事，大不了补上就是。我投在商会的钱少吗？赚来的怎么也有我一份，我拿来运鸦片，大家都做鸦片营生，他们还能说道我不成？”
“是，钱款上南爷若有什么需要，我自当效力。”
“你这个不吭声的，账目问题还不是你搞出来的，搬起石头砸自己的脚！”
李会长忙站起来，俯身拱手，“南爷，这不能怨我啊。孙仁孚任副会长，笼络了财务理事，他们要查账，我只能先行一步，哪知……”
“哪知你率先曝光，将我卷进来。”眼看李会长请罪，南爷晃手示意他坐下，叹气道，“我看事情还是先前没做干净，以为杀了那什么高教授便没事了，可后来又冒出这么多事。”
李会长仍低着头，令人看不清表情。
几日后，青帮开坛会审，南爷拿来账目，说出自私挪钱从东南亚运鸦片，与大刀会共享渠道，开烟馆等事，但对太子爷一案拒不承认。
丢枪的马仔虽目击红毛洋人，但无法证实那洋人就是凶手。公共租界与法租界的洋人警长卖青帮情面，请各国驻上海领事馆出面，找寻红毛洋人让马仔指认，可都不是他见过那人。租界里洋人为尊，无法找洋人的麻烦，最终归到青帮内部。
按江湖规矩，以命偿命。丢枪的马仔甘愿替南爷戴罪，在陆俭安亲手刀刮下痛苦而终。南爷怜惜为他卖命的弟兄，自斫小拇指。自立门户会社，誓与陆俭安势不两立。
因李会长与南爷的关系，明面上看来是攀附关系，只较商会里其他人亲近些许，算不得同谋。何况账目明细公示给众人，确与李会长无甚关系。
李会长作为第一个揭露此事的人，不仅没受到弹劾，反而得到商会底下泛泛之众的拥戴。
会长之位坐稳了。
李孙之争暂告一段落，人们看孙董事云淡风轻，笑他心下定然气急败坏。
可孙董事孙仁孚当真不在意，与吴祖清私下饮茶，道：“鼠目寸光之辈才在意那区区一个头衔。”
吴祖清附和称是。
下午去商行，吴祖清将公示的账目的抄写本交给账房会计，请他对比南爷置办的投入。吴祖清已经对比过，其中还有些糊涂账，想来就是购置武器的钱款。稳妥起见，他还是请专业会计再核校一遍。
文苓原想问经理吴先生在何处，瞧见吴祖清就在办公室里，掩门，悄声道：“迟了。”
吴祖清抬眉，“电报破译了？”
文苓点头，“电报确是赤-党发来的，要‘花蝴蝶’促成其高层领导与苏联驻上海的情报组织的会面。——十一月三十号，已经迟了。”
“青帮开坛会审那日？”吴祖清拧眉，“又是这招暗度陈仓，‘花蝴蝶’——”
文苓示意他且慢，继续道：“电报还称，要求‘花蝴蝶’待命上海。看来‘花蝴蝶’此前请示过调回其江西的中央苏区。”（革命根据地）
静默好一会儿，吴祖清忽然道：“我认为南爷不是‘花蝴蝶’。”
“为何？”
“他不过一介江湖草莽。小郁告诉我他打张宝珍，你讲一个进步青年，装样子也不止于此吧？”
文苓不满道：“什么进步青年，他们可是苏联的傀儡！”
“他们还讲我们反-革命，你是反-革命？”
文苓无言：“那……”
“李会长。你重点监视李会长一系，我继续与孙仁孚周旋。”
岁暮天寒，租界里大部分地方气氛冷清，唯有洋人所在之处有耶诞节的氛围。
吴蓓蒂与施如令在学校里过节日，回到家吃中国人的汤圆。临近新历新年，女孩们皆是欢喜的。
元旦前夕，受了西洋教育的学生们在吴宅办聚会，吴蓓蒂作为女演员与朋友们一齐给大家表演了《第十二夜》中的一幕戏。写剧本的是施如令，吴祖清奖励她们一封利是，也包给来客，大小小孩都有份。
“怎么，嫌少了？”吴祖清瞧着蒲郁的神色。
“没有。”蒲郁攥着利是封，觉得正红色艳丽，艳丽到煞眼。
“讨个吉利，到我们的春节，二哥给你包封大的。”
蒲郁只是轻轻摇头，唇边带笑，却不让人觉得在笑。
吴祖清缓缓道：“今日二哥做你的镜子。”
蒲郁抬眸，“二十九号，张学良通电全国称遵守三民主义，服从南京政府。报上刊了照片，东北各省降下北洋政府的五色旗，换上了青-白-旗。他们说……他们说‘东北易帜’，标示着形式上统一了。”
“嗯。”
“二哥，我不明白。”
“怎么不明白？”
“我父兄正是为反对大元帅与革命军开战而牺牲的，后来革命军北伐，两军终是开战了。可怎么就……”
“北伐胜利了，战事平息，张学良不顾日本人阻扰，拥护国民政府。”吴祖清大约没注意到他的语气较往常有多温柔，“不好吗？”
“好。”蒲郁有些许哽咽，“大部没有战事，百

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