那媳妇子笑道：“大奶奶指定听过的，他家从前遣了婆子来，在老太太同宝二爷跟前都有脸面，正是那傅试傅通判家。他家那位姑娘，名唤傅秋芳的，多少人去求过，都没应。这回他来府里，老爷提了一句，他就应了。也是天作的缘分。”

　　李纨听说是那傅秋芳，常听人传也是个才貌双全的，只傅家挑剔，一直未许人家，如今算来年岁也实在不小了。便点头道：“原来是她。”

　　那媳妇子见李纨同巧姐儿都不甚热络，自己唾沫横飞地扯了一阵子，也觉没趣，便回去复命去了，左右话已带到，她的差事已了。

　　待人走远，巧姐儿豁得站起身来，整身打着战，胸口起伏，泪如雨下。李纨一眼扫过，见一屋子的大小丫头都伸着脖子看稀奇，便皱眉道：“都下去吧，闹得慌。”

　　把人都赶了出去，李纨才把巧姐儿扶住，又让她坐下，叹道：“你要哭便哭，要恨便恨，也不需忍着。”

　　巧姐儿伏在李纨怀里，整个人抖个不停，不一会儿就把李纨肩上的衣裳都洇湿了，只不见哭出丁点声音来。李纨慢慢拍着她的背，也不作安慰，只由着她哭。

　　正这时候，平儿从外头进来了，见了这样子，红了眼眶道：“姐儿不哭。不是不报时候未到，老天爷看着呢！”说完自己也绷不住哭了出来。巧姐儿呜咽一声，扑过去同平儿两人抱头痛哭。

　　李纨坐在一旁看着她们，并未出言相劝。贾琏同凤姐闹到如此地步，并非一朝一夕之功。如今回过头去想想，从鲍二家的、多姑娘儿到尤二姐、秋桐，从一个拿了剑要杀人到另一个使人递状子告发，一步步皆有迹可循。只是看明白了又如何，人心难猜，说一千道一万的道理，也管不住心底的嫉恨欢喜。

　　平儿哭着，断断续续骂上两句，待到晚边，两人的眼睛都已经肿的如桃子一般。

　　李纨拿出一个嵌骨银盒，递给平儿道：“里头是药膏子，稍挑点抹在眼皮上便能消肿。”

　　平儿忙接了谢过，又先服侍巧姐儿重新洗了脸，梳了头发，才收拾自己。

　　好容易缓了过来，没过几日，王家的传信来，倒是凤姐已乘了船回金陵去了。巧姐儿在府里正琢磨着使了什么法子出去再瞧瞧凤姐去，一听自家亲娘南去了，立时又哭得醉过去。不过半个来月，这小姑娘已被磨得发枯神散，憔悴不堪。便是李纨想了法子拿苦茶泉熬粉珠粥来，也不见起色。心叹此界念之一力果然厉害，既是心主亦是身主。难怪说神仙难治心病了！

　　贾琏再娶，不说平儿同巧姐儿如何恨他冷心薄情，尤二姐听说这话也懵了。她本想着，自己养了儿子，当日又是拜过天地烧过纸马香烛的，不比寻常妾室。凤姐一去，正该扶正了她，才是道理。哪想到贾赦转身就给贾琏另订了门亲事，还是个闻名京城的才女佳人，这让她往后如何自处？做了多少日子的正房奶奶梦，就这么噗的一声儿碎了去。

　　且那头预备婚事，宝玉整日也不见甚喜色，这头贾琏得了信，却是天天满面欢喜的。从前在凤姐那里受了委屈，她还能往贾琏跟前撒娇卖痴，如今这番委屈，却让她同哪个说去？倒是底下一群正巴结她巴结得火热的，听了还要新娶二奶奶的话，立时变了脸色，从门庭若市到门可罗雀也不过数日光景。

