但萨努尔族相信一切神秘力量。

　　他们只信仰自己族群的兽首神灵，由最初的动物图腾转变而来，不仅代表高地荒原生存的兽类，更是精神特质的象征。

　　萨努尔人也相信，其他民族和国家的神话是有一定力量的，虽然最终肯定会被他们的神打败，可万一现在还没落败呢？

　　底格比亚神庙供奉着月亮的神，萨努尔人白天敢在这里为非作歹，夜晚却会刻意避开，更别提住进去了。

　　除去底格比亚神庙，城主府就是城内规模最大、规制最高的建筑。于是当初的萨努尔王带着十个儿子占据此地，作为在索兰契亚的大本营。

　　现在，父亲死了，最小的弟弟也死了。

　　九个王子围绕圆桌坐成一圈，气氛凝滞，人心浮动。

　　比斗还没有进行，就无法决出谁该继承王位。

　　然而按照传统，只有一个人能独掌所有权力，落败的王子必须将全部下属和多余的财物拱手让人，自己沦为普通战士。

　　父亲在时，所有人都被压着，就算心不甘情不愿也得照办。

　　但是此刻，没有人压在王子们头上，谁会愿意将过往积累的东西都交出去？一旦进行比斗，形势只会更加混乱，发展成其余八个联合对付胜出者、之后互相大乱斗的情形也不是不可能。

　　即便如此，也还是要选出领导者，否则对面瑟顿军队打过来，萨努尔连个统一的指挥者都没有，恐怕还不如曾经部落分散的时候。

　　据带回父亲遗体的亲兵所说，瑟顿的主将可是索兰王女啊……

　　几个王子对她的阴影程度深浅不一，不过，在这个问题上他们可以达成共识：

　　费解，抗拒，不想承认的怵怕，又恨不得生啖其肉。

　　你说你一个名义上的王女，实际上的统治者，不好好待在王城等边境消息，偏偏要出来打仗？

　　来就来了，还赶到得无声无息，王女率兵支援瑟顿的消息和父亲的遗体一起送到，换成谁心态不崩啊！

　　哦对，还有最小也最没战斗经验的那个弟弟，好像也是艾琉伊尔动手杀的。

　　沉默，沉默是今夜的萨努尔王族。

　　终于，其中一位王子开口了。

　　哈蒙革的十个儿子年纪相差不多，就跟扎堆似的，其中最年长的这位，也还没到三十岁。

　　“我知道大家都在想什么，可现在绝不是内斗的时候。”大王子说，“我们跟随父王统一了狼和鹰的部族，把牛羊野狐拢在旗帜下，既是兄弟也是战友，难道要这样互相猜忌，让索兰王女看笑话，把胜利轻易地送给她？”

　　“大哥说得很对，我族的战士做好了踏过索兰契亚土地的准备，相比对面，我们胜算很大，要是内斗就一切都完了——”

　　“谁知道呢？我不想管那么多，我只想战斗。”

　　“总之不能让索兰王女捡便宜，她可是杀了父亲！”

　　这个王子你一言我一语地争执间，不知道是谁第一个说：“说得好听，谁来统领族群？反正我不会轻易认输的。”

　　圆桌周围忽然陷入寂静，接着就像炸开了锅，每个王子都开始就这一问题表态，显然谁也不想放弃，更情愿比斗。

　　然而，如果比斗输了，他们就真的乐意照规矩上交自己的力量吗？

　　大王子拍了拍桌子，示意弟弟们安静，才道：“我来指挥。”

　　争论的声音更大了：

　　“凭什么——”

　　“还不如先比拼呢！”

　　大王子不为所动：“先听我说完，和索兰契亚的战斗由我指挥，我们必须先拧成一股。”

　　“等打败索兰人，杀了索兰王女，你们再互相比斗，我自愿退出竞争，并且把力量无条件交给胜者。”

　　“大哥，你在开玩笑吧？”

　　“我很认真，以狼神乌拉坎的名义起誓，我绝不违背诺言！”

　　王子们被这个自愿放弃继承权的哥哥震住了，面面相觑片刻，都觉得这个方法还不错。

　　如果有其他办法，谁想现在就自相残杀？

　　尤其眼下的情况，只有达成一致才能稳定局面，要是被艾琉伊尔趁乱击破，真还不如把所有积蓄都交给胜者来得好。

　　于是，王子们都表示赞同，最起码表面上很赞同。

　　沉闷的气氛回归正常，少了暗潮汹涌，他们开始听大王子安排。

　　不起眼的偏门后，一个瘦小的身影收回贴在门上的耳朵。

　　她直起腰，愣愣地在原地站了一会儿。

　　“喂，你站在那里干什么？”

　　守卫巡查的萨努尔士兵发现她，大声呵斥。

　　他的同伴撇嘴道：“不用大惊小怪，可能是来这里找吃的，也不知道看着的人在干嘛，都没给她送食物吗。”

　　“快点，跟我过来！”

　　后面这句话是对瘦小身影说的。

　　她默默点了点头，跟在士兵身后离开。

　　——————

　　风越过底格比亚城，继续拍打着另一座城墙。

　　隔着一座丘陵，瑟顿城与被占领的底格比亚遥遥相望。

　　山坡上的萨努尔营地撤得干干净净，破营帐的布料随风飘荡，瑟顿城守军还有闲心在小山坡上搜罗一番，想找到没被带走的物件，也算战利品。

　　可惜，要么是敌方把一切有用物品都带了回去，要么是萨努尔实在寒酸、本来就没多少好用的东西。

　　总之最后失望而归。

　　艾琉伊尔坐在窗前，封好要送往王城的回信。

　　她率兵来到边境，阿赫特的日常事务就交由两位信得过的大臣处理，一边是老贵族，一边是务实派，神庙祭司们有参与的权力，还有莫提斯镇着。

　　短时间内，王城出不了问题，只是遇到突发情况会相对被动。

　　将重大事务传信给王女，就是必不可少的环节。

　　金雕姐妹能很好地胜任这一工作，她们对亲卫队长莫提斯比较熟悉，能做到两边来回传信，比骑马往返的传信官快得多。

　　而这次，洛荼斯招手将金雕叫过来，将另一封已经封好的信系在她的细腿上。

　　“这边是交给瑞雅的。”洛荼斯道，“别记混了，也别让其他人看到。”

　　金雕眼珠转动，抖了抖翅膀上的羽毛，显然对完成任务很有自信。

　　艾琉伊尔看向洛荼斯，转头的动作稍有些快，脸侧几缕黑发轻轻晃荡。

　　“给瑞雅……”

　　“您有事情要找她？”

　　洛荼斯用神力附着在封口处，如果有不是小祭司的人试图打开信封，他会发现怎么也成功不了。

　　做完这些，洛荼斯才说：“是的，有些事情需要她参与。”

　　艾琉伊尔手上一顿，金眸微微眯起，显得眼尾越发狭长。

　　没有直接问是什么事，王女压下各种各样瞬间腾起的念头：“我能帮上忙吗？”

　　洛荼斯看向艾琉伊尔面前圈圈点点的地图。

　　“事实上，你已经在帮忙了。”

　　艾琉伊尔：“？”

　　就在这时，房门被人敲响，三声过后，门外传来亲卫的报告：

　　“陛下，城外巡逻的骑队抓到一个女人，她说有事要告诉我们，但一定要见到您才肯说。”

　　亲卫的声音带上迟疑：“看她的装扮，应该是个萨努尔人。”

　　*

　　作者有话要说：

　　洛荼斯：你负责获胜，我们负责编。

　　艾琉伊尔：？

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