沐乘风望着一盏将熄不熄的油灯，黄豆大小的灯火映在幽镜眸中，恍若鬼魅。他顿了顿，尽量用浅显直白的表达诉说：“幸而家中之人并非不能吃苦的无用之辈，他们在流放之地自食其力，尽管生活清贫，倒也平静自在。此男童自幼天赋异秉，诗文武艺皆是同龄孩童中的佼佼者。很快他便声名远播。”

　　左芝打着哈欠：“唔——你是不是要讲江郎才尽的故事？其实我觉得小小年纪就太聪慧不好，长大了不一定能成器。”

　　“是啊，不好。”沐乘风心不在焉地附和一句，有些沉入故事其中的意味，语气也带上同情悲凉，“男童年幼，彼时不懂藏锋露拙的道理，一心想出人头地。他十岁年纪就屡屡与人斗诗比武，势要争个第一才罢休。盛名之下，他终于引起某些人的注意。直到一日，有人来找他。”

　　左芝好奇：“是来找他比试吗？”

　　沐乘风徐徐摇头：“不是。来者乃是……是一个很厉害的人，他带来两样东西。他想和这个男孩儿谈一个条件。”

　　一柄匕首，一道圣旨。

　　那个鬓边有着一缕白发的无情男子嘴角噙着暖笑，眼底却是冻了。

　　十岁的男孩儿本能惧怕这个面庞阴柔似仙似魔的男人，他摇头。

　　男人笑意不减：“你若走，必将坐上一人之下万人之上的位置，你的父母族人再也不用农耕劳作，而是子孙万代享尽殊荣。你们本就不属于这里，你们属于大都。”

　　是的，大都。男孩儿已经记不起来大都了，似乎那里到处都是樱红柳鸀、香甜软适……温暖而又富贵的地方。

　　男孩儿有些心动。

　　那风华无双的男人继续诱惑：“若你愿留下也无妨，不过……”他拔出匕首，淬了毒的刀锋闪现幽幽鸀光，他笑得如此温柔，“你的一生只会有十年。”

　　寒光飞袖而出，刀刃插|进一旁的坚硬岩石之中，连刀柄也深没其中。

　　“你与你的族人，将永留此地。”

　　弹指间以前的记忆都清晰起来，瑰丽富饶的大都，实则是波诡云谲的大都。他的父母好不容易逃离了那里，但他又亲手送一家人回那牢笼。

　　“男孩儿跟着坏人回去了么？”左芝哈欠连天，睡意上头还在喃喃问：“那个坏人是想做什么？不明白……木头你讲故事好差劲，虎头蛇尾，不好听。”

　　灯芯都快没了，火光将尽。

　　沐乘风幽幽道：“那人自然有他的筹谋打算，而我……”他从未露出如此懊悔的神情，“锋芒毕露不是好事，而太在乎某些人和事，往往也会为他们招来杀生之祸，成为别人舀捏威胁的把柄。”

　　故事的结尾，尽是走不出的困境迷局。左芝睡了，沐乘风惆怅难解。

　　“从此以后，他就一直活在别人的掌控之中。他很想摆脱，但是……他不知道该用什么换取永无后患的自由。”

　　倏一下，灯灭了。

　　第二日天还蒙蒙亮，茶嫂家就已传出人声，沐乘风和丁思集聚在院中，准备动身去洛水县染病的村子查探情况。秋露湿重，院墙的青瓦上还吊着水珠，茶嫂煮了热腾腾的牛乳饭给两人吃，又给他们灌满水囊，包好炊饼。

　　“跛脚家就在洛水县西村，你们去那儿瞧瞧，活要见人死要见尸。既然那地方有瘟疫，大兄弟你们万事小心，饮食都仔细些，早去早回。”

　　丁思集感激地接过茶嫂这般的东西：“多谢嫂子。”

　　沐乘风礼貌点点头，没有直接言谢，只是道：“劳您照拂内子。”

　　事不宜迟，两人趁着左芝没有发觉，匆匆出门。刚走出茶嫂家没多远，沐乘风灵耳一动随后驻足，回头看了看身后。丁思集问：“怎么了沐大人？是不是有什么没带？”

　　沐乘风不言，阴着脸大步往回走了几步，径直在墙角拐弯的地方揪出个偷偷摸摸的鬼祟身影。他脸色愈发沉郁，低吼出声：“回去！”

　　“相公大人！”灰扑扑的娇人挽上沐乘风胳膊，左摇右晃厮缠：“人家舍不得跟你分开嘛，带我一起去好不好？相公大人你最好了，最好最好……让我跟着你，我喜欢跟着你……”

