灰原雄吃了一惊：“五百万？这也太大手笔了吧？”

　　“恐怕是因为受到了古典奖颁奖仪式上，小花梨的宣言的刺激吧。毕竟她当时可是宣称之后就是星野社的时代，潜台词就是对之后的所有大奖和排名都志在必得。”冥冥抬起手，理了理颊侧的长发，自言自语道，“不过那可是五百万啊……不如就投到白浪社去试试看吧？”

　　“不，当然是投到花梨的星野社。”五条悟理所当然地说，“向全国有志文学的人发出挑战——这个是她本人亲口说出来的吧？”

　　“原来如此，那我加入！”庵歌姬兴冲冲地说，“我还蛮喜欢花梨的风格的！”

　　“我也要一起！”灰原雄举起了手，“大家也一起加入吧！这个活动真的很有趣，而且我们之中，说不定有谁真的有成为大作家的潜质呢！”

　　很快，高专全员参与的投稿活动就这样敲定了下来。

　　“交稿时间就定在两周以内吧。”夏油杰建议，“战线拖太长也不好。这个时间写一篇短篇故事的话也足够了。如果有谁想写长篇的话，只写个开头寄过去应该也行。”

　　“好耶！”五条悟立刻表示赞成，“那就这么定了。下下个周日下午，我来找你们收稿。如果到时候有谁没写的话，我就会监督那个人写通宵的哦！”

　　***

　　对于东京咒术高专内发生的事情，花梨纯一无所知。在此刻的星野社，身为社长的少女正在担心的，却是别的问题。

　　【提示：侦探小狗的存在可能带来神秘的挑战者。请每天牢记检查邮箱，或许能有意外之喜】

　　提示卡让花梨纯想起了中也犬——橘白小狗当初就是被她从邮箱上方的帽子底下发现的。因此自从抽到这张卡以来，她就按照卡上的提示，每天早晚两次检查星野社门口的邮箱，但时间一连过了好几天，她却总是一无所获。

　　邮箱里并没有出现过任何狗子，只有会按照游戏机制每天被自动塞进来的读者来信而已。里面有读者寄来的粉丝信，也有想要给《月刊文学》投稿的新人寄来的作品。

　　自从古典艺术文学奖颁奖仪式上的宣言之后，星野社作家发出的挑战激发了众多作家的好胜心，同时也让不少有志于文学的新人朝着这一领域踏出了一步。

　　随着时间的推移，各个出版社已经逐渐收到了比往年更多的新人投稿，这一现象也逐渐被越来越多业界的人注意。

　　虽然对于引起这一现象的人是星野社而感到不甘心，但面对越来越多的新人投稿，各家出版社也不得不承认，获得古典艺术文学奖最高赏的星野社作家对业界产生了积极影响。

　　其中，星野社直到《斜阳》和《羊之歌》获奖之前，收到的新人作家投稿一直很少。古典艺术文学奖发布结果前夕，星野社平均一个月收到的投稿大概也只有十几篇。而在获奖之后，收到的投稿骤然从每个月十几篇暴涨到一个月两百多篇，简直让人眼花缭乱。

　　而花梨纯每天都会查看这些信件，筛选出一部分粉丝信交给各个不做人老师，以及新人投稿，并根据稿件内容与质量写不同的回信。而每完成一封回信，《复兴吧！文豪出版社》都会提示星野社的知名度有一两点的少量提升。

　　好在有掌机的帮助，筛选新人投稿、并且给他们回信对花梨纯而言并不算困难。只是至今为止，还没有一份投稿能达到刊登的标准，大多数的稿件都被评定为D级到E级，少数有C级和F级的文章。

　　但无论是哪一种稿件，花梨纯都认真地根据文章内容选择了不同的回复。

　　如果这些新人里，有哪个人看到了回复之后，能够再接再厉，最后也成为作家就好了。

　　……

　　下午。

　　星野社门口的小邮箱发出“咔哒”一声响，门又一次被打了开来。

　　花梨纯拉着邮箱的门，往里满怀期待地张望了一眼：“……”

　　见邮箱内部以及附近都依旧没有狗子的迹象，希望再次转变为失望。花梨纯伸手把邮箱里新增的一沓信件都掏了出来，最后摸索了一遍，确认里面什么也没有，这才抱着信进了门。

　　新增的来信有大半都是读者寄来的粉丝信，小半是新人投稿。花梨纯将寄给各个老师的信一一分类时，突然发现其中一封给乱步犬的信有点奇怪。

　　那是一封由黑色信封包裹着的信，在一众浅色信封的读者来信中显得格外突出。信封正面用金色的哥特字体打出一行字：江户川乱步老师收。

　　在粉丝信交给作家之前事先审阅是编辑的工作，以免例如示爱信、恐吓信、仇恨信之类内容不正常的信件影响作家的正常生活。必要情况下，编辑也会协助作家报警处理对作家的人身安全造成威胁的读者。这也是出版社保护作家的方式之一。而目前星野社的这项工作自然由花梨纯负责。

