“诶，我还没用朝食呢！”云朵挣扎着说，“我自己会走！”

　　……

　　聚义堂，一群人喋喋不休地争论李家庄“借粮”是该先礼后兵还是直接上手，云朵听得昏昏欲睡，这种与她无干的行动，她向来没多大兴趣。

　　众人吵得不可开交，突然跑进来一个小喽啰，向张彪通禀道：“禀大当家，钱姑娘在门外求见。”

　　张彪不耐地问：“她又来作甚？”

　　小喽啰说：“说是来向二小姐请罪的。”

　　一瞬间众多目光汇聚到云朵身上，云朵精神为之一振，这倒出乎她的意料。

　　张彪看了云朵一眼，他本想将钱柳玉轰走，但想到昨日因自己草率行事让云朵受了委屈，多少有些不自在，便说：“让她进来。”

　　钱柳玉低头走进门，对张彪行礼道：“大当家，玉儿昨日行事莽撞，险些冤枉二小姐，今日特来请罪。”

　　张彪颔首道：“算你识大体，有什么话你跟朵儿说吧。”

　　钱柳玉应了声“是”，转身面向云朵。

　　她深吸一口气，似乎下了什么决心，突然毫无征兆地跪下来，低声下气道：“二小姐，昨日是玉儿莽撞了，事情没查清楚就急着下结论，让二小姐受了委屈，还望二小姐大人不记小人过，原谅玉儿这一次。”

　　说罢，连磕三个响头。

　　她这头磕得实在，直起身时额上红肿一片，众人都惊讶于钱柳玉两日截然不同的态度。

　　云朵看了邬铁一眼，见他睥睨着钱柳玉，面上明明白白写着嫌恶二字，云朵心下了然，知道邬铁找过钱柳玉的麻烦了。

　　她昨日在钱柳玉那处受的气算是抵了，淡淡说道：“钱姑娘敢作敢当，昨日之事便当未曾发生，只是希望日后不要再犯同样的错误。”

　　钱柳玉咬着后槽牙，嘴角勉强扯出一丝笑意，说道：“多谢二小姐，玉儿告退。”

　　钱柳玉退了出去，众人的话题一时又引向了昨日之事，众说纷纭，情绪高涨。

　　云朵不想招人谈论，偷偷溜了出来。

　　邬铁见话题暂时回不到李家庄“借粮”一事上，便跟着云朵出了聚义堂。

　　云朵知晓邬铁跟在身后，顿足转身问他：“你昨晚去过钱家？”

　　邬铁点头。

　　云朵又问：“钱柳玉是不是有什么把柄落在你手里了？她不是那么容易便会认错的人。”

　　邬铁抄着手，凤目半眯，懒洋洋地问：“真想知道？”

　　云朵犹豫了一下，摇了摇头，说道：“还是算了吧，万一我知晓了，她杀我灭口怎么办。”

　　邬铁赞许道：“你倒是机灵。”

　　云朵仰头看着邬铁的眼睛，由衷说道：“邬铁，谢谢你，又帮了我一回。”

　　邬铁挑了挑眉，说道：“就嘴上一说，没点实际的表示？”

　　云朵为难地挠挠头，说道：“我也没什么可给你的啊，保护你吧，功夫不如你，为你献计吧，脑子不如你，给你钱吧，你也不好意思收啊。”

　　邬铁嗤笑一声，顿了顿说道：“其实……你也不是那么一无是处。”

　　云朵睨他一眼，心想我当然不是，她说：“那你说说我能为你做点什么吧，总欠着你人情我也有些不好意思了。”

　　这些年来邬铁始终不让旁人欺负她半分，她心中感激，也想为他尽点绵薄之力。

　　邬铁心下一动，望进云朵清浅的眼底，她在他面前没有半点隐藏，仿佛一眼就能看透。

　　他抬手揉乱她的乌发，在她的抗议声中缓缓说道：“……我想想。”

