说是要学降妖伏魔的手段，还要降服些泼仙毛神……”苏大夫一口茶尽数喷了出来，咳嗽一通又大笑，完了还颇为惋惜道：“可惜了，这口气，十足十你们师公当年的样子！可惜了，可惜了。”这说的却是苏大夫的师父了。

　　墨延松道：“没法子，虽看着天赋过人，到底年纪还小。素日里还就好听个西游记、封神榜的，更歪了。”

　　苏大夫一笑：“好好教吧。人祖上还没准真出过神仙呢，到了他这代保不齐又生出什么能耐来。”

　　饮了口茶，又接着道：“不是李家那根子上，是吴家，那小子外祖家，曾出过一位道人，号栖世。据说离家数十年形容不变，后来被当时皇家请了去，这之后便再查不到丝毫踪迹了。江山更迭，到如今更是连这个名号也少人听说了。”

　　祝鹤年想起一事来，道：“当日我同师兄解了灾厄，师父也曾疑心过是我们俩用过什么东西。算来算去，就疑上了兰儿孝敬的紫米酒。后来我回了京，他知道我好这口，又送我两坛。我们试了，并无特样好处。这才放下了。”

　　苏大夫又问：“听说那娃儿幼时身子骨也不甚好的？如今看来却壮实得很，这也是个异数，面相上还余了几丝孱弱之意。只我这些时日看来，这些印记也是越来越浅，恐怕再过几日，便是我也看不出什么来了。”

　　祝鹤年道：“说起这个来，当日同我说是泡过一味药澡的，想来是给幼儿强身用。最是骇人处，说是吃了一整只老虎。他舅家不知打哪个番国寻来的，冷风冻硬了存在缸里，每日炖一块吃，生生给吃完了。”

　　苏大夫点头道：“这就难怪了！寻常要寻块虎骨尚艰难，他这里倒好，吃了一整只！这样的机缘又岂是容易的，或者是善行有报吧。”

　　说了几人又议起养生医药的事情来，待贾兰带着小七来喊去庄上吃饭才散了。

　　又说贾府里，自五月初一打醮，初三恰是薛蟠生日，宝玉因同黛玉犯了口角，万事懒怠，自然也不想去了。如此这般，左右都不是滋味，倒像满肚子里头心肝脾肺都打了结一般。心下暗叹一声：“若不能同妹妹恢复往日，我这日子也过不下去了。”

　　想了就往潇湘馆去。打头见紫鹃掀了帘子出来，正欲说话，便见紫鹃先往里头报了声：“宝二爷来了。”又上前见了礼，笑道：“还当二爷不来我们这儿了呢。”自同宝玉说话，又往里头让。

　　且说黛玉听说宝玉来了，想是来和好的。一边又想起妫柳所言，虽还琢磨不清滋味，倒存了两分观心的意思。这人心怪处，你若存了细察之意，倒像给心拉开了一道缝，喜怒哀愁都不那么浓烈了。此时心里便没剩下多少怒意，又念及到底是在旁人家做客，没有一味执拗下去的道理。且若较真着，一者自己也没趣，二者恐惹贾母操心。想到这里，便缓了神色。

　　紫鹃让了宝玉进屋，忙又往黛玉面上看去，见她神色虽淡淡的，却并无个别恼意，才笑道：“姑娘，宝二爷来了。”黛玉看她一眼：“你都说二遍了，我又不聋。”才对墨鸽儿道：“看什么，客人上门，怎么不倒茶去。”墨鸽儿赶紧应一声去了。

　　那边妫柳往前蹭，不知想要搬椅子还是上茶果。宝玉却生防着她，见她过来，反站直了身子，问她：“你这丫头，又想作何来？”

　　妫柳眨眨眼睛：“我怕宝二爷待会子要摔玉，近前点好接着些儿。”

　　那边墨鸽儿已端了茶上来，听了这话忍笑忍得手直抖。宝玉狠狠看她们几眼，才抬头对黛玉道：“妹妹，你看看你这些丫头们，得着个机会就使劲埋汰我来了。昨日前日总之往日都是我的不是，还盼妹妹饶了我，莫要再生我气了。”说着就往前凑，去抓黛玉的手。

　　黛玉将手一摔：“拉拉扯扯像什么样子！刚说的明白了，一时又做起糊涂事来！”

　　宝玉低了头，见黛玉并未着恼，又瞧瞧抬眼看她，正落到黛玉眼里，也不由得噗嗤笑出声来。紫鹃见了才从头松下口气。

　　墨鸽儿忙过来将宝玉让到一旁座上喝茶，那边辛嬷嬷端了碟儿蜜饯出来，笑道：“宝二爷尝尝这个，还是前两日家里带来的，若是尝着好，待会子让袭人来取些去。”

