年的俸禄，俸禄记得清清楚楚，除了俸禄，还有一笔笔数量颇为漂亮的进项，一开始只有十两、二十两这种小钱，随着他为官资历的加深，小钱就变成了一百两、二百两甚至五百两的银子。类似这种进项前，被虞尚标注了各种记号，譬如“王”、“三孙”、“高妾”，种种只有虞尚自己明白的暗号。

    虞宁初猜测，这些都是虞尚收受的贿赂。

    扬州富庶，十几年下来，竟然让这个寒门出身的六七品小官攒下了一万多两的家业，幸好他才升上五品就疯了，官职也没了，不然以后贪的肯定更多。

    也许，他这次落水，真是老天爷罚下来的报应。

    虞宁初不会花虞尚贪污得来的银子，不过以后虞尚养病以及双胞胎兄妹成长所需的花销，都会从虞尚这里走账。

    她的银子都是母亲留给她的，才不会用在虞家其他人身上。

    账本看过，与箱子里的金银契书基本都对得上，库房里还有些大件的东西。

    “对了姑娘，张管事说他家里的老母病了，想辞了府里的差事，回家奉养老母。”李管事如实回禀道。

    虞尚一疯，张管事继续留在这边也不会受到重用，不如另奔前程。

    念在他足够忠心没有让虞家出乱的份上，虞宁初从虞尚的家底里包了十两银子，让李管事送给张管事。

    张管事请辞后，双胞胎的乳母因为不想离开故土前往京城，也来请辞了。

    孩子们大了，用不用乳母都行，虞宁初便也放走了乳母，只让原来的丫鬟照顾。等她离开扬州时，会将这边的所有旧人都遣散，回京后再买新的，免得旧人在小主子们面前挑拨是非。

    一桩桩琐事处理完毕，天也黑了。

    虞宁初继续与虞扬兄妹用饭，派厨房将宋池的那份送去了客房。规矩就是规矩，下了船，他别想再乱来。

    宋池独自坐在客房的餐桌旁，看着面前还算丰盛的晚饭，只感受到了小姑娘的疏离。

    他就知道，除非他主动往她身边凑，一点都不用指望她做点什么让他开怀的事。

    夜色愈深，屋子里终于凉快了。

    宋池坐在窗边，药草的气味驱散了蚊虫，只有习习晚风迎面吹来。

    一道黑影翻墙而过，隐藏在院墙的阴影中，朝客房而来。

    阿默拔剑，守在宋池窗外。

    那黑影疾步来到这边，在台阶前跪下，低声道：“大公子，主子共派了我等十人来扬州，全听大公子调遣。”

    宋池：“虞尚落水，你们做的？”

    黑衣人：“是，主子要他死，可惜属下办事不力，没能淹死他，只好再等合适的机会。”

    杀一个人非常容易，杀了人却能让旁人怀疑不到谋杀，就不是那么简单了。

    宋池一时没有说话。

    虞尚死了，她要守孝，出孝前三爷夫妻都不会替她筹办婚事，于他而言省了很多麻烦。

    虞尚也该死，竟然冷落她十几年，甚至还想将她嫁给一个残暴的老男人。

    可是，那毕竟是她的父亲，她好像也有了自己的打算。

    他与妹妹即将搬离平西侯府，沈牧三兄弟却都到了成婚的年纪，虞宁初继续住在侯府，宋池不放心。

    “留他一命，我还有用。”宋池道，“不过，他疯言疯语太多，你想办法让他闭嘴。”

    黑衣人：“是。广陵书院的案子，大公子有何吩咐？”

    宋池：“你先说说苏家各房的情况。”

    扬州的广陵书院是本朝四大民间书院之一，其院长苏崇更是桃李满天下的大儒，深受天下学子敬仰。三月里，苏崇的第四子成亲，宴请亲朋好友，苏崇醉酒后诗兴大发，连作三首七言诗，其中两首都是应景的贺喜之词，第三首却有抱憾奸臣昏君当道，学子难以施展抱负之嫌。

    随着三首诗渐渐传开，扬州的锦衣卫得到风声，立即将三首诗抄送给了韩国舅。

    这次宋池与冯越便是奉命来调查苏家的悖逆之罪。

    说是调查，正德帝已经有了决定，要诛杀苏崇九族，杀鸡儆猴，让天下再无文人敢骂他。

    所以宋池等人的任务，是从苏家众人的言谈举止乃至新旧诗作中，找到一个能定下诛九族大罪的罪名。

    黑衣人将苏家上下的情况全给汇报了一遍，包括苏家哪位公子藏了一个私生子，可能连苏家人都不知道的秘密，黑衣人都给查了出来。

    最后，黑衣人递给宋池一份名册。

    宋池扣下名单，命令道：“你们十人，五人时刻听候我的差遣，剩下五人，暗中保护虞姑娘的安全。”

    “属下遵命。”

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