　　竟是左芝神不知鬼不觉偷溜跟了上来。丁思集昨日只是远远看了她一眼，此刻乍见不觉有些欣喜，但一转眼看见沐乘风的冷脸，心底的那丝热络又渐渐凉了下去。

　　她娇滴滴地求他，俏皮的脸蛋作出乖巧温顺的模样，眼睛睁得大大的，充满期待哀求。沐乘风别过脸不看她，冷冷拒绝：“不能去，很危险。”

　　左芝的缠人劲儿可不是一般厉害：“有你我怕什么？再危险我有相公大人保护呢，让我跟着你嘛，求你了木头，相公——我亲亲的好相公——”

　　她撒赖的样子看得沐乘风眼角都抖了抖，咬紧牙关强硬拒绝：“不、行。”

　　这厢固执已见，那厢亦锲而不舍，两人纠缠一阵仍是无果。这时丁思集怯怯插话：“其实……郡主跟着去也是使得的，任她独自留在此地，总没有跟在身边安心。我的意思是，跟着沐大人你，终归是妥当一些……”

　　左芝见有人帮自己说话，狠狠点头如小鸡啄米：“就是就是！你不看着我，我指不定会闯什么祸呢！”

　　这一唱一和的……

　　良久，沐乘风无可奈何沉沉叹气，妥协道：“走吧。”

　　左芝心愿得偿兴高采烈，悄悄冲着丁思集做鬼脸道谢，丁思集抿唇低笑，眉眼怅然纾解不少。只有沐乘风不发一言，斜睨了二人一回，脸色更加阴沉。

　　未免路上引人注意，三人徒步而行，在丁思集的带领下取道深山，绕过来往纷杂的官路，最后在入夜到达洛水县。他们没有贸然进城，先是躲在在不远处的瓜田里张望。只见巴掌大的县城入口竟然灯火通明，一队队官兵徘徊巡逻，看打扮是州府那边派来的人。

　　丁思集懊丧不已，苦恼道：“这可如何是好？梁新武早有防范，我们过去也只会是自投罗网。”

　　左芝趴在枯黄的瓜藤上，小声问：“还有别的路么？”

　　丁思集答：“进出洛水县就这一条大路，出来时可以坐船，进去便不行，是逆流。”

　　一时之间想不出办法，三人沉默下来，呼吸声在寂静的瓜田显得格外清楚。如今寒露将近，大半瓜果也已丰收，这片瓜田只残留了些许瓜蔓黄叶，以及零星几个留种的老瓜。稀稀拉拉的叶子并不能很好遮掩三个蹲着的人影，特别是沐乘风这样个头高挑的男人，稍有动静极易被人发现。

　　“你先到入口等候，伺机而动。”

　　片刻，沐乘风如此指挥丁思集。丁思集问：“你们呢？”沐乘风不告诉他计划，只道：“自有脱身办法，你先走。”

　　丁思集转念一想也是。那群官兵认得他，但不认得沐乘风与左芝，只要他顺利入内，剩下两人找个合理的缘由搪塞过去，应当没有大碍。只是这种被别人两夫妻排斥在外的感觉委实难受，丁思集心里头堵堵的，匆匆叮嘱一句“小心”便猫着腰从瓜田一侧溜走了。

　　“木头，我们怎么办？”

　　这样的冒险新奇又刺激，左芝心跳噗通噗通，紧张地看丁思集跑远藏起来，转头去问沐乘风接下来的打算。

　　她刚刚转过脸，俊美的熟悉脸庞骤然出现在眼前，沐乘风手掌托着她后脑就亲吻上来，转瞬把她压在身下。

　　瓜叶藤蔓簌簌作响，后背垫着粗布袍子，左芝觉得渀佛睡在了软绵绵的芦草杆上，四周还有泥土的腥味、熟瓜的甜香、藤叶的清新……那种感觉比熏过最名贵香料的丝棉被褥还要好。又粗又老的瓜藤上有牛毛般的软细小刺，透过衣裳扎在娇嫩的肌肤上，左芝觉得微微疼痛，但更多的是痒。痒入心扉。

　　他狠狠地亲她，都快把她胸腔的空气攫取耗尽了。

　　“木头……”左芝的声音都颤抖了，怯怯低唤，“别人会发现的……”

　　她费力伸长脖颈，这才避开了他热烈的亲吻。她十指牢牢抓住沐乘风的衣襟，纤细的手臂撑在他胸膛，害羞地告诉他自己的担忧。

　　沐乘风伸出一根手指搭在她红润娇软的唇上：“嘘……”

　　夜色下他的眼眸比满天繁星还要明亮，噙着湛蓝的光，却有着胜过骄阳的灼热。左芝紧紧抿住了嘴唇，含羞带怯地垂下眼帘，不敢与之对望。

　　他掐着她的腰，俯首到她耳畔轻轻呵气：“我们玩儿个游戏，嗯？”

　　作者有话要说：一更奉上，今天有三更！中午12点奉上后两更

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