战火纷飞，城墙上下满目疮痍，激战过后的关墙内外狼藉而又血腥，哀嚎和惨呼回荡在耳边，四处都是破碎的铁甲和旌旗，横插的箭矢和长矛，断裂的兵器以及翻倒的桐油。

　　烽烟硝尘一阵阵飘过，天地一片肃杀和悲凉。

　　残垣断壁下沈荨也像一个血人一般，铠甲上和脸上手上都是血迹，但她的脸显得很平静，眼睛里也并没有眼泪。

　　她不一会儿就编好，脱了靴子撩起裤管把那根红绳系在脚踝上，重新穿好靴子，这才抬头看他一眼。

　　“谢谢。”她嘴里吐出两个干涩的字，提着长刀转开身走了。

　　两天后，沈荨带着从四处东拼西凑而来，经她短暂集训过的一万骑兵，从寄云关的城墙下飞驰而出。

　　她在蒙甲山深处追上撤退的西凉军，于混战中一刀斩下西凉军首领的头颅，三万西凉军军心溃散之下全无抵抗之力，在离翠屏山谷不远的一处山崖下被全歼。

　　十七岁的沈荨因寄云关保卫战和这次追击战声名鹊起，不久便拿到了西境军的统辖权。

　　卧室里的光线已经很明亮，阳光从糊了薄纱的窗户透入，有细小的浮尘飘荡在光束中，床边的镜子越发明亮，甚至有些刺眼，谢瑾挪开身，去把帐幔拉上。

　　沈荨把脚从被子里伸出来，拉了拉裤管，凝视着脚踝上的那根红绳。

　　她亦想起那时候的谢瑾。

　　十六岁的少年披着重甲，已经有了成年男人的高大和坚定，血汗打湿了他的鬓角，捏在手里的□□成串地往泥土里滴着血，他厮杀过后的眼睛里本是凶悍的杀气，看着她时那分杀气却消失了，只剩下呐呐的关切。

　　她没想到谢瑾会真的借给她五千兵，她本只说说而已，并没报什么希望。

　　五千骑兵，除去厮杀中重伤和轻伤的人，几乎是麟风营整个营的兵力。

　　万一这五千人有什么闪失，他背上的罪名足以毁掉他的前途。

　　如果说之前谢瑾于她而言，更多时候像是一个有趣的对手和玩伴，那么从那一刻起，她觉得自己对他有了不一样的感觉。

　　或者说，是长久以来积累在心中的一些特殊情感在那一瞬间突然明朗。

　　只是她与他之间不仅隔着沈家和谢家的对立，而且各自掌着无法以联姻形式再次合并起来的西境军和北境军。

　　后来被太后和皇帝撮合与谢瑾成亲，她不但没有拒绝，心中还有几丝窃喜，觉得这事算是她在被剥夺了西境军统辖权，亲信旧部被扣押的愤怒和不甘中唯一的安慰。

　　谢瑾坐回来，从背后拥着她，以身体暖着她。

　　沈荨回过神来，舔了舔唇道：“我想喝水。”

　　谢瑾一笑，“喝什么水，有茶，等着。”

　　他穿了衣袍下床，到外头的敞轩架子上拿了火炉和烧水用的铫进来。

　　沈荨看着他往铫中注了水，放在火炉上烧，又把茶具摆好，茶瓮中丢了茶叶。

　　“家里的下人不会闯过来吧？”她问。

　　谢瑾听她说的“家里”两个字，心下一乐，笑道：“没我的吩咐不会到后院来，放宽心好了，再不济有人来了，见到你也没什么——这家里的人，还是可以信的。”

