时光好过，这一年夏末，里头传出消息来，只让贾政准备着。想来该是好事，贾政藏在心内，只同周姨娘说起了两句。

　　周姨娘忙问：“按老爷此间算来，在部中直升好似还欠缺些，说不得就是外放。”

　　贾政亦点头道：“我也如此料着。”

　　周姨娘又道：“若是老爷这回当真外放，不如让卑妾跟了去伺候，也好……到时候再回来时，也好言说。”

　　贾政老脸微红，迟疑道：“你长年里身子都不大好，哪里经得起劳顿？”

　　周姨娘见他如此，越发笑开了去：“老爷，此事不正该我身子不好才好说呢？”

　　贾政坐不住了，伸手弹了周姨娘面颊一下，起身道：“事儿如何还两说着呢，你倒打算起来。外头还有些事，我先过去。”说了顾自往外去了，出了门略停了停步子，往廊下扫了一眼，轻咳一声，怕周姨娘更笑话他，连忙加紧了脚步出了院门。

　　往外走时心里想着周姨娘方才的话，倒是一条体面的路子。原是之前，也不知怎么的，周姨娘跟前的一个小丫头越长越合自己心意，恰逢前阵子外务顺遂心情大好，略饮了几杯之后就给收用了。只是这事总要过了明路才好，让周姨娘去同王夫人说这个就有僭越之嫌，让政老爷自己开口又老脸难张，故此只使着个“拖”字诀。

　　今日照周姨娘这么一提，还真是个法子，却也得得老天成全才成。

　　果然到了这年八月，上头下了明旨，贾政被点了学差。诸事准备时候，王夫人不免要提及贾政身边伺候的人选，贾政便道：“不消那么些人，你又跟不得去，还能有内宅应酬不成？只带个日常伺候的……嗯，就周氏吧，她那手茶不错。”

　　王夫人心里稍疑，却道：“她倒是个省事的，只是身子不济，怕是伺候不周全。”

　　贾政便道：“我这头一回外放，多少外务事，哪里有多少时候在内衙里等着人伺候？倒是恐怕多有忙得焦头烂额时，能稍坐饮杯茶偷喘口长气也好。”话到此处，又随意道，“也罢，你看着办吧，又算什么要紧事了！倒是临期祭祖的事要多留留心，还有宝玉那孽障的学业也是要紧要紧。”

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