一阵暖流拂过心间，小院儿复微笑着点点头, “多谢你。”

　　明明道谢的应该是坐享其成的人，此时此刻, 小院儿却觉得对郑澜的道谢, 是她内心真实所想。

　　谢什么？

　　谢你不问也不在意我的过去，谢你此时此刻不多言语，明白给我一份对饭菜的期待, 便是最大的安慰。这些话，小院儿放在心里，没有说出来，但郑澜都明白。

　　“从此以后，做这些事情，便都只是消遣，不再是为了谋生存。而且，本王对你有一个要求。”郑澜将她的肩膀从身上轻轻挪开，对着她那双负气含灵的眼睛道：“以后，只给我一个人做好吃的。别的男子不行，女子也不行。”

　　郑澜又补充一句：“除非将来有了咱们……”

　　小院儿用食指让郑澜住口，微微瞪他一眼，知道他想说的除非，大概会是什么内容。

　　郑澜坏坏一笑。小院儿脸上飞过红云低头去继续顺菜。

　　就在郑澜对她笑的一瞬间，从启程开始，就盘踞在小院儿心头的阴霾，此刻都烟消云散。从小，她太明白如何取悦他人，而连自己的真实需求，有时候也说不出口，甚至想不明白。从今以后，有了一个人，在乎她的心意，她的想法，能够守护她周全，即便是身在至高无上的皇室，也愿意许下一生一世一双人的诺言。

　　2`

　　相处越久，小院儿越明白李秀蓉为何这么多年对郑澜念念不忘。表面上他惯常一句正经话也不会说，但是却有一颗顶顶干净澄澈的内心。

　　菜端上桌子，小院儿瞪一眼郑澜：“愣着干嘛？去盛粥。”

　　郑澜这时候有点仓惶，他何尝做过这些事，才悻悻去盛粥。但是这厨房他何尝来过，拿着木勺舀饭的样子，就如同拿着一柄剑，左右不知该如何下手。

　　“看来殿下真的过不来寻常夫妻的日子呢。”小院儿讥讽他一句，恰如最初相识的时候，郑澜也习惯这样阴阳怪气地对小院儿说话。

　　小院儿抢过郑澜手中的木勺，轻轻撸了撸袖子，露出洁白的皓腕，轻轻一转，米粥盛到碗中。她似乎很有技巧如何对待烫碗的边缘，四根手指在碗底轮换着乘凉，脚步轻挪将碗放到了院子中间的小桌上。

　　临河县靠近杭南，帝都入冬的时候，临河仍然是温暖的，可以坐在院中用饭。这时候，小院儿才细细端详院中那棵树原来是一株银杏。

　　冯兴三将院落打扫得很干净，没有落叶。于是小院儿几乎没察觉院中的树是什么品种。此时夜晚起来了微风，落叶如今，簌簌洒落，本来平平无奇的民居小院儿，瞬时有了一种曼妙的美。

　　郑澜坐下，小院儿布菜，递给他一双筷子。

　　果然，小院儿的手艺极好，虽然是家常食材，她却总能把握每一种的火候，荤素搭配有序，郑澜本在吃喝上并不甚讲究，却觉得小院儿的家常菜别有一番风味。

　　“在临河的画舫上，你一直给那个人做饭吗？”郑澜有几分醋意问小院儿。

　　小院儿顿了顿，方知道他说的“那个人”应当指的是金三，便点点头。而后像是为了免他胡思乱想，说：“当时总担心金婆狠心发卖我，因此服侍他们也格外上心。”

　　“你应该让我杀了他。”郑澜语气平静地说，小院儿却心头一惊，她没有亲眼见到郑澜放走金三，这件事一直在她心中有疑虑。

　　“殿下……殿下真的放了三哥了吧？”一瞬间的迟疑浮上眼眸，却很快被平息下去。

　　“你不信我。”郑澜将手中盛着羹汤的碗放下，有几分冷下来的面色。

　　小院儿也停杯投箸，低着头，沉着一息，抬起头，挂着一丝平和的微笑：“殿下怎么这样容易动气。”

　　郑澜起身将她拉起来，立在自己的近前，用一只手的食指和拇指捏住小院儿的下巴，逼他与自己对视。想从她的脸上看出一丝怒意，哪怕是不悦。但是小院儿就是那样平和，脸上什么都没有，任他怎么看。