　　沈荨略微放心，此时铫中的水已烧开，咕嘟嘟翻腾着热气，给这个明亮却又寒凉的清晨带来几丝暖意。

　　谢瑾握着铫把手，把沸水注入茶瓮，不一会儿茶香浮散，那旧年的悲欢离合，血泪之痛也就随着袅袅茶香，钻出微翕的窗隙，如烟尘般随风荡远，于空气中消逝。

　　沈荨这会儿情绪已经完全平息下来，接过他递来的茶喝了两口，道：“事发之前的议事结果，只有极少数人知道，所以我也和大家一样，以为真是吴将军私自领兵去翠屏山谷，反中了西凉军的埋伏，直到今年春我送朝廷钦差去西凉谈和，无意中得知朝中有人和西凉人有勾结，且我偷听到的谈话中有提及八年前这桩惨事，这才知道这件事情有蹊跷。”

　　谢瑾长叹一声，并没有熄去小火炉中的碳火，让它燃着，把窗户再推开一些。

　　他把沈荨茶盏中的茶水添满，问道：“所以你因探查这件事，惹怒了太后？”

　　沈荨点点头，“我之前只知道朝中有人泄露了军机，而且也不知道西凉方面的人是谁，我往西凉派了大批探子，沈渊发现了我的意图便来问我，我和他大吵了一架，他回了上京禀告姑母，姑母对这事的处理态度，让我觉察这事和她有关，或者，是和我们沈家的其他人有关。”

　　她叹了一声，看谢瑾一眼，“所以为了谨慎起见，我觉得这事还是暂时不告诉你为好。”

　　谢瑾笑了笑，低头喝茶。

　　“……既这样，我只能先按兵不动，后来皇上给了我线索，提及姑母早年在梧州一带与一名西凉人有过很深的交情，我顺着这个方向去查，才查到西凉王的哥哥，如今的宁硕王乌桓年轻时曾离开过西凉几年，他化名李郜在关内游历过一段时间，回了西凉不久就掌到了十万西凉军的军权，此后沉沉浮浮，虽未能大权在握，但也一直没有离开过西凉的权力中心。”

　　沈荨说着，感叹道：“如果不是皇上给了我这个线索，可能我还会绕些弯路——八年前的战事后，姑母和乌桓一直未再联络，但不久之前皇上下令撤回四万西境军下梧州屯田，太后和沈渊苦寻对策，这才又找上了乌桓。”

　　谢瑾一听便明白了。

　　十万西境军被撤离了四万，一是少了四万士兵的军饷，对于想依靠吃军饷敛财的沈渊来说难以接受，二是屯田士兵名义上虽仍然归属西境军，但谁都知道，一旦这四万人从边境线上撤下来，情况就很难说了，如果边关稳定无战事，久而久之，边境线上的军队编制就会固定下来，而一旦发生战事，屯田士兵久疏战场，整体战力下滑，仗也就很难打。

　　太后和沈渊这时候联系上乌桓，让乌桓掌握的小股西凉军在西境边关小打小闹地搞些战事出来，为保边关平稳，撤回四万士兵屯田的事自然也就只能作罢。

　　沈荨出神一阵，端着茶盏继续往下说。

　　“乌桓这个人，心思城府都极深，他一直被排挤，但又总能在绝境之下反扑，这些年来起落都很大，我的人潜在他周围，原本找不到什么线索，也不能确定究竟是不是他……”

　　谢瑾笑道：“皇上的诏令一下，因屯田一事沈渊重新和他有了来往，你们便能确定了。”

　　“是，确认是乌桓后，事情就好办多了，”沈荨点着头说，“我的探子有了正确的方向，想尽办法从乌桓身边的人身上顺藤摸瓜，从他口中掏出了当年事情的来龙去脉，但一直没能拿到切实的证据。两方的来往都很小心，没有留下任何纸面上的东西，口说无凭，不过……”

　　“不过什么？”谢瑾立刻问道。

　　沈荨目光明朗起来，一直微蹙的眉头也舒展开，“天网恢恢疏而不漏，他们既然做了，我相信总能找到实实在在的证据，只是我们现在的当务之急，是要拿下与樊国之间这场战争的胜利，所以我说我们都得再忍忍，谢瑾……”

　　谢瑾微微一笑，俯身过来将她手中茶盏拿开，握住她的手，“我知道，越是这种时候越要谨慎和保持冷静，静水深流的沈将军，时候不早了，你还不打算走么？”

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