　　如今发现了这封黑色的信，花梨纯心里骤然涌起了危机感。她毫不犹豫地拆开了信，决定确认一下里面的内容。

　　然而打开信封之后，里面出现的东西却不是花梨纯想象的仇恨信或者什么人身威胁，而是一张黑色烫金的请柬。

　　卡片上用与信封上如出一辙的字体写着几行字。

　　【挑战状】

　　【吾辈不日间将向贵社投稿，请允许吾辈以此文章向贵社的作家江户川乱步发起挑战。】

　　【贵社将拥有将吾辈的文章刊载在贵社杂志《月刊文学》上之权利。胜负之决以收到粉丝信数量为定，获得粉丝信多一方胜利。】

　　【此乃名侦探之对决，吾辈期待着决出胜负之日的来临。】

　　【埃德加·爱伦·坡谨上】

　　花梨纯愣愣地看着这几行字。

　　……不是什么危险读者，而是提示卡里提到的、侦探小狗的挑战者！

　　但是这位新人作家知道自己要挑战的对象，其实是一只小狗吗？

　　而且看名字，这位挑战者甚至还不是日本人，语气却文绉绉的，自称居然是“吾辈”，整体感觉有种奇妙的中二感……

　　想到这里，花梨纯的身体一个激灵，突然产生了一种被盯着的感觉。

　　而这种视线似乎来自……

　　庭院里！

　　意识到这一点时，花梨纯猛地回头，瞬间变得锐利的目光“刷”地看向庭院。

　　庭院里玩球的几只幼犬察觉到花梨纯的目光，飞快地刹住了脚步，站在原地歪着小脑袋不解地盯着她看。五颜六色的幼犬们在这段时间里被好吃好喝地养得肉乎乎的，此刻小尾巴充满好奇地飞快摇晃，仿佛在用眼神询问：需要踩踩按摩吗？

　　看见可爱的幼犬们，花梨纯锐利的目光慢慢松懈了下来：“只是错觉吗……”

　　幼犬们：“汪汪？”

　　虽然花梨纯很想要小奶狗的踩踩按摩，但现在并不是时候。她想了想，重新将目光投向了这张挑战状。

　　“不过，如果能找到想要挑战乱步老师的那位埃德加·爱伦·坡本人就好了……”她喃喃自语，突然想到了什么，连忙去找信封上的地址。

　　然而令花梨纯惊讶的是，这一封信上除了写明收件人是星野社《月刊文学》编辑部外，再也没有其他字迹，信封上也没有邮票以及邮局的邮戳。

　　——不愧是侦探小狗的挑战者，对方不仅找到了星野社的所在地，而且并没有留下丝毫有关自己的线索。

　　看来，他只想要用投递稿件的方式挑战乱步犬，自己并不打算露面。

　　那到底是一个怎样的人呢？

　　花梨纯默默站起身来，表情严肃地自言自语：“总觉得有可能是跟踪狂，果然还是报警……”

　　而就在这一瞬，花梨纯再次察觉到了某种强烈的视线。

　　她猛地抬起头，再次望向庭院的方向。

　　这一次，花梨纯看到了——就在庭院尽头，有一道黑影迅速地一闪而过，瞬间消失在灌木丛里。

　　“……”

　　少女沉默了片刻，无声地将游戏掌机藏在了桌子下方，偷偷用《复兴吧！文豪出版社》的扩建功能在庭院里设置了一个小陷阱。

　　——有什么东西，正监视着她！

　　……

　　时间一分一秒地过去。而花梨纯一边整理着剩余的粉丝信，一边等待着。

　　终于，庭院里传来了细微的、“啪”的一声响，随后是什么东西被拖拽的声音。

　　——抓到了！

　　花梨纯猛地跳了起来，拔腿就朝着庭院尽头跑去。在草地上玩球的幼犬们连忙好奇地跟了上去，蹦蹦跳跳的样子就像是一队色彩缤纷的跃动小毛团。

　　一路接近庭院尽头，花梨纯果然发现了一个倒挂在树上的影子。她目光一肃，立刻加快了脚步。

　　而就在这时，挂在树上的影子慢慢悠悠地转了过来，露出了一张睿智的毛绒绒狗脸。

　　“……”花梨纯板着脸，跑步速度逐渐变慢，最后变成了慢走。

　　她慢吞吞地走到了狗子的面前，和追来的幼犬们一起抬头看着后腿被吊在树上、晃晃悠悠的熟悉狗子，有点欲言又止：“太宰老师……”

　　被挂在树上的太宰犬丝毫不觉得有什么不对，甚至举起狗爪向花梨纯打了个招呼。

　　无可奈何之下，花梨纯只好解开绳套，将太宰犬放了下来。

　　沙色的狗子四爪落地后，似乎还有点意犹未尽，凑上去对着绳索陷阱嗅来嗅去。看样子他对绳索很感兴趣。花梨纯担心太宰犬又想作死，连忙把陷阱撤掉了。

　　“太宰老师，其实……”

　　花梨纯正想将黑影的情况告诉太宰犬，小楼的方向却就在这时传来了一阵尖锐的狗吠。

　　“汪汪汪汪汪！汪汪汪！”

　　花梨纯一怔：“那是中也老师的声音！而且声音地点是……”

　　——厨房！

　　想到这里，花梨纯连忙冲向星野社小楼。

　　她一口气跑到厨房门口时，正好看见体型虽袖珍、但气质却威风凛凛的橘白小狗连尖牙都呲了出来，背毛根根竖起，冲着厨房的角落低沉地吼叫。而远处，小白虎与小黑狗正朝着厨房飞奔而来，同时警觉地竖起了耳朵和尾巴。

　　而中也犬前方的厨房地面上，正散落着一袋被撕开的棉花糖——花梨纯认得那袋棉花糖，那是她前两天才买回来给乱步犬、小白虎和幼犬们吃的零食中的一种。

　　花梨纯大吃一惊，顺着小橘犬示威的方向看去——

　　只见厨房翻倒的垃圾桶后面，赫然正蹲着一只皮毛油光水滑、怀里还偷偷藏了一大把雪白棉花糖的，憨憨的胖浣熊。

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