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而后想到，这么一个男人，竟如此钟情于一个女人。
“今晚是我太过了，对不起。”万霞怯生生道，“我不闹了，只是想问你一个问题，你可不可以回答我？”
“嗯。”
万霞酝酿几秒，问：“蒲小姐到底有什么好让你这样牵挂？”
他意外地平静，“你以为呢？”
“我承认，她是很出色。有才华、有风情、会交际……可是，这样的女人寻遍上海滩也不止她一个。”
久到万霞以为他不会作答了，却听见他说：“许是在尚且纯粹的时候相遇了罢。”
万霞不明白“纯粹”为何意，“所以是对的时机遇到了，对吗？”
“一个问题。”
万霞失落地噤声了。
她当然不会明白。她活得太优渥、太安然了，以至于看不见小郁身上的韧劲。小郁是绝境里挣扎出来的芽，开枝生花。是他想拥有而不能的奇迹。
翌日，亲日报刊纷纷将武藤教师之死刊于主要版面。道貌盎然地声称，杀死一个教师，便是杀死一种文化。教师是民族未来希望的园丁，如此有碍东亚共荣的残酷行径令人发指。
仿佛日军在南京实施暴行不存在似的。
崇尚虚伪的文化，死了也罢。
中方的报刊揭露了武藤是日本特务，荼毒普通学生的事实。双方各执一辞，在社会引起不小的舆论风波。旋即，该报刊执笔记者受到残害。
日方禁止一切揭露、影射他们暴行的东西，尤其是传播程度较高的歌曲、电影。他们开始包装那些有艺术天分的日本女郎，给她们改名换姓让人误以为是中国人。她们演唱中文歌，出演宣传日军、粉饰侵略的电影。
糖衣炮弹迷惑苦于生活的民众，迷惑不了赤子之心。
爱国青年们不畏死亡，写文章、组剧团，奔走呼吁，试图唤起民众觉醒。
蒲郁深深为之动容。若她是个寻常学生，恐怕做不到这样的地步。尽管没有明令指示，但她竭尽所能给予他们保护。
傅淮铮得到线报，多次劝其不要涉险。
“斗、斗、斗，其实我有些疲乏了。”蒲郁道，“淮铮，我只想死的那刻，能觉得自己这辈子对得起良心。”
“不要讲这么不吉利的话。”
“淮铮，你看原来那些军统、CC叛投日本，出卖同胞。我们死了那么多战友，谁说得准下一个不是自己。”
“我想，他也不愿意听你到你说这些。”
“淮铮，同我做个约定罢。要是哪天我死了，我不要墓碑。可以的话，请你把我的骨灰带回天津蒲家老宅的后山。”
“我答应你。要是我先死了，也请你把我的骨灰带回天津。”
二人相视而笑，蒲郁道：“可是仗什么时候才能打完？”
“只要我们活着，就能看见那一天。”
他们不曾谈生死，这是头一回。
相较蒲郁他们陀螺似的连轴转，吴祖清近来颇为闲适。倒不是没事做，而是两方交给他的差事大都无关痛痒。
两党达成了联合抗日阵线，但各中人揣摩校长心思，令斗争没有中止（暂时退居次要）。起初军统，尤其是以反赤为纪要的中统消极怠工，得到指示方针后复活络起来。
里外不得安宁，吴祖清不应该这么闲适。也许同时受到两方的怀疑了，他感到困顿。
在秘密寓所私会时，蒲郁觉出吴祖清些微的焦躁，漫不经心道：“可是吴太太催得紧？”
吴祖清对坐在靠墙的椅子上，一瞬不瞬地盯着她。摘下腕表、戒指搁在桌上，他道：“过来。”
她反而往后倒，双手肘撑在床榻上，褪至膝盖的玻璃丝袜拢出层层褶皱。脚尖在地板上划啊划，染了青石蓝的脚趾甲在丝袜下显得朦胧。
“不要。”她微微收着下巴，却又抬眸瞧他。
“没人催我。过来。”
她抬腿撩拨他的西裤，一种妖冶感自她的眉眼生出，宛如挟起一阵清风，连窗旁的薄纱帘都被卷动了。
吴祖清起先还不动声色，任由那青石蓝在西裤上来回作画。一刹间，他落手揽住了她纤细的脚踝，以拇指揉捏着脚心。
“痒。”蒲郁咯咯笑着，想挣脱他的戏弄，费了些气力也没能达成。
“还要我说几遍。”他也带着笑，但她看出了其中暗含的警告。
“二哥。”尾音拖长，有一分祈求。
吴祖清终于放手，蒲郁缓缓收回腿，安分了。可还未来得及收回思绪，便教他起身一把逮住手臂拽了过去。
蒲郁扑似的跌跪在呢绒毯上，膝盖将将触着他的皮鞋。他复坐下来，手轻轻覆在她头顶，指尖穿进鬓发发帘，将头发拨至耳后别着。
已由不得她拒绝了。
事后，蒲郁借吴祖清的手起身，旋即落在他怀中。侧坐着拿起边桌上的银烟盒，抽出一支烟来引燃。
各自吸着烟，她暂时没去想

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