四月初一, 护国公府为沈琢的女儿蕙姐儿办了一场简单的周岁宴，只请了沈明岚曹坚一家三口、宋池宋湘兄妹，以及虞宁初这位表姑娘, 都是沈琢的同辈弟弟妹妹，其他官场来往之家都没请。

    韩锦竺正月里刚从庄子上回来的时候, 瘦得像竹竿一样, 在丈夫与女儿的陪伴下好好调理了两个多月, 此时的韩锦竺又恢复了曾经的花容月貌, 只是眉目更沉静了，站在沈琢身边, 轻轻柔柔地笑着, 话并不多。

    小寿星蕙姐儿已经会走了，还会喊叔叔姑姑, 很是讨人喜欢, 虞宁初等兄弟姐妹都送上了礼物。

    至于沈琢的母亲韩氏, 并没有露面，她在庄子上的时候就病了，回来也一直卧床不起, 沈琢请了郎中来诊治, 身体倒没什么病症，主要还是心病吧。

    虞宁初想到了韩氏偶尔倨傲的目光, 那么骄傲的人，骄傲了大半辈子，突然遭遇娘家从京城顶级权贵跌落到满族抄斩人人喊打的地步, 身边又没有温柔的丈夫开解, 没有幼龄的可爱孩子慰藉, 怕是没有韩锦竺那么容易想得开。

    初三这日, 三夫人、沈逸终于带着沈氏的棺椁回了京城。

    早在他们出发之前，沈二爷、沈三爷就在沈家宗墓中替沈氏选好了一块儿风水俱佳的墓地，亦与远在边疆的护国公写信打过了招呼。为沈氏迁坟，乃昭元帝给沈家下的口谕，护国公知悉沈氏受了那么多委屈，怜惜之下很是支持，太夫人心里虽然有一万个不愿意，却也无可奈何，只能看着两个儿子为沈氏的事忙活了很久。

    沈氏下葬已有十年，红颜早已成枯骨，哪怕是在这样的时节棺椁也不会散发什么味道。

    护国公府在家里搭了灵棚，供亲友前来拜祭。

    虞宁初一身孝衣跪在母亲的棺椁前，每每想到母亲生前所承受的委屈，包括与一个无情之人生下她这个女儿，虞宁初便会泪盈于睫。

    沈三爷守在妹妹的棺椁前，陪着外甥女一起掉眼泪。

    七日后，沈氏重新下葬，然而京城因为此事重新传出来的关于昭元帝、沈氏与郑皇后的议论，却还在继续。

    虞宁初待在家里，听不到那些议论，下人们也不会特意跑来告诉她，给她添堵。

    四月十八这日，沈明岚、宋湘一块儿来了四井胡同。

    距离沈氏下葬已经过去了数日，虞宁初又能在好姐妹们面前笑出来了。

    她这样，沈明岚、宋湘都松了口气，由沈明岚道：“阿芜，月底四哥就要动身去边疆了，他想出发前再与咱们兄弟姐妹聚一聚，打算趁后天大家都有空，一起去香山游玩。我们都答应了，包括大哥大嫂也会带着蕙姐儿同去，现在就差你了，你觉得如何？”

    沈阔攒的局啊……

    虞宁初犹豫片刻，应了。

    她相信宋氏已经向沈阔解释清楚了，如今沈阔即将远行，看在大家表兄妹的情分上，虞宁初也该露面，与大家一起尽情玩一场。

    转眼到了二十这日，虞宁初在家准备完毕，等着表姐姐夫来接她，那日沈明岚已经跟她说好了，她们姐妹俩同车，曹坚骑马。

    “姑娘，表姑娘他们到了。”小丫鬟进来通传道。

    虞宁初朝外走去，因为表姐会带丫鬟与乳母，她又不需要丫鬟们伺候太多，便把微雨、杏花都留在了家中。

    与曹坚打声招呼，虞宁初笑着上了马车。

    车里沈明岚坐在主位上，乳母抱着敦哥儿坐在一侧，丫鬟芳草跪坐在乳母脚下，方便随时照应。

    幸好宁国公府的马车足够宽敞，四人坐在里面也不嫌挤。

    等虞宁初坐好了，沈明岚就让车夫出发了，大家去城门外汇合。

    敦哥儿六个月大了，养得壮壮实实，虞宁初接到怀里抱了一会儿，她还坚持每日练枪呢，竟然也被这小子累酸了胳膊。

    乳母笑眯眯地接走了敦哥儿。

    沈明岚笑话虞宁初道：“现在知道带孩子不容易了吧，哎，我巴不得自己出门玩，是你姐夫在我耳边唠叨，说什么大哥大嫂都带蕙姐儿了，我们也该带敦哥儿出去见见世面，哎，这么小的孩子，懂什么世面。”

    她说话的时候，敦哥儿趴在乳母肩头，大眼睛骨碌碌地转着，看街边路过的树影府邸看得目不暇接，分明正是在见世面。

    曹坚还去折了一根柳条，从窗户里递进来给敦哥儿玩。

    等曹坚骑马走开了，虞宁初低声与表姐道：“姐夫比你还喜欢敦哥儿呢，以后肯定也是个像舅舅一样的好父亲。”

    自己有个不疼爱子女的父亲，虞宁初一直都很敬重沈家的三个舅舅，包括初为人父的姐夫。

    沈明岚哼道：“现在夸他还太早，据说男孩子越大越淘气，像二哥四哥，没少挨二伯父的揍，谁知道你姐夫将来是什

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