郑澜不理他，转身就走，只是走出几步，回过头来再看一眼小院儿，对她说：“厚山茶叙美轮美奂，付之一炬实在可惜。倒是寒舍多年失修，恐要修葺，姑娘闲来可以来帮在下个忙，放一把火，正好烧毁重建。”

　　小院看着他远去的背影，想这个人真是阴阳怪气，不太正常。

　　郑澜离去，紫云按下心头失落，又粉面含春起来，素手轻探，挽住秦志城的手，“恳请将军到紫竹院小坐，院内门可罗雀，清冷非常，还希望秦小将军不要嫌弃。”

　　小院儿看着紫云卖弄风情的样子，心中一阵苍凉，她以后要变成这样的人吗？倒真的想去那个怪人家里放一把火了。

　　·

　　秦志城比郑澜小两岁，是郑澜少年时在太学的伴读，两人自幼互称彼此小字。

　　郑澜虽然表面上对秦志城爱答不理的，但到底是发小的情分不同，因秦志城骁勇善战，心中也对他有些佩服。秦志城十三岁时已经随父出征，当年就长击西蛮骑兵，少年裘马。最近边关战事稍歇，恒昌帝爱怜其年少有为，把他从边关召回京城，要封他为一等忠勇伯，皇后娘娘还有赐婚的暗示。

　　秦志城多年驻军在外，又尚无妻室，回到京中第一件事就是找郑澜，想去男人们去的地方开开眼界。他虽人在边疆，却也听了一些流言，说郑澜近年来不喜欢往朝堂上凑，倒是踏破花街，十分风月。郑澜懒得和他解释，今日未到傍晚就骑着马，带他来了厚山茶叙。

　　郑澜今日确实有事，匆匆辞别了秦志城，他马不停蹄回到府上，换下衮服冠冕，带上随从进宫去了——皇帝老子要召见他。

　　郑澜的马车到了宫门，就换了御辇。他身边的小太监海升跟在辇后，看着御辇上威坐的郑澜，觉得到了宫里，九殿下才像个王爷了。在宫外，郑澜总是独来独往，也不穿戴龙纹衣饰，与普通官家的公子无异，甚至本应该奢华讲究的王府，也荒草丛生，有些破败。因此他这个跟班，也不似旁的王爷的心腹那样能借到一些权势，心里是有些情绪的。

　　恒昌帝的寝宫是交泰殿，从宫门到交泰殿，要路过皇太子的东宫。郑澜远远看到一身朝服的钱仲谋从东宫走出来，官步稳健，但是脸色铁青。已经是傍晚时分，皓月将升，钱大人恐怕不是为了看望太子，而是想念他被太子藏在东宫的女儿吧。郑澜正想着，钱仲谋就走了过来。

　　“老臣拜见湛王殿下。”见到湛王御辇，钱仲谋按下心头的不悦，规规矩矩俯身行礼。

　　“提督大人免礼。”郑澜嘴角一勾，接着道：“明日该改称左丞大人了，这礼数免了也无妨。”

　　明日，钱仲谋高升为左丞的典册就要在朝堂上颁布，而大郑官礼，一品文官武将，见到诸王可以不必行跪拜礼，仅颔首即可。

　　“听闻湛王殿下惯常私访民间，没想到对朝中政务也了如指掌，消息灵通啊！”什么“私访民间”，根本就是钱仲谋在讽刺他成日留恋秦楼楚馆，品行不端，郑澜当然听得出来。

　　“大人见笑了，本王的确多情累美人。感谢大人谏言，有您这样的肱股之臣，大郑幸甚，小王与有荣焉。”

　　郑澜的客气谦逊，却让钱仲谋铁青的脸色，更添一些愤怒，嘴上却道：“殿下谬赞。”

　　郑澜微微一笑，道：“不过，本王浅陋，确实是不太喜欢世家名媛的过分端庄，独爱风尘女子的趣味和风情，有负圣上的教诲，实在惭愧。”

　　钱仲谋那张平日里处变不惊的脸上登时怒不可遏，哼了一声干脆拂袖而去。

　　海升在一旁听得云里雾里，他听得出来主子和钱大人呛起来了，却完全不明白自己家主子和钱大人是为了什么呛。

　　郑澜看着钱大人远去的背影，内心里是对自己有些自嘲的。看样子，钱仲谋也已经得到了消息，圣上要把他的宝贝女儿指给他。而自己本来就不想当他女婿，何必出言讥讽呢，尽管他确实讨厌一些世家名媛的势利、庸俗和浅薄。但是他又没见过钱淑媛，仅仅是厌恶婚姻大事要被父皇当成弄权的工具吗？

　　想到钱淑媛，他又想到了今天在厚山见到的那个女子，也有一枚花钿形状的胎记，她应当比钱淑媛更美貌吧？郑澜心头略过一丝惊讶，他何时真的会在意一个女人的美貌了？或者，只是因为那枚胎记，他才会注意到她吧。

　　外人可能不信，他这一两年，所谓流连秦楼楚馆，只是欣赏各种风格不同的秀色，像观览瓷器、字画一样，当成“他物”来欣赏，不曾或者说不屑于升起一丁点占有之心。美人，他当然是喜欢的，但他鄙视庸俗的男女关系，尤其厌恶女人为了名利或者生存，去献媚于男人。

　　正想着，御辇就到了交泰殿，郑澜走进去，看到恒昌帝正在案前画一幅山水。

　　“子流，过来看看孤的笔墨，是不是又精进了许多。”没等他行礼，恒昌帝就把他拉了过来，父慈子孝的气氛营造得十分突兀。郑澜无奈地在心里摇摇头。

　　“这么晚召见儿臣，就是为了看画吗？画院的画师、太学里的太傅，统统都告老还乡了？”

