比较起来，安泰的圆脸盘和大美目确实显得直率而稚嫩。长相显得幼小，难道是秦志城不喜欢的原因吗？小院儿猜测着。

　　“孔阳那个混蛋，最近会来王府吗？”安泰放下手里的凉瓜，眼眸闪闪问小院儿。

　　“孔阳？”小院没有听过这个名字，李秀蓉解释道：“孔阳，是秦小将军的小字。”

　　小院儿恍然，道：“最近没有听殿下提起。”

　　安泰点点头道：“他过段时间要再回边塞，最近要忙的。”低头思量了一下，又看看一旁的李秀蓉。李秀蓉也安泰是自幼年就相识的人，安泰知道她品行极好，所以多年来未断走动，她喜欢秦志城，李秀蓉也是知道的，安泰便没有忌惮什么，对小院儿说：“九哥哥有没有提起，孔阳把厚山的那个女人带回府里的事情吗？”

　　小院儿有些讶异，秦志城和吴凡钦在厚山大打出手，她是知道的，但为了什么，却并不清楚。安泰见她真的不知情，便失落道：“那个女人，叫紫云。”

　　小院儿才恍然大悟，想起紫云当时在厚山前呼后拥的样子，不知多少世家公子拜倒在其裙下，没有想到最后给她赎身的，竟然是秦志城。

　　李秀蓉也忍不住惊讶：“我最近是从叔伯那里听了些闲话，传闻秦小将军的确给一个风尘女子赎身，还接到了府上做了侍妾，那女子似乎在烟花巷里很有些艳名。”

　　安泰在宫里，消息反倒是不如李秀蓉灵通，问：“那个脏女人，很有名吗？”

　　小院儿心里想，何止有名，简直撑起了厚山的半个门面，但她此时却并不能吭声，她现在是钱淑媛，烟花巷的事情，她不应当知道。但看着安泰那失落的表情，小院儿得出一个结论，女人千万不要为了一个男人轻易托付芳心，哪怕这个女人是高不可攀的公主，一旦被辜负，也是肝肠寸断的。

　　“九嫂嫂，你快教教我，怎么样能拴住男人的心。”安泰扯着小院儿的袖子央求。

　　“这个……”小院儿一时答不出来。

　　“嫂嫂，你知道吗？九哥看着你的眼神都和看别人不一样，珍藏这么多年的心爱的琵琶都舍得送给你，他向来厌恶聚会，却耐心地陪你去百花宴。快告诉我，你是如何让九哥改弦更张的？”安泰真诚地看着小院儿，而李秀蓉也投来了一丝探究的目光。

　　“其实我也不知道，也许是新鲜感吧。”小院儿心里想说的是，也许郑澜从来没有接触过她这样的人，所以有了兴趣。

　　“新鲜感……”安泰仔细咂摸这三个字。

　　李秀蓉看看两人，黯然道：“也许这是说不清楚的事。不是有那么一个比方吗？喜欢一个人就像是咳嗽，忍不住的。”

　　安泰此时偷瞄一眼小院儿，不知道她是否介意李秀蓉对郑澜的那份惦记。可是看上去，小院儿不仅不介意，还对李秀蓉的话深深点了点头。

　　她不在乎有另一个女人惦记自己的郎君吗？是因为大度，还是因为有城府呢？安泰琢磨着，但她最后不信天下有眼里能揉的下沙子的女人，就像是母后狠毒了得宠的愉妃，恨不得对那个狐媚女人剥皮抽筋，表面上的不介意，都是装的。

　　小院儿沉思了片刻，对两个人说：“我想男女彼此心悦，是一件很复杂的事情。也许一个人会因为另一个人的才学或者容貌动心，但天长地久的喜欢，总应当是两个人能够分享彼此的命运。深深的懂得，才会有深深的爱慕。”

　　李秀蓉看一眼小院儿，有些意外这等美貌的人，还有一颗玲珑心。她有点理解，郑澜为什么会这样对她动心。美貌的女人还聪慧，这实在是要命。

　　安泰却完全不能理解小院儿的话，深深的懂得才有深深的爱慕，她爱慕秦志城，但是她不懂他。

　　“如果这么说，那我和秦志城呢？”安泰难过得垂目，“我不理解他，一点也不理解。他为什么能把脏女人弄进府夜夜笙歌，也不要本宫这金枝玉叶。”

　　李秀蓉第一次看到安泰如此不避嫌地说出自己的心思，觉得很奇特。再看安泰一贯骄纵的脸上，浮现出从未有过的悲伤和失落。

　　相识多年，李秀蓉便忍不住恻隐，安慰道：“公主的伤怀，没有人比我更能体会。但世界上有众多的男子，想必优秀的也有的是。强迫不喜欢的人喜欢自己，是难为对方也是难为自己，聪明人不该做傻事。”

