sp;  虞宁初忐忑道：“舅母，我年纪还小，不知道如何经营产业，能否请您与舅舅替我打理？”

    三夫人笑了，看着她道：“十四也不算小了，阿芜不要担心，回京后舅母会教你如何管账，你用心学，这事并不难。”

    虞宁初在舅母的眼中，看到了一片豁达与温柔。

    仿佛舅母已经看穿了她的小心思，却并不在意，反而温柔地包容了她，并安慰她不用顾虑太多。

    虞宁初脸红了，愧疚自己小人之心，竟然担心舅母会惦记她手里的这点产业。

    其实虞宁初也没有别的意思，她只是太怕了，脱离了父亲，舅舅舅母将是她仅存的依靠，她不想因为外财而与舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理产业，虞宁初愿意放手，她刚刚那么说，不是要试探舅母，只是想表达自己的诚意。

    她低下头，不知该如何解释。

    三夫人笑着拍拍她的手：“没事没事，舅母都懂的，你这些年过得不容易，自然比那些父母娇养的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你这么懂事，往后咱们就是同居一处的一家人，舅母希望阿芜放开些任性些，像你明岚表姐一样，只想着如何吃喝玩乐赏花听戏，那些人情世故啊，等你们出嫁了再考虑也来得及。”

    虞宁初又惭愧又感动，抬起头时，眼中泪珠盈盈，想哭又不好意思掉眼泪。

    三夫人伸手，用帕子帮她擦掉泪珠，轻叹道：“舅母是真后悔，如果你娘去世的时候我身子利落，怎么也会过来，那时候把你接回去，也不至于让你做了七年的小可怜。”

    因为有个与虞宁初年龄相近的女儿，三夫人试着将自家女儿代入虞宁初的处境，七岁时候死了娘，亲爹与继母一家其乐融融，小姑娘只能巴巴地看着亲爹与旁人欢笑，她冷了病了都无人问津，与天生地养的野草有何区别？

    三夫人身边的宋嬷嬷替主子解释道：“姑娘有所不知，姑太太去世时，咱们夫人才小产，所以不能过来。”

    虞宁初第一次听说这事，忙安慰三夫人：“舅母千万不要自责，其实我过得挺好的，他们只是不疼我，但也没有苛待过我吃穿，您别看我现在瘦，那是这阵子因为婚事牵肠挂肚的，舅母若早三个月来扬州，定会嫌弃我长得胖，不似淑女。”

    三夫人扑哧笑了，捏了捏虞宁初的脸颊：“你这小嘴倒是会说。”然后她问杏花：“你家姑娘真有那么胖吗？”

    杏花瞥眼自家姑娘，怜惜道：“太胖也没有，但确实比现在丰满些。”

    这两月姑娘被曹奎吓得茶饭不思，生生瘦了一圈。

    三夫人道：“好说好说，回京路上舅母让人给你做好吃的，养一个月，保管让你舅舅见到一个珠圆玉润的外甥女。”

    这么一插科打诨，刚刚因旧事而起的低落氛围便被笑声一扫而空了。

    没多久，李管事来了。

    三夫人道：“我们急着回京过节，你且在扬州多留一段时日，妥当处置了姑太太的产业再回京。”

    能够回京，李管事已经十分高兴了，笑道：“夫人姑娘放心，我保证高价卖了，不让姑娘吃亏。”

    如今扬州府房产、田地的行情，可比七年前好多了。

    虞宁初给李管事端了一碗茶，真心感谢道：“多亏李叔从中帮忙，我才能顺利见到舅母。”

    李管事不敢当，接过茶碗放回桌子上，躬身道：“那都是我的分内之事，姑娘不用客气，既然姑娘明日就要随夫人动身，想必还有许多杂事要处理，我就先告退了，明早再来恭送。”

    说完，李管事便退下了。

    三夫人带着虞宁初去了沈氏的库房。

    虞宁初也是第一次来这里，只见里面摆放着诸多名木家具、大件的珊瑚摆设，甚至还有一橱架栩栩如生的太湖石骏马，每匹马的形态都不一样，或鬃毛飞扬呈奔驰之态，或马首低垂好似饮水。

    若非亲眼所见，虞宁初都不知道母亲有这种喜好。

    她新奇地打量着这些石马。

    三夫人从别处看了一圈，绕过来，突然见到这些石马，她脸色微变，斜向温嬷嬷。

    温嬷嬷低声道：“她日子苦，这是她唯一一点乐子了。”

    沈氏花容月貌，京城一众翩翩公子，她只看上了那人，也只爱慕那人。

    那人爱马，沈氏便花钱收罗了这些石马，日日都要亲手把玩一遍，也只有面对这些石马，沈氏眼中才会恢复一些少女时期的光彩。

    三夫人能想象出沈氏的痴情。

    “毁了吧，这种东西，不用带回京城。”

    三夫人低声吩咐温嬷嬷道，随即走过去，将懵懂无知的虞宁初拉走了。

    小姑着了情魔，红颜薄命，她绝不会再让外甥女重蹈覆辙。

    一个臭男人罢了，还不如钱财来的重要。

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