宝玉顾不得自己身上疼痛，还欲起身安慰，却哪里知道，这一段心思自此却要开始化往他方了。

　　袭人见宝玉样子，心下更急怒无奈，又不好上前劝阻。心道这一个个不停的来探视，说了都是关切之意，实则反让宝玉劳神，更不得歇息了。那身上伤还如何得好？只是黛玉身份在那里，却没有她置喙的余地。也是心如油煎。

　　一时听得宝钗同凤姐的声响，黛玉此时心里正乱，不耐烦应付凤姐的打趣，便抽身往后头绕过回潇湘馆去了。

　　这一闹，晚上贾母连饭也没怎么用，乱糟糟散了。鸳鸯看湘云还在同宝钗说话，便低了头问贾母道：“老太太，云姑娘这回可住在哪里好呢？”贾母才想起来还未张罗此事，随意道：“不拘同哪个姐妹挤一挤吧，如今都在园子里住着，地方也比原先宽绰了，她们也好说话。”鸳鸯得了这话去同凤姐说了。

　　凤姐往她们姐妹中去，方提了一句，宝钗便笑道：“我那里地方大，且听你要来就一早让人收拾过了。你若不嫌僻静，不如就同我住吧。”湘云自没有不乐意的，迎春几个也都邀其同住，到底还是往蘅芜苑去了。

　　到蘅芜苑都安置好了，两人坐了说话，宝钗道：“方才还当老太太要留了你同住的呢。我想着，只要老太太不留你，你大约是乐意来我这里的。”湘云便道：“那还用说？我方才还同袭人说呢，这许多姐姐，再没一个比宝姐姐还好的了。我若不亲你，还能亲谁去？”

　　宝钗笑拍她：“还都是些孩子话。”

　　湘云想起来道：“方才我看老祖宗边上还留了一间屋子的，床榻齐全，像也日常有人住的样儿。刚见时唬我一跳，只当是给我预备的，却又不像。”

　　宝钗笑道：“那是林妹妹的屋子。”

　　湘云不解：“她不是住了潇湘馆了，怎么还在上房留屋子？”

　　宝钗道：“如今姐妹们虽住到园子里去了，吃饭还是都跟老太太一起的。老太太怕林妹妹身子弱，让她早饭吃过了能在屋里歇会儿，不至于要急匆匆赶去园子里，倒不利于保养。因此便特让人紧着老太太屋子收拾了一间出来。寻常林妹妹也偶或在那里坐卧的。”

　　湘云摇头叹息道：“也只一个林姐姐罢了。”

　　王夫人晚上也没用两口饭，就往小佛堂跪着礼佛去了。玉钏儿同彩霞彩云打了招呼，急匆匆往家里去了。到家也不顾旁人，只寻她姐姐。金钏儿刚从赖家看了晴雯回来，见她妹妹寻她，便问：“怎么的？不会是太太让我回去了吧？”

　　玉钏儿怒道：“你还盼着呢？！知道盼着就省点事吧。今日宝玉挨打，里头就说有你的事。又有人往里头透话，道是你自去了外头跟撒了欢似的四处乱跑，还整日同人吵吵，显是满腹怨气的样儿。我还不晓得太太听没听说呢，你到底怎么样呢？！”

　　金钏儿一头雾水：“这话怎么说的，我自家来了，除了寻过晴雯几回，旁人我也没见过啊！你当我很有脸么？还到处得瑟去？！这又是那个王八羔子黑心眼的在嚼我舌头？被我揪出来有她好看的！”

　　玉钏儿想了想道：“那就是了！那话是厨上传出来的。想来是因你之前把晴雯弄咱们家来，让那多浑虫一家子失了好大一注横财，才有这话。这就对上了。今儿的话，我听小厮们说，倒像是环三爷在老爷跟前上的眼药。”

　　金钏儿哼道：“这话你该说给太太听去。边上毒蛇蝎子的不管，倒把我们两句闲话当个不得了的大事。”