　　傅试把个妹妹藏了这许多年，没想到还真等来了嫁进国公府的一日，哪里还耐得住，只恨不得立时拜堂成亲才好。他从前最敬着贾政的，如今见贾赦当了家，又要结亲家，倒把个贾政放下了，只变着法子哄贾赦高兴。贾赦不耐俗事，又见傅试还算上道，便都依着他的主意，紧着催逼，最后把成亲的日子只定在宝玉成亲的半月之后，直忙坏了底下人。

　　邢夫人心里高兴的却是另一重事，那宝玉成亲官中有份例，如今贾琏也成亲，自然还要从官中拿一份子的。这贾琏却是成了两回亲，里外里一算，不是自己这头赚了？只贾赦那里催得急，她又觉得那傅秋芳不过是个嫁不出去的老姑娘，傅家也不算个高门，更看轻两分。是以但凡贾赦催一回，她便把各样规程削减一回，如此应事，贾赦竟也不觉如何。邢夫人见哄过了贾赦又省下了银钱，越发欢喜。

　　贾家四处撒喜帖，林如海自然也收到了。自从南边归来，技师府与内六部几处事务着紧，他也分不出精力来顾着旁人家去。尤其皇帝几回露出欲同意寻瑎求娶黛玉之事，更让林如海心焦。他也没有旁的法子，只一口咬定自家姑娘要招赘女婿，想以此堵住皇帝的嘴，省得到时候真下旨联姻，委屈了自家姑娘。

　　如今收到贾家的帖子，一看是贾琏成亲，心里诧异。叫了管家来一问，才知道之前贾琏休妻之事。管家道：“之前都察院里有人状告那府里后宅有人放印子钱，催讨钱银，逼死了人。后来结了案，里头的一个管家婆子被送了出来顶罪。不过几日，就传出王家女儿被休弃的事来，想来那放印子钱的主谋该是这位奶奶了。”

　　林如海皱了眉道：“真是乱七八糟！我那大舅兄实在不是当家掌权的料，可惜老太太去得匆忙。”

　　想想到底是岳家，也没有坐视其丑态百出的道理，想着到时候去喜宴时寻空与贾政好好说说，规劝一回，也是亲戚一场。

　　却是人算不如天算，眼看着宝玉婚事在即，林如海正想寻人细问两句贾府之事，明后日去时才好与贾政细说。

　　哪想到他这正担心旁人呢，外头忽然内相来宣旨，道是南诏国主屡上国书欲与林家结亲，圣上因知林府早有招赘之意，几番婉拒；南诏国主知悉缘由后，今次又上国书请求以国主身份入赘林家，皇帝念其情真，特旨允准云云。

　　林如海接了旨，还没回过神来。怎么有人求娶我林家女儿，不来问我，倒去问皇帝？皇帝还就敢答应了！这事儿找谁说理去？！

　　来宣旨的杨太监与林如海也是熟识，完了差事，拉了林如海低声道：“林大人不知道，那南诏国主实在难缠。为了这事，一次次求见圣上。圣上自然知道林大人的意思，也想了不少法子为难他，只盼他知难而退。哪知道这南诏国主白长了那么副皮相，竟是个愣头青，什么条件都敢答应，只要圣上下旨指婚。啧啧，你看看，真是没法子了。圣上的意思，如今既说是入赘，到时候林大人看他不合眼，再打发了就是。也只能这样了。”

　　林如海额头青筋乱跳，你吃不住他就给扔我这里来了？你是皇帝对着番邦君主不好太过，我这一小小臣子，家里入赘个别国国主，还能由着我打发了去？！

　　杨太监见林如海不语，又道：“真不是我们瞎说，那南诏国主实在太难对付了！圣上当日连公主同长公主都愿意送去和亲，只求打发了他去。他愣是不松口啊。圣上这也是没法子了，林大人千万要体谅啊。”

　　林如海一听这话赶紧醒过神来，干笑道：“内相言重了，臣子为君分忧乃是分内之事。内相如此说来，倒是折煞老臣了。”

　　送走了杨太监，林如海赶紧让人去后宅告诉小姐，只让她莫要担心，一会儿再过去细说。自己这里赶紧让人快马往书院去，却是要找墨延松过来商议。

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