闻言，季思站起身来，冲着祁然抬了抬下巴，勾唇笑道：“阎王爷收不了你，往后，我等着你的万死不辞！”

　　说罢，他匆匆而去。

　　季思给赵同知借了五百将士，又寻了不少水性较好的官差，带着杜衡，一行人沿着湘江从上游找到下游，一处一处都瞧的仔细，水流平缓的地段，便让人下水摸个底。

　　湘江围城，支流众多，花了一天的功夫却只搜查了一半，天黑起了风，路都瞧不清，季思心里着急，沉思半晌，便让人打着灯笼沿着河道，用细长的竹竿插入江中，发现不对劲的地方，就派人在腰间系着麻绳，小心翼翼摸黑下水察看。

　　他打定了主意下死了决心，明早日出之前，一定得把湘江搜查清楚，故而一刻也刻不容缓，连夜都在湘江边上守着，同一干将士一道做事。

　　杜衡提着灯笼走了过来，询问道：“大人确定这疫病源头是在湘江底下吗？”

　　季思收回竹竿，回头叹了口气，“不确定。”

　　闻言，杜衡皱了皱眉。

　　“可哪怕仅有一丝可能，也不能放弃，城中百姓等着我们呢。”季思道。

　　祁然也在等着我。

　　他在心中补充着。

　　杜衡垂眸，将手中灯笼搁在一旁，挽起袖子拿过竹竿冲人说：“天黑路滑，季大人小心些，下官去旁边瞧瞧。”

　　刚迈出两步，都指挥使司的人神色凝重的跑了过来，脚步还没站稳便喊道：“两位大人找……找到了。”

　　季思手上动作一顿，猛地一下抬眸，和杜衡视线对上，扔掉竹竿急急忙忙跟在盆身后跑去。

　　他们还没到时，远远就闻到了一股恶臭，像是无数只死老鼠混合着地下污水的味道，浓重刺鼻，久久不散。

　　都指挥使的几个人赤膊光膀淌在水中，正卯足了劲将水底一个东西往河道边上拖，露出的部位又粗又壮，像极了某种大型猛兽的四肢。

　　等二人走近了些才发现，这哪儿是猛兽啊，那东西分明是具尸体，浑身已经被水泡皱，面容臃肿瞧不起本来面貌，连五官都挤在了一块儿，尸体的手臂比众人大腿都粗，只需稍稍用力，那上头的皮肉便会一块块掉落，皮肉上沾满了细小的鱼虾，钻出了一个个芝麻大小的洞，洞中挤满了白色得蛆虫，这尸首上没有血迹，只有一摊粘糊淡黄的液体，带着股难以让人忽视的恶臭。

　　眼前的画面太过震惊了些，湘州府衙的官差哪儿见过这种场景，各个脸色一青，胃中翻涌，纷纷扒住一旁的树干吐的酸水都出来了。

　　杜衡喉结滑动，咽了咽唾沫，脸上表情也不太好看，却还是强忍着没露怯，颤着声道：“这……这什么东西？”

　　季思神色未变，盯着那东西看的仔细，目光一暗，沉声道：“这是湘州的解药啊！”

　　流水未歇，月色皎皎，风起无声。

　　湘州城今夜的月光格外明亮，倾洒在青瓦屋檐上，像是罩了一层白霜，恍然之间，犹如白昼。

　　咚咚咚拍打木门的声音响起，月光照亮了小小的院落，以及推门从屋中匆匆走到院中得男子身上，他几步走上前拉开了门，门外站着个白白苍苍的看人，见他开门，抬头笑了笑，“岑大夫。”

　　岑于楼看清楚这人时，愣了愣出声道：“阿婆？”

　　赵阿婆点了点头，有些歉意道：“前几日老婆子说了不少的混话，岑大夫别放在心上啊，我一个寡婆拖着个儿子，儿子还那副样子，这些年多亏岑大夫帮衬一二，要不然日子指不定过不下去了，老婆子都给记在心上的，我这的脾气岑大夫也知道，没坏心就是嘴贱了些，也怪没读过书，没法像岑大夫这样说话好听，你瞧瞧，这年纪大了，说话乱七八糟的没个重点。”

　　说到这里，赵阿婆拍了拍大腿，将手中的竹篮递了过去，“这是自个儿家养的母鸡，小火熬了锅鸡汤，听说岑大夫在帮官府做事治理疫病，这是好事啊，就是费精力了些，便想着给你送一些鸡汤过来，好歹能补补身子。”