　　……

　　今冬天气较为晴好，往年云朵早该裹上身的莲蓬衣还收在柜子底部，近日更是难得的连着出了几天太阳。

　　这日下午，云朵斜躺在院里的藤椅上惬意地晒太阳，有敲锣打鼓之声由远及近而来，奏的是喜乐，混合着鞭炮声，显然是寨里有人家在办喜事。

　　接亲队伍打从云上门前经过，震天的锣鼓声中突兀地夹杂着女子撕心裂肺的哭嚎声，若是仔细分辨，能听出哭声出自一大一小两人之口。

　　院中小喽啰纷纷跑去院门口瞧热闹，云朵躺着没动。

　　待接亲队伍走远了，陈塘捧着一捧喜糖跑到云朵跟前，喜滋滋地说：“二小姐，吴茂头领今日娶亲，其他头领都跟过去喝喜酒闹洞房了，您不去吗？”

　　“吴茂？”云朵想了想，幽幽说道，“我记得他前两月才刚娶过亲，怎的又娶？”

　　那场婚礼她去了，新娘子长得很美，看着不过十五六岁，哭成了泪人儿，据说是西和县一个左姓教书先生的独女，没等到入洞房云朵便离开了。

　　陈塘将喜糖放到云朵身旁的石桌上，说道：“嗐，别提了，先前那个娶回去当晚就撞墙自戕了。”

　　“哦……”云朵坐起身，那姑娘眼里的绝望她至今记得，她面无表情地说，“吴茂还未得着教训？我听着今儿这个哭声也不小啊。”

　　陈塘说道：“这回不一样，这回连着那姑娘的小妹妹一起绑上山了，她若想寻死，那她这妹妹也活不成了。”

　　云朵沉默了，陈塘见云朵不说话便去忙了。

　　晚上用过夕食，云朵坐在院里望着桂树发呆，小喽啰们见她没什么吩咐便回后院歇着了。

　　三水从云上门前路过，顺道进来打声招呼。

　　他应是喝过酒了，身上带着酒气，一进院门就大声嚷道：“二小姐，吴头领娶亲你怎的没去？”

　　云朵对三水笑了笑，算是打过招呼，问道：“你去了？”

　　三水走到石桌旁坐下，说道：“去了，今日可热闹了，大部分头领都去了，我在人堆儿里瞅了半天没瞅见你。”

　　云朵想到上次的经历，心里不太舒服，淡淡说道：“这种热闹我还是不去凑了，新娘子怎么样了？”

　　三水说道：“堂未拜完便哭晕过去了，这会儿想必已经和吴头领一道歇下了。”

　　云朵抬头看了看天，叹了口气，转头对三水说道：“下次你去西和县时，把我那处的银两带些给左夫子。”

　　三水想了半天西和县的左夫子是谁，恍然道：“吴头领上一个老婆的娘家？不是我说你二小姐，你要这样救济是救济不过来的。”

　　他像是想到了什么，又说：“对了，昨日‘借粮’时你是不是偷偷留下一部分没带走？被下面的人瞧见了，已经告到大当家那处了，你想想怎么应付吧。”

　　云朵心里一惊，她自以为已经很小心了，没想到还是出了纰漏，下面的人也是，怎么什么都往大当家面前捅？

　　她语气中添了几分不安：“我寻思着不是入冬了吗，东西抢完了那些村民怕是熬不过去，才少少的留下一些。”

　　顿了顿，她又说：“还有那个左夫子，逢此打击估摸着要许久才能缓过来，他那些学生还等着他授课，能帮一把是一把吧。”

　　三水深谙云朵的脾性，她偷着救济别人不是一次两次了，无奈地说：“行，那今天这个你打算怎么帮？”

　　云朵摇摇头，语气有些凉：“大的那个我无能为力，小的那个我找个机会跟姨娘说说，看能不能弄到她那处当个粗使丫鬟，有姨娘护着日后不至于同她姐姐一般遭遇……”

　　云朵和三水时常聚在一处闲谈，有时会遣退小喽啰说些私密话，今日亦是如此。

　　可两人同时忽略了一件事，如今这院里多了个顾怀衍，他的房间就临着院子。

　　白日顾怀衍从云朵那处借了几本书，正坐在案前翻看，院里两人的对话隐隐传入他的耳中，他心弦微动，手中书册许久未翻动一页，眼里若有所思。

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