因为母亲与晋王的旧事, 虞宁初进京之后，就很注意与侯府里的表哥们的相处分寸，尤其是宋池这个晋王亲侄。

    宋池虽然私下里调戏了她几次, 在众人面前一直都是君子的模样，有时候见到了, 虞宁初也只能虚与委蛇。

    她都如此避嫌了，沈明漪在被宋池拒绝之后, 竟然还要问一句如果是她喜欢宋池, 宋池会不会接受。

    显而易见, 沈明漪把她当成了情敌。

    现在好了，只要她将宋池看不起她的事情张扬出去, 相信从太夫人到三位舅母乃至沈明漪，都不会再怀疑她与宋池有什么可能。

    “池表哥真的那样说你了？”

    下午沈明岚吃席回来，虞宁初就找表姐告了宋池一状。

    虽然宋池没有骂她, 可宋池轻薄她了，背这个骂名并不算冤枉。

    虞宁初就又哭了一场。

    沈明岚怒道：“我告诉母亲去，就算他是郡王, 也不能这么欺负人。”

    虞宁初：“不了, 都快过年了, 我不想闹大。”

    好说歹说, 虞宁初总算劝住了沈明岚。

    不过私底下, 虞宁初让杏花、微雨将此事悄悄传到了太夫人、韩氏那里。

    至于东院，因为宋湘搬到了二夫人宋氏那边, 二夫人已经知晓了此事。

    所有女眷都默契地没有将此事告诉府里的爷们，这恰如虞宁初所料。如果告诉舅舅们, 舅舅们为她出头, 便要与一位郡王产生罅隙, 不出头，又好像堂堂侯府怕了宋池似的。再者，这件事完全可以归结于小辈们的一次口角，也并不值得深究。

    .

    除夕夜，平西侯府里张灯结彩。

    今晚要守岁的，守到子时才能睡，为了让漫漫长夜好打发一些，太夫人叫了三个儿媳在东暖阁打牌，平西侯三兄弟在西暖阁一边喝茶一边闲话家国大事，沈琢则带着一众兄弟姐妹们去花园的莲花池边放烟花了。

    宋湘一直跟着虞宁初、沈明岚，宋池则在晚宴结束时一个人回了墨香堂。

    “阿湘，今晚过节，你就别跟池表哥闹脾气了，请他过来吧，往年咱们都是一起，唯独今年落下池表哥，他一个人多冷清。”

    走向花园的路上，沈明漪瞥眼虞宁初，很是关心地对宋湘道。

    她自认没有人知道她去找宋池诉情的事，所以在众人面前提到宋池，沈明漪神色大方，仿佛两人只是表兄妹的关系。

    宋湘哼道：“要请你去请，我不想跟他说话。”

    哥哥做错了事，她只想让哥哥向虞宁初道歉而已，哥哥居然都不肯低这一次头，行，哥哥不道歉，她就不理他，看谁坚持的久，又不是只有哥哥是硬骨头。

    沈明漪就看向虞宁初：“事情因你而已，表妹都不会劝劝吗？难道还要这事闹到明年去？”

    虞宁初尚未开口，宋湘、沈明岚也没来得及替虞宁初辩护，沈琢忽然道：“好了，子渊素来喜静，这种热闹请他过来他也不会来。”

    沈明漪登时生了一肚子闷气，她发现了，每次她针对虞宁初，哥哥肯定会偏心虞宁初，哪像宋池，一眼看出虞宁初是个有心机的，宁可与亲妹妹冷战也要疏远外人。

    虞宁初见沈明漪乖乖闭了嘴，便也聊起了别的。

    莲花池到了，在冰冻的池水边放烟花，更安全一些。

    下人们准备了三箱子烟花，沈牧、沈逸打开盖子，叫大家凑过来拿。

    “走吧，放烟花很安全的，不像爆竹那么冲。”沈明岚对虞宁初解释道。

    虞宁初拿了两支烟花。

    沈牧叫大家别急着放，兄妹八人依次在冰冻的池面上排开，再依次点燃烟花。

    虞宁初排在左边第一个，她点了烟花，便仰起头。

    一朵烟花呼啸着飞向高空，炸开五彩斑斓的光点，就在此时，第二朵、第三朵……第八朵也相继飞了起来，虞宁初这边的刚熄灭，第八朵才明亮耀眼。

    “再来一次，这次大家一起放，听我号令！”

    伴随着沈牧的一声“放”，八朵烟花同时飞向高空。

    玩玩闹闹的，三箱烟花放了半个时辰才结束。

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