转眼到宝玉生辰，因今年贾母同王夫人都不在府里，虽各处仍按往年规矩置办，到底不比往日郑重。倒是底下人等因没了主子们看管，都结了伴来给宝玉拜寿，却又比从前热闹了。如此增减气象，也是时运使然。

　　恰宝琴也是这天生日，薛姨妈家便也跟着治酒，薛蝌过来帮着应酬。宝玉一早起来先在前厅里拜过天地岁星，又往宁府拜了宗祠，遥叩贾母贾政王夫人等。才顺路去尤氏那里坐了一回，再往薛姨妈那里去了。回到府里，小厮们捧上毡子，打李纨那里开始，居长的挨个去拜过。再出了二门，往他四个奶妈妈家去一回，这才进园子来安生待了。

　　王夫人规矩，怕他们小人受拜折了福，故都吩咐了不许磕头。众人都不过到他跟前说上一声儿。一时姑娘们的丫头来了，片刻，探春邢岫烟湘云宝琴惜春等几人的也都到了。几人对拜半日，才知道原来平儿同邢岫烟也是这天生日，却是四个寿星。探春忙让人去告诉凤姐，照着宝琴的例给邢岫烟也备上一份寿礼。

　　正说笑，外头道林姑娘遣了人来了。湘云便道：“今儿好不热闹，林姐姐居然都不亲至，只遣了个人来。想是送礼来了，却不知道是哪个。”

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