那之后，又过了好几载。阿炽开始长出了胡子，皮肤也变得暗淡无光。

　　这天，他们种完一批水稻，摸黑回到了家。两人把农具放好，将盛着耀夜的小布袋取出，摆到木桌上照明。

　　“霞云，你怎么都不会老啊？”

　　阿炽坐在坑上，按着皲裂的脚跟，痛得直咧嘴。

　　霞云啃着米糠饼，有些无辜：“你是说长白发吗？如果你坚持，我也可以变变看。”

　　中年阿炽摇了摇头，道：“我只是担心，你继续以这副模样行动，会引起其他人怀疑。”

　　霞云想了想，撤去了伪装法术，道：“这样，应该没问题了吧？”

　　阿炽惊呆了，好半天才道：“这……好像更可疑了，你还是换回去吧。”

　　霞云有些委屈，但还是变回了较魁梧的长相。他盯着阿炽看了一会，伸手拂过鼻下，道：“那，这样呢？”

　　阿炽看着他唇边生出的胡子，有些好笑地道：“行了。”

　　于是，霞云又继续在贰乙国逗留了几年。

　　这样平和的日子，在某天，忽然被一阵急促的号角声打破了：“凡六十岁以下男子，立刻聚集！”

　　阿炽听见号角声，脸色忽然苍白起来。他拉着迷惘的霞云，随着号角声，来到了一个广阔的校场。

　　这里遍地都是大大小小的营帐，侧边被木制围栏圈起，还高高地立着几座哨塔。

　　在校场里头，他们需要听从「统领大人」的话。据统领大人说，他们「贰乙国」，和「壹甲国」闹翻了，近日便会发起战争。

　　国主陛下传旨，召集所有壮年男丁进行训练，为布阵杀敌做准备。

　　“鞠躬尽瘁，死而后已！”

　　这是统领大人给他们下达的命令，也是鼓舞士气的口号。

　　霞云不知道什么是战争，只觉得那些奔腾的骏马、寒铁造的武器很新鲜，就是每天要进行许多训练，偶尔会有些累。

　　尽管如此，这里不用「钱」，也能获得食物。军营里的鞭子，在霞云看来，和地主挥舞的皮鞭没什么两样。

　　他甚至在军营里看见了地主的傻儿子。那小子头两天都哭哭啼啼的，连撒泡尿都能崩溃，更别说是训练了——

　　可在地主来访几次，将沉甸甸的箱子送入统领的营帐后，他便嬉皮笑脸地跟着自家爹离开了，引来一片艳羡的眼神。

　　霞云也常在夜深人静时，听见身旁的被窝里，传出抽抽搭搭的哭声。可他实在不明白，究竟是什么事，让同伴们那么难过。

　　某天训练间隙，霞云喝着白水一样的的咸菜汤，见阿炽忧心忡忡的，便问：“阿炽，打仗，是不好的事吗？”

　　阿炽啃着硬馒头，道：“嗯。”

　　“那么，不要打仗不就好了？”

　　阿炽咀嚼的动作停了下。他低下头，狠狠地咬了口发酸的馒头。

　　“这不是你我能决定的事。无论喜不喜欢，终究还得上战场。”

　　霞云见他不开心，便道：“你不喜欢的话，我带你离开吧？”

　　阿炽摇头道：“我身为贰乙国臣民，保家卫国，是分内之事。”

　　他看了霞云一眼，道：“这里很快就不安全了，你还要留下吗？”

　　霞云不解，道：“我留下，不好吗？”

　　阿炽深深地叹了口气，道：“我也不知道。我希望你能留下帮忙，却又担心……”

　　他停顿了好一会儿，才接着道：“你记住，无论之后状况如何，都不能在任何人面前，展露那些奇怪的能力。”

　　霞云笑道：“知道啦。你说了那么多次，听得我耳朵都快起茧子了。”

　　阿炽露出微笑，刚想说什么，却被严厉的喝声打断：“都吃饱了吗？吃饱了就赶紧出去，别在那儿磨磨蹭蹭的！”

　　军营里就这点不好，连吃饭、睡觉的时间都要严格控管。

　　霞云觉得自己还能适应，可阿炽就不同了。那些紧密的训练将他折磨得越来越憔悴，发尾也染上灰白。

　　有好几次，霞云看见阿炽半夜坐起，然后盯着帐外发呆——可每次霞云问对方怎么了，却只得到一个含糊的回复：

　　“你不明白的。”

　　霞云觉得有些无辜，可阿炽只是叹着气，让他钻回自己被窝睡觉。

　　就这样，在好几个月后，霞云和阿炽初次离开军营，上了战场。

　　由于霞云在训练时表现优秀，因此被提拔成总兵，率领着包括阿炽在内的几百名士卒。

　　他原来听到要开始打仗了，还有些兴奋，但看士兵们愁眉苦脸的样子，又觉得自己好像做错了什么一样。

　　待霞云终于踏上战场后，他总算知道，为什么大家会对打仗这件事，那么排斥了。

　　看着战场上烽火连天、血肉纷飞的样子，霞云第一次明白什么是恐惧。

　　他看着那些兵器斩过一颗颗头颅，然后那些「人」便倒下，散发出浓烈的血腥气，几乎和火药味一样刺鼻。

　　他坐在一匹黑马上，握着手中的冷硬的方天戟，身子轻轻颤抖。

　　训练时，他能轻松将这重兵器持起、挥舞。可如今，他只觉得手中握的，是一块沉重无比的黑铁。

　　原来，「人」在死亡面前，是那么地脆弱——而战争，居然是如此可怕的事情。

　　霞云看着一张张熟悉的面孔倒下，埋没在扬起的沙土中。他茫然地注视着前方，忽然不明白自己究竟身在何地、又在干些什么。

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