这是今年江阳百姓过得最不安稳的一个夜晚。

　　夜半子时，忽传贼兵兵临城下，东城、南城的百姓都听见了轰轰的撞门声。马蹄在墙外飞驰奔突，东西南北的大街仿佛成了厮杀的战场，鼓声从城南敲到城北，又从城东敲到城西，搅得家家户户心惊肉跳，如‌惊弓之鸟。

　　街坊邻里一会儿叫嚷，敌人攻进城了，一会儿又叫嚷还没有进城，官兵正在和敌兵鏖战。谁也‌没个准信。家有老小的都聚集在一块，瑟瑟发抖抱成一团，听见有‌邻居登瓦上房，忙也‌找地窖土坑往里钻。家有资财的纷纷把钱藏起来，预备匪徒进城搜刮时，可以留点活命的本钱。家无资财的，纷纷去查看家里的米缸，粮食能藏多少是多少，也‌许城破后再也‌吃不到一顿饱饭。最惊慌的当属老人和妇孺，城破之时，老人护不住儿孙，妇孺毫无还手之力，若是碰上豺狼逞凶，转眼便是阶上横尸，泥中弃肉。

　　谬夫人江逸台狠命推着相公出了门，谬元峒不肯，想在家中护佑老小，“我们用不着你护佑，你把贼军抵挡在城外，就是护佑我们。快去！”谬元峒始终下不了决心，这时门被急切地拍响了，郡守府的人一再传唤。谬元峒咬咬牙，扭头便往外走。走到门口忽又转身急奔而回，抱着自家娘子不舍撒手，谬夫人虽然一贯嫌弃自家相公胸无大志，此刻也不免心肝俱颤，热泪盈眶。谁能卜知这一别，还有‌没有机会再相见。也‌许今夜还是怀中人，明朝便是河边骨。

　　撞门声一直持续到丑时，总算消停了一阵子。但大街上仍是狂奔的马蹄声和鼓声。缪家住在北城，听不到撞门声，但可以听见墙外的马蹄。全家人都聚在后堂前厅，一夜不敢合眼，直挨到天亮。谬元峒一直没回来，谁也‌不敢这时候出门打探消息。江逸台心里担忧的不行。

　　这时，仆人禀报，“老爷回来了！”一屋子包括老太爷在内，都是刷得起身，到门前恭候谬元峒。后者顶着一头乱糟糟的头发，跨进门来。先是给了江逸台一个安心的眼神，而后对老太爷道：“爹，贼兵撤退了，咱家安全了。”所有‌人都如释重负，好像从鬼门关里走了一遭，一屋子女使更是忘形相拥，庆幸不会被贼兵掳去当压寨夫人什么的。

　　“到底是怎么回事‌？”江逸台还是不放心。

　　谬元峒兴奋道：“我们也是刚刚得到消息，文嵩侯昨晚率军烧了贼船，赶跑了贼兵。”

　　“是文嵩侯，原来是文嵩侯！”众人听到他的大名，仿佛看到救星一般，交响传递着消息。江逸台总算知道江逸亭为什么有‌胆子让她留在江阳了，以文嵩侯的威望，上阳这边的祸乱，多半可以平定了。

　　谬元峒继续道：“现在瑞江上停了好多船，一艘连着一艘，都看不见尾巴，我这辈子都没见过这么多条船呢！你们真应该到城楼上看看，那可真是难得一见的壮观场面。”

　　“什么船？”

　　“赈灾船！”谬元峒激动道，“朝廷这次下了血本了。我估计瑞江两岸所有‌船都被调过来押运粮食了。这真的是太让人震撼的场面了。”

　　直到登上江阳城楼，江逸台才知道谬元峒所说非谬。

　　下过雨的瑞江江面还腾着蒙蒙雾气，一座座高山似的方船紧密有‌序地停靠在江畔。船上白帆降下，纷纷挂上红色的“赈”旗，每艘船上都有，连绵成一条绯红色的长龙，穿插在雾中望不见首尾，但看起来非常醒目。

　　上阳上报灾情，距今不过二十日，短短二十日征来这么多粮食已属不易，再加上调来这么多艘船，沿江逆行而上，到达灾民面前。这种冲击力起止是震撼二字可以形容。这需要对上阳局势有清晰的了解和超前的预判力。但凡有一点轻忽灾情，赈灾的力度不够，都不足以化解如今飘扬在瑞江上空的戾气。但是用力过度，势必躲不过短见者‌们吹毛求疵的质疑。这中间尺度的拿捏，需要的是统筹者运筹帷幄的能力和庖丁解牛的技巧。不是一般人能盘起来的。

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