安澜在领地最北边的树上留下两排抓痕。

    她心里记挂着被留下的小猫崽子, 紧赶慢赶地跑到了这里。

    瓦西里上次被护林员目击就是在这片矮坡，因为靠近领地边缘，加上最近人类活动频繁, 虎王安德烈不怎么会巡逻到这里，给了入侵者喘息的机会。

    平常要追踪老虎的行迹几乎不可能, 但如果对方真受伤了, 应该不会走得太远。

    这一带属于雄虎的气味还没散尽。

    追着气味的指引, 安澜朝矮坡上方的针叶林里跑去。她的速度很快，在山间如履平地。就是苦了追在后面的特别小组。观察者们不得频频转移瞭望点，以取得更好的视野, 有时还能勉强开车跟上, 有时只得取出登山杖来活动筋骨。

    在爬上一个陡坡后, 虎豹专家马克西姆停下来喘了口气。

    马克西姆是柳芭的老朋友, 也是从哈巴罗夫斯克就开始追踪逃亡老虎的专家组成员。他从幼年时就跟着父母生活在森林里，研究过许多大猫的习性, 同它们像朋友一样相处。

    二十年来, 他总结出了一套“老虎语言”。

    狮虎能成为动物表演首选的原因除了长得雄伟还有性格稳定，应该说，相对稳定。

    其中狮比虎还更稳定。

    什么样子是高兴了, 高兴了会做什么；什么样子是生气了, 生气了会做什么；什么样子是害怕了, 害怕了会做什么......它们的行动总是有迹可循, 鲜少出现像花豹、美洲豹或者远东豹那样突如其来的反常操作。

    可是这头名叫娜斯佳的雌虎着实让马克西姆摸不着头脑。

    到目前为止, 他仍然没有找到合适的理由去解释为什么娜斯佳会收养虎崽, 又为什么在收养一段时间后将虎崽丢在巢穴里, 自己往领地外面飞奔。

    雌虎收养幼崽的举动本身就很罕见了。在这些罕见的举动中, 大部分被收养的个体也非常年幼, 而且收养者通常处于哺乳期。雌虎朱莉收养母狮萨凡娜时刚刚生下孩子，萨凡娜也不过是五天大。

    娜斯佳呢？

    别说哺乳，它这会儿都还没到性/成/熟的年纪。

    揣测来揣测去，往哪个方向套都觉得有点不太对劲，虎豹专家马克西姆只好先在笔记本上写下“马戏团生活疑似改变了老虎的习性”，并且在后面加了一个大大的“存疑”，划了几条黑线。

    “老兄，你得看看这个。”举着望远镜的同事忽然说道，“老虎往山下走了，我调了下焦距，你猜我在河谷里发现了谁？”

    “谁？”马克西姆接过望远镜。

    “沙皇陛下。”同事假装脱帽行礼。

    这个玩笑让两个摄影师都笑了起来，从某种程度上来说，瓦西里也和暴/君没什么两样。不过他们只是短促地笑了几声，就被接下来可能发生的事勾住了心神。

    谁都知道两头老虎碰面总要出点什么事，娜斯佳还小，瓦西里不会因为想要交/配就放过它。

    特别小组怎么也没想到，现在是安澜不想放过瓦西里。

    她在下风处嗅到了雄虎的气味，便悄悄接近，在灌木丛里潜伏起来。

    吊睛白额大虎正在河边喝水，从蹲下的姿势暂时看不出什么异常，它身上也没有血迹或者明显的伤口。它喝完水，懒洋洋地朝树林挪动，直到行走起来，伤势才初露端倪。

    雌虎欧若拉打到的是瓦西里的左前爪。

    不知是疼痛难忍还是有器质性损伤，暴/君像只三脚猫似的摇摇晃晃跳步走着，显见是一只爪子无法着地。走出几步，大概是烦躁不安，它低声咆哮，同慢转速下的汽车发动机缸也没什么两样。

    “瓦西里有麻烦了。”马克西姆断言道。

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