　　“阿婆，我不能要。”岑于楼将竹篮推了回去。

　　“岑大夫收着吧，”赵阿婆连声劝道：“受你照顾这么久，老婆子也没什么好东西拿的出手，这碗鸡汤就当是一片心意，岑大夫不收，该不会是嫌弃吧。”

　　“不是这个意思。”

　　“那便收下吧。”赵阿婆将竹篮塞进岑于楼怀中。

　　岑于楼有些为难，最终只是叹了口气，“盛情难却，多谢阿婆。”

　　赵阿婆嘿嘿一笑，露出一口的黄牙，却显得格外质朴。

　　“对了，”岑于楼小心翼翼道：“赵虎大哥，……如何了？”

　　话音落下，赵阿婆笑意一僵，转瞬便又加深，“在隔离棚里，有药有粥，比外头得日子还舒适些，都不用我担忧。”

　　“京都来了不少御医，官府也施粥布药，阿婆你别担心，只要寻到病源，这病就能治，赵虎大哥也会好起来的，”岑于楼安慰道。

　　“不担心，不担心，”赵阿婆笑眯了眼睛，“时候不早了，就不打扰岑大夫休息，这鸡汤得趁热喝，冷了就不好喝了。”

　　“阿婆慢走。”

　　一直目送人走远，岑于楼才关上门回了屋，刚踏进去，就见初一伸长脑袋望过来，眼睛滴溜溜得转着有些好笑。

　　岑于楼扬了扬手中的竹篮，打趣道：“夜宵。”

　　“我才不稀罕呢，”初一收回视线翻了个白眼，“这老太婆上次那样骂我们，之前还到处说先生您的坏话，让别人乡亲都不来找您瞧病，她心肠坏透了，又坏又黑，还想一碗鸡汤收买咱们，说不准黄鼠狼给鸡拜年，不安好心，我不喝，我怕里面下毒了。”

　　“你一天到晚都看的什么书，”岑于楼有些哭笑不得，“不是一直都告诉你，心存善念，必有善行，善念善行，天必佑之，人家好心送你鸡汤喝，你倒好，不喝就算，怎还把人骂了一顿，活像个小白眼狼，敬重长辈，言行如一，这最起码的道理，读书读到狗肚子中去了吗？”

　　被批评了一顿，初一有些不开心，却又不想同人争吵，便把手中《诗经》往桌上一扔，气冲冲的起身，“我才不稀罕她的鸡汤，改明儿我去找季大人要烤鸡吃，那烤鸡烤得滋滋冒油，难道比不上这碗破鸡汤了吗，您自个儿喝吧，我睡觉去了。”

　　岑于楼抬了抬手，还没来得及把人喊住，初一已经出门了，一眨眼就没了影，他摇了摇头，将竹篮中香气扑鼻的鸡汤端出来放在桌上，自言自语道：“不喝我自个儿喝了便是。”

　　夜半时分，乌云蔽月。

　　城中一处院落没点灯，四周漆黑一片，床上隐约躺着一个人影，屋中碗筷椅子倒了一地，老鼠吱吱的叫着，钻进地上的瓮中，听见脚步声，又慌慌忙忙逃走。

　　这人迈着沉重的步伐，将瓮踢向一旁，缓缓走向床边，坐在床上，端起一旁冒着热气的鸡汤，动作轻柔的喂给床上人影，一边喂一遍拖着长长的嗓子道：“儿啊～你身体不好，为娘的不放心，让人去照顾你啊！”

　　她声音苍老喑哑，像是从喉咙中挤出来的一般，刺耳难听，激起一身鸡皮疙瘩。

　　“头圆圆，脚尖尖，拍打拍打，睡到黑。”

　　“小儿郎，吃大枣，哭哭嘻嘻，娘疼你。”

　　……

　　月光打进屋中，照亮了床上的人影，那是具死了几日的尸体，脸上爬满了苍蝇，鼻孔中的白蛆来来回回蠕动，鸡汤顺着嘴角滑落，沾满了床褥，旁边还有一些已经腐烂变质的食物。

　　歌谣声还没停，响彻屋中的每一个角落，一声接着一声。

　　*

　　作者有话要说：

　　小贴士：

　　心存善念，必有善行，善念善行，天必佑之。

　　《增广贤文》中的警句意思就是：积善之家必有余庆，心存善念，常做善事的人，会得到龙天善神的保佑。

　　ps：不知道说啥，顶锅盖跑走。

　　打算给把名字换了，写着写着，觉得对入朝堂这名字格局小了些，想换成山河永安，大家觉得咋样。

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