心悦阿芜，只是，昨日我抱她躲开虽是形势所逼，可三弟阿湘都看见了，阿芜又素来守礼，我明明与她有了肌肤之亲却不愿意负责，以后还如何面对三弟，面对三爷？因此，我准备向阿芜表妹提亲，以全君子之礼，还请四弟体谅。”

    沈阔这才知道昨日虞宁初差点被毒蛇所咬，后怕之余，想到表哥要娶虞宁初，他的心情又变得复杂起来。

    宋池耐心地等着。

    沈阔垂着眼，心烦意乱之际，发间身上残余的酒味还不断地冲入鼻子。

    他又瞥了一眼仪表堂堂儒雅俊美的表哥，心想，如果表哥去提亲，阿芜肯定不会拒绝吧？

    “表哥去提亲，只是因为要做个君子吗？”沈阔幽幽地问，“如果你不喜欢阿芜，她就算为了名节嫁你，你不对她好，她终究要委屈。”

    宋池沉默片刻，看着他道：“不瞒四弟，其实我早对阿芜有意了，不然也不会舍身相救，只是知道你的心意，我不想因为她坏了咱们兄弟感情，之前便一直没有表现出来。如今她十七了，去提亲的人只会越来越多，四弟既然放弃了，我再不去争取，怕是要成全外人。”

    沈阔抿唇：“你怎么知道我要放弃了？”

    宋池笑道：“昨天晌午那顿烤鸡，如果你没有放弃，肯定会抢着把最好吃的部位分给阿芜。”

    沈阔无言以对，他的确就是那种性子。

    跟着，沈阔猛地想起来，展现箭法的时候，二哥三哥都抢了他的风头，唯独表哥没有出手。

    沈阔突然眼眶发酸。

    表哥对他太好了，因为他喜欢阿芜，表哥便藏起了心中的情意不与他抢，等他放弃了，表哥才决定试试。

    表哥如此看重他，他若介意表哥去向阿芜提亲，还算什么兄弟？

    冷静下来，沈阔故意重重地叹了口气，双手抱住脑后往椅背上一靠，翘起二郎腿一边晃悠一边无奈地道：“是啊，我是放弃了，阿芜一点都不喜欢我，我继续讨好她还有什么意思，表哥尽管去提亲吧，我不介意，只是我已经跟母亲商量好了，后日便动身去边疆，就算表哥提亲成功，我可能也喝不到表哥的喜酒了。”

    宋池看着少年郎故作云淡风轻的侧脸，笑道：“四弟放心，表哥家里藏了好酒，等你回京，想喝酒了随时过来。”

    沈阔摆摆手：“行了，你有事自去忙吧，我继续睡觉去。”

    说着，他打着哈欠站了起来。

    宋池笑着提醒他：“到了边疆，四弟还是少喝酒吧，免得熏到边疆的美人。”

    沈阔撇嘴：“自古江南出美人，边疆能有什么美人，表哥少糊弄我。”

    宋池但笑不语，等沈阔进去了，他慢悠悠地喝了才端上来不久的茶水，然后去了西院。

    三夫人得知宋池是来请她再去问问外甥女的心意的，再看宋池温润含笑的脸，猜测事情有了转机，自然愿意跑这一趟。

    到了四井胡同，才一照面外甥女就羞红了小脸，仿佛已经知道她是来做什么的，三夫人登时一喜。

    “阿芜莫不是身体不舒服了，脸怎么这么红？”三夫人故意问道，伸手要摸虞宁初的额头。

    虞宁初一怔，难道舅母不是为了宋池来的？

    她悄悄去看舅母的眼睛，这一看，就看到了满眼的笑意。

    虞宁初面如火烧，扭头跑了。

    三夫人狠狠地打趣了外甥女一番，最后坐在虞宁初的床边，拉着虞宁初的小手道：“昨日你表哥回来，提了殿下舍身救你的事，当时我就想，这么痴情的男子我家阿芜都不喜欢，难道是阿芜小小年纪眼神不好了？今日一来，我总算松了口气，我们家阿芜眼睛还雪亮雪亮的呢。”

    “舅母别说了。”虞宁初小声抗议道。

    三夫人：“行行行，舅母不说了，舅母也不跟你多待了，殿下还在家里等着，我这就去回他一声，让他赶紧准备聘礼去。”

    虞宁初红着脸送走了舅母。

    三夫人绕路去了端王府。

    宋池、宋湘兄妹俩一起等着呢，终于从三夫人这里听到准信儿，宋池笑得温润，宋湘高兴地直跳。

    三夫人揶揄道：“看把阿湘美的，不知道的还以为是你要成亲。”

    宋湘扫眼哥哥，哼道：“要不是我，阿芜能那么轻易答应他？可能我都嫁人了他还单着。”

    宋池：“嫁人这种话，亏你好意思说。”

    三夫人听兄妹俩互相调侃，喝完茶就准备离开了，外甥女出嫁，全得她操持，有的忙呢。

    宋湘嘱咐道：“姑母先别告诉明岚，等媒人登门那日，我提前带她去阿芜那边玩，看她吃惊成什么样。”

    三夫人摇摇头，笑着上了马车。

    宋湘回头问哥哥：“你准备哪日派媒人过去？”

    宋池道：“明日。”

    大雁他都准备好了。

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