四月底的时候, 沈明岚与曹坚的婚期定了下来，比三夫人之前说的延后一个多月，十月二十六。

    虞宁初陪表姐整理绣房送来的绸缎, 姑娘出嫁, 需要自己做几样小物件送给男方家的女眷, 以彰显自己的女红。

    阳光洒进来，姐妹俩面对面坐着，一边分线一边聊天。

    “早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁, 表姐为何非要推迟到十月底？”虞宁初真的不明白，“我觉得九月挺好的，秋高气爽，不冷不热, 十月里说不定会赶上下雪。”

    沈明岚老气横秋地道：“跟你说也说不明白，等你快要嫁人了, 我再告诉你。”

    她可是从宋湘哪里听说了洞房花烛夜到底是怎么回事，想到要与曹坚坦诚相对，还要被塞个那种东西过来, 沈明岚就恨不得明年甚至后年再嫁。

    虞宁初打听不出来, 也就不问了。

    三房嫁女儿还早, 上上下下还算悠闲，大房那边可就忙碌了，才嫁了一个嫡女，又要为娶儿媳操持起来。

    沈琢的婚期在端午之后。

    往年大家都有闲暇, 端午佳节兄妹几个定要出门游玩, 或是看看龙舟赛, 或是去郊外采药草, 今年事情多，沈明岚就提议在花园里过节。这是表妹在京城过的第一个端午节，她不想随随便便糊弄过去，与哥哥们商量过后，决定举办一场兄妹之间的龙舟赛。

    平西侯府的莲花池水域宽阔，只是一面种了莲花，故而得名，其他三面也足够举行一场龙舟赛了。

    沈琢从外面赁了五条双人龙舟来，一早就摆在了岸边。

    大家都到齐后，沈明岚拿着一筒竹签，对沈家四兄弟与宋池道：“这里有五根竹签，分别贴了我、阿湘、阿芜、芳草、珊瑚的名字，你们抽到谁就跟谁一组，咱们五个队伍，看谁先划到对岸。”

    只有少爷们比，人太少了没意思，这样分成五条龙舟，姑娘们也能参与，精彩多了，过节就是要人人都尽兴。

    沈阔逗她道：“阿湘、阿芜都学了功夫，力气比你大，芳草、珊瑚经常当差，也比你有力气，那我若是抽中你，岂不是必输无疑？”

    沈明岚哼道：“我还不想跟你一组呢，五个哥哥里面属你最矮。”

    沈阔涨红了脸，可他朝身边的四个兄长看去，又的的确确是他最矮。

    “先别提分组，咱们定个彩头吧。”沈牧摇了摇手里的折扇，“没有彩头，赢了也没意思。”

    宋池笑道：“我出一片金叶子。”说着，他从荷包里拿出一枚金叶子。

    这种金叶子，一片能换十两白银。

    宋湘嬉笑着从哥哥那里抢了一枚过来，跟着道：“我也出一片金叶子。”

    宋池无奈地看了妹妹一眼。

    沈琢道：“那就一人一片金叶子吧，我替明岚、阿芜出了，你们三个自己出。”

    沈明岚与虞宁初都笑，沈牧、沈阔、沈逸则嫌弃大哥太偏心。

    丫鬟们肯定不用出的，最后，大家包起八片金叶子挂在对岸的一棵花树上，哪个队伍最先将龙舟划到对岸且成功抢到荷包，便是赢家。

    接下来就是抽签了。

    沈阔抢了第一个，拿出签来一看，顿时嫌弃地看向沈明岚。

    沈明岚跺脚：“我不想跟他一组……”

    沈牧道：“抽签是你提议的，不许耍赖。”

    他第二个抽，抽到的是丫鬟芳草。

    沈逸抽到了宋湘。

    至此，筒里还剩两根签，一个是虞宁初，一个是丫鬟珊瑚。

    虞宁初不想跟宋池一组，刚要看向沈琢，就见沈琢在宋池的谦让下先抽了一根签来，随即看向珊瑚。

    “拖累大公

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