周姨娘点点头：“你莫要瞒我，我今儿问你句准话，你往后可想怎么样呢？”

　　蕊儿想了想：“我只想跟着姨娘，若是……若是……年纪大了留不得，只盼不要把我给了哪个不长进的就成了。”

　　周姨娘又问：“没别的想头儿？”

　　蕊儿看看周姨娘：“若能放出去自然顶好的了。只是……咱们又哪有晴雯姐姐那样运气和脸面。”

　　周姨娘忽而笑道：“傻丫头！说不得有那一日呢！”蕊儿不解，周姨娘亦不再多说，只正了面色道：“既如此，那你就好好当你的本分丫头。只是，你虽没有那心，却挡不得旁人有那心，你何苦妄作坏人坏了她的青云路？”

　　蕊儿不禁语塞：“可她、她……她那样！那、那若……以后姨娘你……还是姨娘当时留了她她才能在内院当差，若不然，不知道去扫哪个冷弄堂了，真是个没良心的！”

　　周姨娘摇摇头止了她道：“此话差矣。我也不过是个姨娘，一样是伺候老爷的，怎么就只许我如此，不许旁人如此了？我知道你的心，只是你却想岔了。再一个，你同她不一样，她是灾上来的，一口饭多少人争抢的时候过来的，实在是过怕了那样的日子。如今见了这里的样儿，怕不是同天宫一样了？自然要想法子能长久过上这样的日子才好。这是人心本意，并无甚错，你也怪错了她。”

　　蕊儿还待再辩，周姨娘又止了她道：“你既有那想头，就信了我，从今后再不要与她为难。不止不与她为难，还要助她成事。咱们各行各路，还相辅相成，只按着我说的办，可记住了没有？”

　　蕊儿在周姨娘身边待得日子最长，也最得她器重，听她这般郑重说了，便答应了下来，只想着或者姨娘另有打算也未可知。

　　周姨娘见她接纳了，又让她去把芽儿叫来。芽儿见蕊儿一脸泪痕，想是被周姨娘责骂了，心里也发起虚来，见了周姨娘赶紧跪下请罪。周姨娘摇摇手让她起来，温言道：“毋需如此。我只问你，可愿跟我学茶艺？”

　　芽儿一惊一喜，看着周姨娘，面上神色一时一变，却不知该如何接话。

　　周姨娘仍笑着：“茶艺这一项，老爷是顶喜欢的。只是光这个还不成，这衣裳配色，首饰簪戴，乃至言行举止，都要学过。却是时时刻刻要在意着的。若学成了，怕不是要整个脱胎换骨呢，去也要累得脱层皮，你可愿意？”

　　芽儿哪里还会不知道她意思，当下跪着磕头有声：“奴婢感激姨娘教诲。”

　　周姨娘又把她扶了起来：“好了，你只自己立定了心，往后别后悔就成。……这做小的……各样苦楚，你也得一一尝过。”

　　芽儿拧了眉道：“姨娘我不怕，只要别再挨饿受冻，不要再被卖来买去就成了。旁的我都不怕。”

　　周姨娘心说要如此又哪里只这一条路？只是人口里只说三两分心言，她既有了那意思，自己多话却于身份不合了。便点头答应着，当下就拣着寻常伺候人的窍要一一细说了起来。

　　又说贾政走后，王夫人又把袭人叫进去说宝玉的事，好生盘问一通，才放她走了。袭人这才得空寻金钏儿说话。

　　金钏儿在外头这些时日，眼见着人脸几变，如今看人看事总带着三分讥诮。袭人才说几句，她便冷笑着道：“打什么马虎眼，累不累？不是想问晴雯的话来？”

　　袭人一噎，笑道：“是也要问她，难不成就不能先问问你？”

　　金钏儿自伸了手指甲看看，嘴里道：“问我能有什么？被撵出去一回的人，莫不成还能一个月多得二两银子？”

　　袭人听了这话面色不变，只道：“那不过是太太恩典。我正要问你，到底是为了什么惹了太太发那么大火？外头传什么的都有，那头还在老爷跟前嚼舌根，惹得宝玉被痛打一顿，如今还躺着起不来床呢。”

　　金钏儿心里冷笑，无所谓道：“你说为着什么？那些传言，不是说无风不起浪？宝玉那顿打，怕也不是都冤枉的呢。”

　　袭人听这话不像，不由得也生了气，便道：“你这是怎么了？你心里有气不得劲，说出来我们姐妹们开解开解。只这样说话可有个什么意思？！”

　　金钏儿抬眼看着她，半日方道：“我哪句话说错了？你们爷什么样儿你不知道？你说这话我才叫不懂呢！倒不如你说说你想从我这里掏出个什么话来，我照样儿说给你听得了！”

　　金钏儿牙尖嘴利比晴雯尤甚，袭人招架不得，跺了脚道：“罢了！我看你早饭是吃了生米了！待以后缓过来再说话吧！”说了就往外走，金钏儿在后头笑着道：“你要寻我说的话，我明白告诉你也不妨。你们心心念念费尽心思的，在人家眼里还不定瞧不瞧得上呢。别整得癞狗儿同云影儿打架，平白叫我们看了笑话儿！”袭人脚步一顿，头也不回地去了。

　　这里玉钏儿从后头出来，把金钏儿拉到一旁道：“你这又是何苦？如今她是入了太太眼的人物儿，宝玉身边头一份儿的。你何苦挤兑她？得什么好处？”

　　金钏儿一甩手：“我要什么好处？我正是什么好处都不要才敢活得坦荡些儿呢！她是宝玉身边第一人又如何？哪怕她是宝二奶奶呢，也没那个手能往我这边伸，我倒要受她的话？做梦！”