　　小院儿看看李秀蓉，忽然心底对这个姑娘多了一份欣赏，比起安泰的冒失、骄纵，李秀蓉自有一份沉稳甚至决绝的力量，甚至还称得上坦荡、直率。她不介意小院儿看出她对郑澜的心意，但又用劝安泰的方式，委婉表达了她的正派和体面。

　　安泰却更加黯淡下来，轻轻摇摇头道：“来不及了。”

　　小院儿和李秀蓉都十分好奇，异口同声问：“什么来不及？”

　　安泰无奈道：“父皇已经拟旨，把我指婚给秦志城了。现在西蛮在边塞做大，是大郑的心腹大患，国家当下仰赖秦响大将军的明铠军。自古要实现君臣一心，联姻时最快的办法。父皇说嫡出的公主只有我一个人，要我无论如何稳住秦家，让秦家军为大郑踏踏实实卖命，边关才不生战事。”

　　小院儿和李秀蓉都很惊讶，长久以来安泰作为皇后唯一的亲生骨肉，是众多公主中得到最多偏爱的一个，没有想到在帝王眼中，唯一的嫡公主也不过是筹码，只不过更值钱一些。

　　“这事情，还有没有转圜？”李秀蓉试探道，她觉得即使没有厚山的那个女人，安泰嫁给秦志城也不会多么幸福，更何况有。

　　安泰摆摆手，道：“对于大郑来说，秦家父子在军中一呼百应，无可替代，越是边塞吃紧，武官的地位就越高。母后的意思，如今嫁给手握兵权的世家是最有价值的联姻。母后无子，现在愉妃又恃宠而骄，只有军权支持，母后才能够稳固她的后位。”

　　秦志城不喜欢安泰，安泰也了然于心，虽然对秦志城并没有完全死心，但她也不想着急嫁给他。但是，秦志城过些日子就要回塞北，一去不知几年，皇后拉住安泰的手，求她一定要把握时机，帮她坐稳皇后的宝座。她从未看到过母仪天下的母亲如此脆弱，于是便允了这道指婚。

　　三人在湛王府的时候，赐婚的懿旨已经送到了秦将军府。安泰说的来不及，就是这个意思。

　　曾经，她以为母后要把她嫁给秦志城是因为母后知道她喜欢秦志城，却不了解自己不过皇室的棋子罢了。

　　李秀蓉为安泰的婚事十分的难过，黯然说：“老百姓以为咱们这样的金枝玉叶、世家名媛是前世积德，才生在了锦衣玉食之家。却不知道，自古可怜生在王侯家，一旦国破烽烟起，漂泊零落在天涯。就算赶上太平年景，也难免被父兄拿来做政治交换的筹码，哪里有半分的自由呢？”

　　自由……小院把这两个字放在心上，反复掂量。曾几何时，她被人牙子典卖，被金婆婆利用，她最渴望的东西就是自由。她以为只有自己没有自由、期盼自由，却不知道眼前两个尊贵人，也是不自由的，也一样会被交换和利用，只不过看上去蒙上一些虚伪的尊贵而已。

　　三个人都沉默不语，储冰格里的冰化成了水，三个人却并不觉得热，反而心头有一些很难驱逐的寒凉。

　　超然楼的楼梯，传来了脚步声。郑澜款款上来，看到三个人，放着茶桌上的瓜果不用，储冰格里冰化得只剩下一汪水，看到三个人各怀心事的样子，忍不住错愕一笑：“天这么热，也不让人添冰。你们三个倒是冷冰冰的，是刚从冰窖里出来吗？”

　　李秀蓉忙起身行了礼，小院儿和安泰才反应过来，随了礼。

　　安泰努嘴对郑澜道：“九哥你真是一句正常话也不会说！我们没顾得上叫丫鬟添冰，是因为专心致志在请教九嫂的御夫术，问问她用什么法子，把你收服得服服帖帖。”

　　郑澜阴阳怪气一笑，道：“是么，那你请教得怎么样？”

　　“本来讲到要紧处，九哥一来，全搅和了。”安泰气呼呼道：“所以改天还要来，这次没学会，下次好好学。”

　　安泰扯过李秀蓉，作势要告辞回去，她和小院儿约定过几日再过来，不过是希望小院能想想办法，把秦志城也请来。在大婚之前，安泰希望自己还能有机会，获得秦志城的心，哪怕他的心里也有别人，就算匀给她一点点呢，她就可以给自己一些小小的安慰。

　　临走，李秀蓉意味深长地偷偷看一眼郑澜，他还是那样丰神俊逸的模样，少年时那般孤傲从未改变，自负又散淡，仿佛一切都不入他的法眼的样子。

　　再看一眼吧，这张脸，已经属于另一个女人了。

　　郑澜捕捉到了李秀蓉最后的这一望，心里却没什么波澜，背过身凭眺湖面的风景，背后传来安泰和李秀蓉下楼梯离去的声音。

　　超然楼里，只剩下小院儿和他了。

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