武承嗣做梦也没想到，在岭南待了快二十年，从乳臭未干的小儿长成了男人，把最该建功立业的日子流放到蛮荒之地，已然忘记长安是什么样子的时候，他被召回来了。他是同辈人中最大的一个，如今已经二十有四，但他不记得姑母，也不记得皇帝姑父，只知道父亲死的早，从那以后就没过过安生日子。他从未有过野心，也没有欲望。听说这次回长安，姑母要他做周国公。周国公又是什么！姑母要他做尚书奉御，尚书奉御又是什么！

　　武承嗣骑在马上，穿过明德门，一身粗布衣。长安街道宽阔，马踏过去，扬起一阵尘土。他觉得自己好像来过这儿一般。坊门大开，传来嬉闹歌舞声，有酒香飘散。武承嗣怔怔望过去，后面的差人却催促：“周国公殿下，离崇仁坊[R1] 还远着呢。后日就要面圣了，今日可不能耽搁。”

　　“知道了。”武承嗣从未这样对人说过话。往日他一向恭恭敬敬，奈何这差人说话就像个奴才，让他不自觉中，便有了国公的架子。这一说不了得，身子舒坦多了。莺歌燕舞的长安城，城中酒家、旅社、食店、药坊交错杂乱，迷了他的眼。从今往后，这便是他的家，他便是长安城最有权势的人之一。

　　他听人家说，自己的表弟武三思也来了。说来好笑，流放了那么多年，他一直不知道自己有个年岁相当的表弟。他思来想去，不知道该不该恨姑母，还是爱她。也不知道这位表弟又是怎么想。也许见了，就明白了。

　　他扬起马鞭，踏尘而去。

　　上元元年。

　　李弘的病稍好了些，武皇后放不下国事，再等不得。她上书建言十二事，施惠百姓，休战息兵，减大兴土木，减免赋税。又笼络百官，让他们加官进爵，增加月俸。除此之外，改了服丧的规矩，父亲在世也要为母亲守孝三年。最后两条，是用来取悦李治和皇室的。一为提倡百官学习《老子》，对于“李耳后代”的皇室们，可算是拍他们的马屁。而李治，武皇后最最了解，平时看上去光鲜，其实小气得很，点个灯都要节俭。这最末，便是大力推行节俭，皇室不再用度奢侈玩意儿，那些厚重的褶裙也要减。

　　这十二件事，可谓高屋建瓴，面面俱到，滴水不漏。无论是百姓，还是百官，抑或李家皇室，全都考虑在内。至于自己，更是把好处藏了进去。这样的手段，李治断断比不上，更不用说她那些儿子们了。

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