倒有情有义。
吴祖清还是一副很严肃的样子，轻易掰开蒲郁的手，说：“你觉得你错了？”
“我不觉得夜里看场电影是错，但鼓动蓓蒂小姐同去，确是不妥当。”
“怎么像是我错了，不该给蓓蒂设门禁？”
“先生有先生的考量，不准许蓓蒂小姐夜里出门，能够最大程度保证她的安全……”
“可是？”
“没……”
“但说无妨。”
蒲郁思忖一瞬，打定主意还是把想法说出来，“上次是电影院，下次不知道是哪里。若是我们这弄堂里，更甚这栋楼发生危险的事情，蓓蒂小姐一样不安全。她平日在学校，一放学必须回来待着。她违反禁令也要同我们上街，难道不是被关在这笼子里太闷的缘故？”
吴祖清点点头，“讲来讲去，还是我做得不对了。”
蒲郁无话可辩驳了，其余两位女孩早吓得发憷，大气不敢出。
“我既来了，也不担心无人看管蓓蒂。这样，你们要玩可以，不出静安寺路，八点钟必须回家。”吴祖清说完喝了一口汤，仿佛先前的压抑氛围不存在，只是听小女孩们闲话。
“真的？”吴蓓蒂小心发问。
吴祖清点头，还说：“这汤不错，你们多喝一点。”
吴蓓蒂难以置信地捂住唇，片刻后，惊喜道：“门禁调到八点，这么多年第一次，多谢二哥。”
吴祖清唇角微扬，“不要谢我，是我理亏，没讲过小郁。”
蒲郁暗暗松了一口气，再度拿起筷子。
一席无话，吴祖清看女孩们吃得差不多了，让佣人煮两壶差，一壶送到书房，一壶给客厅。
这是留女孩们同蓓蒂继续玩的意思，可时间不早了，施如令说还要做功课，即告辞了。
楼道里，施如令同蒲郁窃窃私语，“蓓蒂一直讲她二哥可怖可怖，我原还笑她有个哥哥不知惜福，今日一见才晓得是我想错了，果真可怖……”
蒲郁认同，可教养没法让她在人后道不是，只说：“吴先生承担父兄的责任，难免对蓓蒂严苛一些。”
“不过，吴二哥不说话还是好的。”
“吴二哥都叫上了？”
施如令晃着手指说：“爱美之心人皆有之……”
“相貌算得了什么。”
“知道，知道，在小郁心里，蒲二哥相貌品格俱佳，无人能超过。”
夜渐深，红砖洋楼的灯逐一熄灭，漆黑的弄堂巷子口出现一辆人力车。
吴祖清坐上去，盖上防风罩子，整个人被遮在里面。
车夫回头瞧他，“先生上哪儿啊？”
“到芳庭楼。”
“上海滩这些楼宇牌坊，没有我不知道的，可‘芳庭楼’我还是头一回听说。”
“佳人在书寓，闲人寻风尘。”
“先生说的是那芳华无二度，不消经一醉的地方啊。”车夫蹬上脚踏，“走嘞！”

第七章

佳人在书寓，闲人寻风会。
芳华无二度，不消经一醉。
蒲郁说得没错，事情可能发生在电影院，也可能发生在红砖洋楼。就在蒲郁她们上楼之前，三楼的信箱多了封邮件。
没人看到是谁放到那儿的，女佣把邮件送到吴祖清书房。他当着女佣的面拆开来，不过是几份今日的报纸。
仔细看过，才知这些报纸缺张少字，印刷质量颇次。把这些缺漏的地方用长短符号标示出来，却成了摩斯密码。
这组暗号就是这么破译出来的。
深夜，吴祖清把报纸丢进暖炉，眼见着烧成灰烬了，悄然出门了。
人力车夫带着吴祖清到四马路。人们心照不宣，这儿是租界有名的红粉胭脂巷，长三书寓到最次等的花烟间，还有没招牌的赌馆、烟管，多如繁星。这些不打眼的石门库房子，夜里点亮灯盏，招引那些已游离身外的魂。
吴祖清还没及冠的时候，跟着父辈去过这样的地方。广东有这样的地方，哪里都有。可以说士官贵族家有女眷，不便待客；也可以说风尘之中必有性情中人。男人聚在一起，如花倌人伴在身侧，听曲儿，划拳饮酒，谈家国兴亡。
在那些似梦似醒的繁华景象里，吴祖清看见腐朽家族，浩浩山河，看见他的理想，他的国。
“阿悯，”堂兄躺在榻上吸大烟，沙哑地唤他的乳名，“你记不记得，哥哥以前教你念的诗？”
小小的吴家悯点头，一字一句吟诵李白的《塞下曲》，“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
“愿将腰下剑，直为斩楼兰！”堂兄咳嗽起来，“好，好……阿悯，哥哥身子骨不行了，无法完成你大伯的志愿。你，你要记得，你同阿慈还有希望。终有一天，有那么一天……”
紫烟一缕一缕自梨花木榻升起，缠绕

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