　　玉钏儿知道金钏儿如今顶烦旁人同她论及被撵的事，偏方才袭人被她撂话一反口就整咬在这一块，可不就炸毛了。心里想着，嘴上叹道：“你若一直如此，这差也难当了。还要人来哄着你不成？你又是什么人了！”

　　金钏儿一笑：“往后，你自然知道我是什么人儿！”

　　袭人气咻咻回了怡红院，宝玉已醒了，正斜靠着碧痕说话。袭人见了面色一敛，心道还真是前拒狼后来虎。

　　碧痕见袭人进来，笑着道：“正说这天儿打从一早就又闷又热的，保不准晚上要下雨。若是打雷，二爷更不得睡了。”

　　宝玉便道：“是了，若是真打雷，你们今儿都不许走，全在屋里陪着我才好。如此，若是一个雷劈下来，便是成灰成烟，也不枉了。”

　　袭人嗔着道：“好好地，我不过不在一时半刻，就招他说出这样话儿来！真是一脚都走不开去，但凡不在眼跟前，就要出事故。”

　　宝玉又嫌热了，让秋纹和一个小丫头打扇，袭人道：“二爷既嫌热，何不往窗下凉榻上踏实躺会子去，非这么腻着，只有更热的。”

　　宝玉笑笑，就让碧痕搀了往凉榻上躺了，几个人仍打着扇。袭人又用凉水里湃过的淡茶调了一调羹香露喂他吃了，这才算消停。

　　到了傍晚，那天越发黑得阴沉，为着差事不得不在外走动的婆子媳妇小丫头们也都个个行色匆匆，生怕走半路上被着了雨，这园子里可不是府里了，哪儿都是回廊通着的。

　　潇湘馆里，紫鹃正让丫头们下窗户，黛玉便道：“都关上了闷得慌，支上两扇，横竖那么高檐子，也吃不进雨来。”紫鹃依言让人将一侧一正的两扇窗户支开，余者都关严了，又道：“这一日闷得厉害，最好痛快下场雨，才通透呢。”

　　晚饭黛玉就没有再去贾母那里用，贾母吩咐将她们姐妹的份例都送进园子去，又另给宝玉和黛玉多加了两碗菜。辛嬷嬷几个伺候着黛玉用了，才各自下去吃。都收拾得了，黛玉正闲翻书看呢，外头已是漆黑一片。

　　少时风起，渐渐风势又大，一会儿就狂风大作起来。那潇湘馆里千竿翠竹被刮得东倒西歪，哗啦啦声儿更响。紫鹃皱眉道：“这里大日头时是真好，又凉快又幽静，这会子起风来雨的，也要比旁处吓人百倍！可见这世上大概是没有都好的事。”

　　也不知是不是心里缘故，各人都觉着那天越发黑了似的，虽点上了灯，那焰苗儿飘飘悠悠的，总也照不亮多大圈子。头上黑云翻滚，一道闪电横划过去，雷声忽至。惊得雪雁差点打翻了手边的茶盏儿。辛嬷嬷赶紧把黛玉搂在怀里，低了声道：“这雷声离那闪电越近，这声儿就越大。若是闪过半日还不闻声响的，待那雷声传来，也不过叽里咕噜肚子叫似的。今儿这都前后踩着脚跟儿过来，还真是吓人。姑娘莫怕，不过是风云际会罢了。”

　　黛玉笑笑道：“我原是极怕这个的，稍有大的声响都要惊得一蹿，如今却似好了许多。大约是听了容掌事的鼓舞的缘故，早先在家时，爹爹就哄我道那声儿是雷公打鼓呢。”

　　妫柳在一旁笑道：“那是姑娘修习有成，心力强了的缘故。”

　　外头狂风发暴的，吹得窗格子都咯拉拉响，风声雷声里，偶或传来嚯啦啦咔嚓嚓的声儿，不知道是哪里打翻了东西碰折了家什。紫鹃几个听那动静都觉得怕人，便是墨鸽儿也面上有两分不自在，只妫柳混若无事，还只笑嘻嘻的。

　　风也不知从哪里钻进来，吹得灯影乱晃，越发显得不安了。黛玉便蹙眉道：“怎么今儿的灯都不亮了似的。”她话未完，妫柳那里就摸出了个东西来，黛玉要阻止也晚了。只见她扬手一抛，不知怎么弄的巧劲儿，就把一个大伞蘑菇似的东西给挂到屋里结顶横梁上了。那东西上头一圈菇伞似的东西却是银亮亮的，眼见着是镀了金银之属；底下菇柄样儿的却是圆咕隆咚一个，也有拳头大小，亮得人晃不开眼去。如今往上头这么一吊，倒把一屋子照得比白日还亮些。只见妫柳冲黛玉吱了牙乐：“姑娘，这个灯亮堂吧？”

　　黛玉只好横她一眼。紫鹃便问：“这个是什么灯？从来没见过灯头还能朝下的！”

　　妫柳想了想道：“这名儿……就叫做珠儿灯！”

　　紫鹃撇嘴：“你哄哪个？当我没见过珠儿灯？上年元宵的时候，咱们园子正殿楼廊里还挂了一对儿呢！那是整个都拿珠子攒起来的，哪里是这个样儿的？！”

　　妫柳看一眼黛玉，便胡乱支吾了道：“同一个名儿却不是一样东西呢，珠儿灯是个俗名儿，我们那里管这个叫做‘趴蝮鼍龙灯’。”

　　紫鹃犹自疑惑，有心细问却不知要从何问起了。

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网