　　“哼，平日见不到你，一见面就阴阳怪气！”恒昌帝白他一眼，道：“孤是你老子，连声父皇也不叫！成天就知道在外面胡混，你要犯浑到什么时候！”

　　郑澜站在那里，表情恭顺，内心却在笑，慈父的戏码果然只能装一瞬间，多一会儿都演不下去。

　　若从前，恒昌帝会给他两巴掌或者把他赶出去，但是这次他却没有，只略沉了一下，用劝慰的语气说：“召你来，确实是有件事。钱仲谋的女儿青春美貌，孤已经决定把她指婚给你，诏书礼部已经拟好，明天和提拔他为左丞的典册一起在朝堂宣告天下。这事情没得商量，你老大不小了，该成家立业了。”

　　见郑澜沉默，恒昌帝又语重心长地说：“钱仲谋代表了杭南财阀和士绅，现在边关战事不绝，国家需要钱啊！当然，也是为了让你收收心。”

　　“头一回听说，皇帝也为了利益也会卖儿子。”郑澜调侃着，几步走到窗下的玫瑰椅上坐下，不耐烦地说。

　　恒昌帝脸上意外地没有发怒，而是有几分难为情，徐徐说：“你以为当皇帝，就真的可以为所欲为吗？如今看上去四海升平，可四处都埋伏着危机，南边是豪族兼并土地遍地流民，北边呢有西蛮东戎虎视眈眈。所谓左丞右相，杭南士绅，漕帮麻匪，甚至你的平辈兄弟，或者长辈叔伯，哪一个不是七巧玲珑心，每个人使一个绊子，孤就要费更多心思去破局、解围，就连太子也有自己的心思……父皇也是高处不胜寒啊！”语气中，几乎是诉求的慨叹。

　　一番话，郑澜觉得眼前这个九五之尊的爹，仿佛老了几岁。入宫之前，他想过无数种激怒老子的方式，即使最后不得不接受这荒唐的指婚，他也想气一气恒昌帝，作为对自己的补偿。

　　但是他没有想到原来皇帝也会老。这是恒昌帝这二十年来对他最掏心窝的一次，甚至点到了太子。

　　一瞬间，还是有那么一瞬间的心软。可是郑澜依旧不愿参与到任何权力的斗争中，四海宾服与否，与他何干？因为出身的另一半，他始终对庙堂怀着一份疏离感，对于储位更是没有半点兴趣。

　　恒昌帝捕捉到了郑澜短暂的犹豫，想乘胜追击，但是郑澜先开了口：

　　“我看了他女儿的画像，不够好看，讨这样的老婆，儿臣的心收不住。”郑澜冷冷看着恒昌帝。

　　“那就日后再娶几房好看的侧妃，美人、才人、通房都行。堂堂皇子，还会缺美女？”恒昌帝说。

　　“是么？也可以到教坊司随便挑选吗？可我只想娶喜欢的人做正妻，一生一世不生二心，父皇可能不会明白。”到底，还是提到了教坊司，空气一瞬间凝固了。

　　这三个字几乎是父子俩多年来谈话的禁区。

　　湛王的生母，据传说是教坊司出身的歌女，因在乐籍，身份卑微到没有资格入宫。郑澜是一出生，就被抱入后宫由皇帝亲自抚养的。小时候，不断有人质疑湛王血脉的纯粹性，是恒昌帝天颜大怒力排众议，才没有人再敢当面质疑。但是当面不敢，不代表背后不敢，郑澜的童年并不快乐，充满了来自兄长们的欺侮，嫔妃们的歧视。若非他天资卓绝又异常刻苦，文采武功远在其他八个哥哥之上，恒昌帝不会像今日这般偏爱他，他一直这么认为。

　　因为“教坊司”三个字，恒昌帝的龙颜有了大怒的神色，而且几乎是恼羞成怒，他在想自己这样低三下四求自己的儿子娶媳妇，到底值不值得，明明一道圣旨就可以解决所有问题。归根到底，还是希望父子之间能够留些情分，日后好相见。

　　郑澜了解父亲的客情和温厚，这是他作为帝王，个性中最不足的地方，厚道有余，决断不足。而皇帝应该是真正的孤家寡人，杀伐决断只在一念之间。

　　恒昌帝最终还是没有翻脸，只是黑着面孔，道：“这件事没得商量，叫你来也不是为了商量，只是提前打个招呼。孤会命人，从宫里拨些人手，好好把你那王府修理修理，准备娶媳妇。多说无益，孤的忍耐也是有限度的！”

　　外面的小太监进来通传，愉妃娘娘给皇上炖了补汤，正在殿外等候。小太监还没有退下，愉妃不等通传，就款款走了进来，她身着铺地洒金的华服，头上金凤步摇光彩熠熠，妆容华美艳丽。

　　“怎么没等通传就进来了。”恒昌帝的语言是责备的，语气却是温柔的，眼睛也放在了愉妃娇艳欲滴的面容上，有些迷离的神色。

　　愉妃眉头轻蹙，作一副自责的样子，语气柔嫩得让人酥麻：“陛下这么晚，还没有用膳，愉儿有些心疼，就斗胆前来了。陛下，千万不要怪罪愉儿。”见一旁还坐着湛王，便敷衍着行了一礼：“九殿下也在，有礼了。”

　　郑澜起身还礼，颔首对恒昌帝道：“愿父皇福寿安康，儿臣退下了。”

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