晴雯自不免谦让几句，那媳妇微微一笑道：“说起绣活来，有个事儿不知道姑娘听说没有？”晴雯忙问是什么，那媳妇又道：“就是之前闹得不得了的那个什么书院，不是说宰相王府的小姐们都想去的？这会子正在外头寻巧手的绣娘呢。”晴雯不知那媳妇到底要说什么，只好笑而不语。

　　那媳妇见她不接话，便笑着道：“原来是那书院里教刺绣的先生上了年纪，目力不行了，只有个意思，需得心灵手又巧的能将那意思做出来。以往在南边，她们自己就有绣娘，只是没能带来京里。京里大户人家又多，但凡有几分手艺的都早被人囊了去，哪里还容她在外头闲着？

　　那书院要寻绣工的话一传出来，倒是有不少家往里献了人，却没留下一个，道是什么匠气太重。好不容易取中一个，竟然还是个府尹家的小姐！喔哟哟，真是了不得。竟寻千金小姐做起绣工来！后来才知道，原来还不是绣工，唤作副教授，也不知什么说道。”

　　晴雯一行听着，心里想着，“这话这么说来，想是许久的事了，在府里时竟一声不得听闻。可见那里头真的是别个世界。往常热闹也只听着宝玉说哪家的戏好，哪家的花珍罕这样的话。哪里知道还有这样的事。”

　　却听那媳妇子话音一转道：“我看着，姑娘的绣活就同旁人不同，多出股子说不出的灵性儿来。如今那书院正收绣品呢，只要写了年龄姓名出身所在、附上绣品，往书院里一送就成了。若被取中，自会有人寻来。这又不费什么大事，却有个大好前程可谋，才想着来同姑娘说一声儿。姑娘要有意，不如就张罗起来，若真有幸得中，可就同那些官家小姐们一般无二了！”

　　晴雯听了心里一动，她倒不在意同那些官家小姐如何。只是如今既然已被放了出来，且自己也无再回去的意思，总要有个出路才是。虽得赖嬷嬷看重，到底非亲非故的，这么住着时候长了也不好。素来丫头们说前程，不过是拉了出去配个管事或小厮，要么就索性跟了哪个爷，还能有什么？自己如今好不容易得了个自由身，再不想走那路的。这书院里既要这般郑重的寻人，若能被挑上，旁的不说，想来谋个安身之处当是无碍的。岂不是另一重天地？！

　　当下便思忖着道：“奶奶说得容易，我一小在那里头呆着，外间如何从来不知的。便是要往出投递，连个门路也不识得呢。”

　　那媳妇满面上堆了笑道：“姑娘这话说的！我们这些人难不成是死的？！还让姑娘跑去！只要姑娘有意，只挑个好绣品，旁的有我呢。保准不给姑娘误事。”说了一把抓了旁边的绣帕道，“我看这个就极好。”

　　晴雯笑道：“奶奶比我还急呢。这个还没完活，倒有之前做得的，奶奶帮我挑拣挑拣。”说了从一边箱笼里翻出一个小包袱来，里头都是些绢帕荷包扇袋之属，那媳妇子一行看一行赞。到了道：“还是姑娘自己拣一样儿吧，我看着样样都是顶尖儿的好！”

　　晴雯翻了翻，挑了一方绢帕出来——上头一枝桑叶，底下灰石山子上坐着个小丫头，正捧了书读。那桑叶绿意明灭，只从叶子上就看见了那日的阳光一般。小丫头不过寥寥几笔，着彩的不过丫髻上一对儿黄花，却满溢了娇憨灵动。赖家大媳妇看她挑了这样，便问：“姑娘不捡那方玉堂富贵？那玉兰绣的，像闻着了香味似的。”

　　晴雯轻轻摇摇头，又把那媳妇子说的那方帕子也捡了，连着手里那方一同递过去道：“那就烦劳奶奶了。这帕子奶奶看着好，就收下吧。一直叨扰，正不晓得怎么谢谢奶奶呢。”

　　那媳妇子拿了那帕儿在手，翻过来看了又看，笑道：“这得费不少功夫吧？生受姑娘的了！我也实在喜欢，就不推拒了。姑娘只管安心，就等着信儿吧。”晴雯又再三谢了，那媳妇子拿了方干净帕子出来把两样都包在里头往怀里揣了，才辞了出去。