　　玉钏儿虽也恨宝玉带累家姐，王夫人不念旧情，却也常怨金钏儿仗着自己生得好些行事轻佻，才惹了今日之祸。见她犹不悔悟，恨恨骂道：“你那欠收拾的话难不成是旁人塞到你嘴里的？一向见了宝玉就没个正行，往常他还小，太太不计较。如今可不是撞到枪尖儿上了？那个爷，你这么着了，他吱过一声没有？就算你现在死了，他也只管在园子里姐姐妹妹乐着呢？你也是清白女儿家，就平白贱成这样？！”说了也不看她，顾自往外跑了。

　　向来有金钏儿在，就显不出玉钏儿来的。今日却被妹妹这么一通数落，一时也蒙了。等回过神来，那位都跑没影了。只好恨恨骂一句：“小蹄子！”自行洗漱，闷闷睡了。

　　这一睡就有些恍惚。梦里只听扑通一声闷响，也不知过了多久，忽又听人惊呼：“不得了了，金钏儿姑娘跳井了。”之后又有许多景象，父母哭得呼天抢地，玉钏儿在一旁一行哭一行骂；王夫人也洒了两滴泪，又给了银子衣裳；宝玉还在哪日跑去一个姑子庵的井边祭奠了一回……

　　这生死之事，也如同一颗石子落到井里，不过一点水花，转瞬即逝。那里早有人开始走二奶奶门路欲谋求那一两银子的巧宗儿了；自家得了王夫人的恩典让玉钏儿拿了自己那份月钱也觉得里外面子俱全，自也放下了女儿屈死的事；宝玉烫了自己的手却问玉钏儿疼不疼，那口气神态就如当年同自己跟前一样……

　　待醒来，东方已白。躺在床上尤难回神——那桩桩件件，都如真的一般，那些人物行事，言声语态，都是再对没有的。却是一时难辨真假了。想起刚来家那日，几次想要一死了之的心来。浑身一抖，不由得背上发凉。

　　急等到天亮，顾不得旁的，胡乱梳洗了去寻晴雯。出门没走两步，却见晴雯正对面急匆匆来了。两人相见都先开口道：“我同你说……”

　　到底赖家人多口杂，金钏儿家里如今除了她却没有闲人的，两人便猫进了金钏儿的卧房里低语。这才知道晴雯昨夜竟也做了怪梦。

　　梦见她自己又过了些年被王夫人寻了个由子撵了出去。偏正是病着时候，宝玉也不敢太争，就被送到了那对兄嫂处。一日日恶言相向，缺医少药不说，连要口水喝都难。加上自己心高气傲却受此横祸，心里郁结难解，渐渐病入膏肓，在那凉炕薄席上孤零零趴了几日就一命呜呼了。宝玉倒在自己临死前过来探看了一次。听闻自己死讯后还滴了几滴泪，作了篇悼文。只刚疑心袭人两句，就换来她死呀活呀的一通，立马上去捂住嘴告饶，只说“再别提这事”了。——如此而已。那兄嫂两个得了她那些年攒下的钱财，哪里来什么祭奠葬仪？急吼吼一把火烧了了事。多少厚情不甘，不过一抔飞灰罢了。

　　两人各自说着奇梦，一行说一行哭，哭哭停停，停停说说，倒似真的都死过了一回一般。待过了半日，才携了手，道些心悟。金钏儿道：“我却想明白了，这自个儿的命只有自个儿看重。旁的都是假的，一时气性去了，哪个又能真的惦念哪个多久？才真是枉死了。”

　　晴雯也道：“拼死拼活，争的那口气，那份情，都是虚的。只自己傻，才认了那个真。踏踏实实活在这世上，就算是多吃几颗蚕豆，那也是好的！”说的金钏儿也笑出来，晴雯又道：“我也算看明白了，哪怕后日真有再要我进去的那一天，我也不去了。往常只道在里头当个副小姐尊贵。如今想来，不过是金笼子里养的鸟罢了。吃喝穿戴又能顶个什么？要死要活都不过一句话。去了扎花的，自有会绣线的来伺候着。命都没了，要人口里那句不当米不当粮的惦念有何用来？！”说了两人又牵手叹息。

　　却是一场幽梦，前尘尽弃了。

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