　　“为什么，你能学会表达自己的喜怒？”

　　接着手指松开，小院儿的额头微微一颤。

　　“如果殿下也如我这般，在人贩子手中辗转长大，无依无靠，习惯了逆来顺受，就会明白，表达喜怒是一件没有必要甚至危险的事情。”

　　小院儿说的云淡风轻，然后去收拾碗筷，全当郑澜已经吃饱。

　　“羹汤，我还没有喝完。”郑澜似乎是有些不痛快，但更多的是对于小院儿的心疼。

　　她总是这样能够轻而易举地牵动他的心绪，而实际上，自己对于她并没有什么办法。

　　“我去给殿下热一热，已经冷了。”不一会儿小院儿从厨房出来，把热好的羹汤递给郑澜。但是郑澜已经没有心情喝了。他本来是因为小院儿居然不信他已经放了金三而有些恼怒，继而对小院儿对金三母子算得上以德报怨的行为多有不解，从小院儿手里接过羹汤的时候也是恹恹的。

　　“并非我对金三那人有什么别的念想，不过是从小到大遇到的恶人太多，这等对我稍微还好些的，心中难免不去恩待人家对我的好处。这本是人之常情，三哥未曾伤我，我怎可以夺人性命。”

　　郑澜冷冷听着，似乎再等小院儿多说一些。不知道为何，他觉得只要小院儿说的多一些，哪怕是没有意义的念咒，他都觉得心里平复一些。

　　“殿下既然已经把人放走了，以后这人就不必提了。我与金三之前清清白白，殿下也不是不知道，偏总是吃无名醋，平白让人觉得小气了。”小院儿见郑澜不喝羹汤，便将冷好的茶换了过来，郑澜轻轻抿一口茶，心情也跟着平静下来。

　　“总不能，一直在这里过家家。殿下哄我开心，我心领了，心满意足。”小院儿说着感激的话，却听不出什么温度，“殿下想看我生气还不容易，没有见过有人喜欢看别人生气的。”

　　小院儿的脸上只有两个字，郑澜觉得这就是“娇憨”，心头最后的一丝不快也消失了。

　　“明日就出发。”

　　这一夜，郑澜在这处平凡的小院子里，睡得十分踏实，一直搂着小院儿。

　　“殿下太紧了，松开些吧。”小院儿皱着眉头，躺在榻上，去掰开郑澜的手，得到的回应是抱得更紧了。

　　“殿下真是无赖。”小院儿叹口气，在他紧紧的怀抱里，寻了一个稍微舒服些的姿势睡着了。听着她均匀的呼吸，郑澜感到了那种久违的踏实，想着这一生，一定要日日夜夜搂着她睡才行。

　　夜半时分，郑澜起身，走入了漆黑一片的院落里，蝠落在院中心，单膝跪地：“主上。您交代的事情，属下命蝎去查到了一点眉目，但是不多。”

　　蝠递上来一份折子，里面写满了细密的字迹。郑澜打开，一目十行地过目。

　　蝠继续解释道：“虽然此事并不难查证，但是因隔得年头久了，许多当时在世的人已经失散，要查到特别准确的消息，还是需要一定的时日。”

　　郑澜点点头，道：“继续查，一直到事情水落石出。”

　　蝠唱喏听命，随后又从衣襟里拿出了一枚小小的药瓶，递给郑澜，“这是主上命蛊特制的药。”

　　这是什么药，蝠并不清楚，只是蛊在郑澜离开京师之前才得到了他的吩咐去研制这药，所以日前才做好，命五毒门的亲卫经运河传递给郑澜的时候，他们已经到了临河县。

　　蝠其实心头十分纳罕，为什么郑澜不携王妃下榻他们事先准备好的奢华精美的别院，要住进这么一个平凡无奇的地方。于是忍不住问：

　　“主上还要在临河县逗留很久吗？再出发，走水路还是走旱路？”

　　郑澜看看漫天的星斗，已经是秋日的穹顶，星汉灿灿，临河虽然比京城温热，到底也在入冬。但他又想起小院儿并不喜欢走水路，特别是运河上，总让她想起来那些艰辛的过往，于是对蝠道：“明日准备好马车。”

　　“是。”

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