　　过了几日金钏儿来串门，说起这事，晴雯叹道：“寻常都听人说这赖大奶奶如何精明，如今看来，竟是个十分热心的。”

　　金钏儿看看她，嗤的笑出声来：“要不怎么说你就是块爆炭呢？！脾气一点就着，没成炭前也不过是块木头罢了！真真的，十个绑一处也抵不过一个袭人。要说你们也都是外头来的，怎么也能差了这许多？可见你素日行事不用心揣摩的，才落得今日地步。”

　　晴雯看她：“好好的，你扯这些作甚么。”

　　金钏儿笑道：“我不说破你还蒙在鼓里呢！你也不想想，那大媳妇在府里也是个管事不说，外头他们自己家里也多半要她管。她哪里来那个闲工夫跑你这里闲打牙来？有这功夫，往里头奉承奉承琏二奶奶，好多着呢！

　　你只想，以你的绣功，这递上去了，十有八九是要被取中的。这若被取中了，自然得离了这里不是？若没有被取中，赖嬷嬷知道你往出递过东西，眼见着是不想在这里常住的意思，恐怕也有想法吧？要知道，林姑娘还是府里的表小姐呢，早两年在这里住着还多少说嘴的，何况你这样的？”

　　晴雯叹息一声道：“我哪里会不知道？你不晓得我如今说一句话，行一步路都要想了又想，真是从没过过这么累的日子了！”

　　金钏儿笑着拍手道：“可不是报应！当日里你在那里头时何等嚣张？哪个都知道你是老太太与了宝玉的，你又生得好、性子伶俐、又得宝玉喜欢，谁都得让着你三分。袭人那样，麝月秋纹她们没有不服的，也只你敢当着面同她嗙嗙的。如今也知道小心做人的滋味了？阿弥陀佛，可见报应不爽的！”

　　晴雯白她一眼：“我不痛快，你就这般高兴了？”

　　金钏儿歇了笑，捋捋头发道：“我也不是高兴你受难，只是这眼见着有因果报应的现在眼前，可见哪个也逃不过的。有怨报怨，有仇报仇，痛痛快快的，有什么不高兴的？”

　　晴雯听她话里颇有怨气，却不敢深问，两人便都住了话头，只默默的。忽尔金钏儿又笑了：“方才的话还没说完呢！若只为了多你一个闲人吃饭，倒也不至于让这家大媳妇这般用心。照我看着……”说了看着晴雯笑，“照我看着，恐怕赖嬷嬷很中意你，很有让你常住下来的意思呢！哎呀！往常见你这张脸我就不得劲，怎么就生的那么好？！如今我也气平了，你这长相，若到个平民百姓家里，想要过安宁日子都难！寻常戏文里、说书的，那招灾惹祸的娘子媳妇，就是你的照样儿了。不信你往街上走走去？保管三两趟后就得有人惦记上了！”

　　晴雯被说的面上通红，扔了手里东西就要上来拧她，金钏儿一行躲，一行笑：“你别、别、别……唉哟，别，你听我说，我看，多半这赖大家大儿子惦记上你了！偏赖嬷嬷又看重你，他大媳妇不好明说，又不能坐以待毙，才行出这样招数。你若去了，还是个极好的出路，赖嬷嬷便是知道她的心思，也不便深责她。你细想想，你说了要往外去的意思，她是不是都对你好了几分？我再不说胡话的，你自己想去！”

　　晴雯想到那日之后，赖家媳妇确实让人给自己送过几回时令的鲜果，见了面说话也是和颜悦色满面春风的样儿，一直愣了就缓了手。金钏儿赶紧从魔爪里逃出来，倚在一旁摩挲胸口喘气，见晴雯面上神色，眼见着是被自己说中了，不由噗嗤一声笑了出来。

　　过了两日，赖嬷嬷忽同晴雯说起此事，晴雯便道：“里头姐妹听姑娘们说起，想着我如今也没有着落，特传了话与我。我才求了嫂子帮我带出去，这样事儿再往里头绕一圈让人知道了反没意思。幸好嫂子帮我这忙，只也不知道能不能选中呢。”

　　赖嬷嬷听不是自家孙媳妇打的主意，又见晴雯如此，知道她性子刚强，如今也不是说事的时候。到底女儿家，待其碰两回头，知道外头的艰难了，再同她提也不迟。赖家大媳妇听说了这事前后，越发同晴雯亲近，还真生出两分真心相交之意，倒是意料之外的事了。

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