是不是老祖母的关怀, 艾琉伊尔并不清楚。

　　秉承着不浪费的原则，她还是将撒了饼干粉末的干粮吃掉，又去马车里拿了甜酒罐, 控制着分量往水瓶中倒了几滴，摇晃几下。

　　透过瓶口, 可以看到清水完全变成了浅淡的蜜色。

　　洛荼斯一尝, 蜂蜜特有的醇甜和果类的清甜融合，或许还加了什么人间没有的香料, 味道独特，甘洌美好。

　　而这仅仅是几滴甜酒混入一瓶水中所带来的效果。

　　洛荼斯再回想那只箱子。

　　默默将黑暗料理的标签改成了世间珍品调味料。

　　艾琉伊尔对零食箱——或者说是调味料箱的态度倒是淡了下去，远没有之前的热情。

　　可能是之前爱神信使似笑非笑的眼神，带来了隐秘心思暴露于天光之下的危机感，对于洛荼斯的神灵同僚, 王女或多或少抱着些警惕的心理。

　　掌管爱情与欲望的阿狄亚有所察觉，她有没有让其他神灵知道？

　　这位大地女神赠送的甜点甜过了头，是否意味着某种暗示和隐喻？

　　王女难免多想。

　　不过, 当她从洛荼斯口中确认索珈做的东西一向是那个德性之后，第二条联想就被弃置不顾。

　　结束了必要的饮食，商队在原地休整了一小时, 整装继续前行。

　　越靠近迪西蒙城, 眼前所见就越是触目惊心。

　　地面不再只是凹凸不平, 还无规则地分布着裂隙和深坑，一些山坡下堆积着碎石沙土, 显然是这次地动导致了滑坡。

　　前方，一棵树的躯干横过道路, 树身粗壮, 枝冠干枯。

　　车队绕过它, 没有人说话。

　　这里并不是人们聚居的地区，零星分布着村落和农田，村民平时自给自足，只在特定的集会节日前往城池用多余的粮食布匹换取钱财和需要的东西。

　　而现在，大多数村庄都受到了不小的打击，农田深陷，家畜或死或逃，有些房屋还顽强地立着，有些则已经倒塌。

　　村民不敢进屋，大概有人曾冒险回去拿出生存必需的用品，他们大多裹着被褥，围坐着空地上的篝火做饭。

　　一座村落格外不幸，被山石掩埋，断壁残垣混在其中，附近没有看到幸存者的身影，也不知是没有人逃出来，还是幸存者早就离开。

　　路过这些地方时，商队总是很沉默。

　　有时遇到请求搭顺风车前往附近城池的村民，不等商队主人询问的眼神投过来，艾琉伊尔就点了头。

　　然而当村民知道目的地是迪西蒙城，便面面相觑，放弃求助。

　　地动过去几天，还时不时有微小的余波，村民不是没遇到过拖家带口往反方向走的人，他们都清楚，地动最厉害的地方就是迪西蒙。

　　一位老者颤巍巍道：“那边太危险了，你们真的要去吗？”

　　商人：“毕竟在我们行商的路线上，虽说现在不方便交易，至少也去看看能不能帮点忙，就当是为了灵魂被送往死神埃穆特面前时，能拥有更多的美德。”

　　老者叹气：“愿伟大的伊禄河女神护佑你们。”

　　这位老者是洛荼斯的信徒。

　　商人叫人取来一些厚实的衣物，放在老者面前。

　　马上就有小孩子惊喜地叫了一声，跑过来比划大小。

　　老者连忙喝止住孩子，正要推脱，就听商人道：“我们路过几个村庄，这里最缺少御寒的衣物，现在天寒地冻，请你一定要收下。”

　　老者道谢，目送商队走远。

　　行进的车队中，商人来到艾琉伊尔身旁，恭敬道：“殿下。”

　　艾琉伊尔：“这一批都发出去了？”

　　“是，没有超出预计，剩下的都是迪西蒙城中会用到的物资。”

　　“那就提速，在日落前赶到迪西蒙。”

　　启程之前，艾琉伊尔便吩咐商人。重新规划车马运载空间，在主城购买了一部分物资。

　　干粮，药物，厚衣被褥。

　　不论在什么时候，赈灾物资都应该由王城派来的人员和当地官吏统一调配，王女目前没打算越俎代庖。

　　真要带着满满一车队物资和官吏抢活干，先不说霍斯特要怎么疑神疑鬼，受到影响的是救助效率，为此承担后果的是当地民众。

　　一支商队所能携带的物资有限，在路上还能匀出一部分救济，等到了城中就会全数交给赈灾官吏，由他们负责分配。

　　不仅是物资调配，其他事项，艾琉伊尔也不会轻易插手。

　　——前提是，对方能好好解决。

　　洛荼斯骑在灰马背上，手中不紧不松地握着缰绳。

　　“你做得很好，艾琉。”

　　艾琉伊尔：“……谢谢。”