　　正说着，便见凤姐儿走了进来，原是打叠了一通话要说的。进来却看着俩人正端坐着吃茶品果子，一屋子嬷嬷丫头伺候着，正说那水晶杏饼儿的制法呢。倒不得开口劝了，便拍了拍手笑道：“好了好了，果然长大了知事了，老太太还让我过来劝和呢。既如此，都同我往老太太跟前去吧，也好叫她老人家放心。”说了拉着黛玉就走，紫鹃尚未反应过来，只见身形一闪，墨鸽儿同妫柳早一前一后跟上去了。倒惹得紫鹃摸脸疑惑：“莫不是我年纪大了，手脚慢了？”凤姐一回头看到，心里也是一叹。

　　到了贾母跟前，宝钗几个也都在。凤姐笑道：“老太太非让我去看看。我这说和的人没到，他们都吃上说和茶了！哪里还用人劝！”贾母见两人和好了，心下高兴，又牵了黛玉的手问她：“不恼了？”黛玉一笑：“嬷嬷说我了，都这么大人了，还同二哥哥计较，实在不该！”说的众人都笑起来。

　　宝玉听黛玉打趣他，全不以为忤，只当是场心事总算放下了。见宝钗在，又想起自己托病没去给薛蟠祝寿，便同宝钗分说两句。一时不察，听宝钗说天热不耐烦看戏的话，鬼使神差地把宝钗比作杨妃去了。

　　宝钗立时怒了，正要给他句厉害的瞧瞧，却见黛玉在那边笑得开怀，心下冷哼，故意问道：“妹妹笑什么呢？”

　　黛玉摇头道：“宝姐姐不知道，我笑二哥哥如今越发不着调了。只是他处处惹人生气还时时毫无知觉的样儿。真同我身边那气死人不偿命的鬼丫头一模一样。”

　　宝钗原以为黛玉是见宝玉奚落自己心下得意的意思，正想把两个人都圈进去给上两句，却听了这么个话，倒是意外。

　　宝玉见胡乱说话惹宝钗不快，正要往回找补，便趁机问宝钗看的什么戏文。恰撞到宝钗枪尖上，给了宝玉一句：“我不知道什么负荆请罪，只有你很知道这个。”说得宝玉再无一言可对。

　　那头贾母却把妫柳叫到跟前，正同她说话：“怎么你们姑娘说你惯会气人的？”

　　妫柳摇摇头：“回老太太话，奴婢不晓得怎么回事。奴婢好好地同她们说话，说着说着，她们要么就是一声长叹不同奴婢说了，要么就是气得咬牙。奴婢也没得法子，只好等她们忘了这事儿再去寻她们说话。”

　　贾母几个听了都笑得止不住，又对黛玉道：“这丫头是有点儿愣，却是个实心眼的，不坏，很不坏。”

　　黛玉见贾母开怀，便又捡妫柳常日里闹得笑话说了两件给贾母听，她道：“如今紫鹃都怕了她了。但凡哪个上我们那里去，只要妫柳一往前凑乎，紫鹃就紧张得不成不成的。”贾母听了更乐了，又让人拿了些果子糕饼赏给妫柳。

　　却说宝玉挨了宝钗两句，有心分辨却开不得口，又怕多说多错，反倒不美。真是刚好了颦儿又恼了宝儿，按妫柳的话来说，宝二爷实在是流年不利。

　　眼看着就到端阳节了，如今节里布置又多了园子一处，说是一处，又多出多少事来。凤姐忙得不成，抱怨李纨道：“你在那里头住着，好歹也帮一帮手，凡事都到我这里来，你倒得清闲。”

　　李纨笑道：“你也忒煞不通！我又不管事的，哪里就是我劳累你了呢。你若真有什么要支使我的，只管痛快说来，犯不着点这酸话。”

　　凤姐才笑道：“旁的也罢了，太太前日里不知从哪里听来几味药，当中要一味‘匝地参’，府里却是没有的，采买那里好些日子了，也不得个回音。你若把这个事儿接了过去，我也当承了你的情。”

　　李纨心知这又是打和生道的主意了，自从上回计良那事之后，李纨就有些怕了凤姐，凡事能不沾的只不想沾，便笑道：“这话好笑了，我又不种药材不挖参的，你问到我头上来！若是你不急着，来年我让嬷嬷们在底下地里种些试试看再说。”

　　凤姐见李纨不接这茬儿，虽早有两分预料，到底不开心的，便道：“就这样，就这样！你就凡事躲吧，能躲到哪儿去。横竖都在这一个囚子里拴着呢，偏你警醒似的。”

　　李纨也不怕把话说白了，便笑道：“你听听你这话，哪里就囚子了呢。往常我倒想帮把手呢，哪次帮着了的？你事后不嫌我我就烧香拜佛了，这会子你又来，我可没那脸接了。”

　　凤姐见李纨有意说起之前入股海运同买琉璃的事儿来，索性道：“一回两回不成，难不成三回还不成？你总要试试，如今试都不肯试去，真是不把府里的事儿当事儿了。”

　　李纨忙道：“要真是拿银子都办不成的事也还罢了，这不过都是拿了银子就买的，绕个几匝有何意味？倒让人看轻了咱们似的。”有何意味？难不成还能说为了能少花些银子？这话当家人却无论如何说不出口的，凤姐只好从鼻孔里笑一声，将事放过了。

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