　　如果能换个语气夸奖就更好了。

　　这种语气王女很熟悉，以前在梦境里交上了满分答卷，洛荼斯就会用这种声调夸一句。

　　以至于现在听到这句夸赞，艾琉伊尔脑海中最先浮起的不是欣喜，而是密密麻麻、写满字迹的试题。

　　“对于曾经说过的话，我一直都记得。”王女收敛思绪，不急不缓道，“让索兰的民众生活更好，总不能只从我获得胜利的同一刻开始算起，在那之前，我也会尽力履行。”

　　洛荼斯：“嗯，我相信。”

　　艾琉伊尔轻笑：“我也相信，您会陪我一起。”

　　河流女神转动金镯的手顿了顿。

　　“是啊。”

　　艾琉伊尔好像得到了什么让人宽心的承诺，轻舒口气，将目光投到更远处。

　　目之所及，被地动改变的地貌，仿佛一场规模宏大的整修翻新。

　　“神话中说，地动山摇是大地女神的愤怒，实际情况是不是这样？”

　　“不。”洛荼斯温声道，“神灵是守护索兰契亚的力量。”

　　她略作思索，最终还是用大地女神的原话作为解释：“但另一方面，天灾不可缺失，这是平衡。”

　　艾琉伊尔：“是吗……”

　　王女微微垂首，忽然发现她其实不大想听洛荼斯说这些。

　　或许是觉得自己不应该知道，又或许是觉得，平静讲述这些的洛荼斯好像在瞬间拉远了距离。

　　神灵的化身就坐在她身旁。

　　却仿佛神国与人间那么远。

　　艾琉伊尔再次抬头时，语调轻松道：“看来神话失真得不止一点。”

　　洛荼斯摇了摇头。

　　真要论先后顺序，人类的神话传说才是先出来的那个，要按这个逻辑来讲，应该是神灵神设崩塌。

　　除了人神——

　　对人神而言，流传下来的神话大概算是他们的传说版同人？

　　艾琉伊尔接着说：“我之前还猜，您的本尊想必是在神国与大地女神会面，顺便说起了我，才会带回点心。”

　　洛荼斯：“……”

　　事实上，提到王女是在上次聚宴，河流女神甚至有充足的理由怀疑，索珈就是在那时候开始盘算着送“洛荼斯养的人类”点心吃。

　　艾琉伊尔：“我有点好奇，您的同僚是如何看待我的？”

　　他们觉得很有意思。

　　并且好像数百年没有新鲜话题一样，把养人类变成了讨论热点。

　　洛荼斯：“他们觉得你很好。”

　　艾琉伊尔眉目舒展：“真的吗？”

　　“千真万确。”洛荼斯面不改色。

　　两人说话的时候，视野尽头已经出现了城池的轮廓。

　　迪西蒙城不大不小，以往，它在主城的管辖范围内并不显眼，却也称得上繁荣向上。

　　而这一次，它变得面目全非。

　　远远看去，城墙勉强完好，城池另一侧的河堤却坍塌了。

　　还好此时是冬季，河流水量不大，甚至表面还漂着浮冰，没有让这座城市面临又一重灾难。

　　然而安全只是暂时的，若是不能在明年丰水期之前将河堤修复加固，这里依然会被河水淹没。

　　随着距离拉近，一行人心中越发沉重。

　　一般城门前民众来来往往的景象，在这里完全不见。城外农田翻卷深陷，还有一道狭长的裂缝横贯其间。

　　播种还不到一个月的麦苗，也随着田地的陷落而失去了生机，不只是麦苗，迪西蒙城在此时也像是死寂的。

　　走近了才看到，城门内竟然还站着十来个人，他们衣着体面，只是看脸色都不大好，眼下青黑，像熬了一整晚的夜。

　　这群人身后还有一架马车，收拾得光鲜亮丽。

　　他们伸长脖子，翘首企盼。

　　这架势要说是迎接王女，洛荼斯是不信的。

　　这里的主事人，应该做不到在焦头烂额中关注王女的行程，更别说是出迎。

　　果然，穿着昂贵皮毛斗篷的为首者一看到商队，先是眼前一亮，然后眉头一皱。

　　“你们是什么人，怎么会在这时候来迪西蒙？”

　　王女骑着马待在骑兵队列中间，乍一看并不起眼。

　　见她没有出面的意思，商队主人上前一步。

　　“我们是从边境来的商队。”

　　“边境？”为首者听后摆了摆手，“你应该看到这里的情况了，没什么好交易的，最好改道走，这也是为了不耽搁你们的时间。当然，如果你有帮忙筹款的意向……”

　　商人干脆利落：“我带了一点物资。”

　　为首者：“快请进。”

　　就在这时，为首者身后突然有人抬手，指向不远处：“来了，来了！”

　　顺着他所指的方向看去，有一队人马正朝这边疾驰，马匹在坑洼的地面行如平地，显然是优良的战马。

　　飞奔在最前面的，是一名亚麻色半长发的年轻人。

　　当距离拉近到足以看清这个人的脸，艾琉伊尔神情一沉。

　　金色眼眸中，恨意陡然迸溅。

　　*

　　作者有话要说：

　　大家晚安，么么哒！

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