天朝之极西之隅，有西域三十六国，因康居、安息等国远离中原，难以到达，故而丝绸之路上与天朝互通有无的主要有于阗、龟兹、精绝等大国，其中楼兰因追溯至前朝与北方匈奴一度融合，继承其悍勇，兵力强大，时常凌驾诸国之上。

　　上代楼兰王薨逝后，因为公主远嫁，国内无直系继承人，便由其弟席武继位。席武刚愎自用，又好战征伐，更喜亲自带兵劫掠过往商队，以屠杀为乐，次年，天朝皇帝闻高昌国书痛陈楼兰王之害而震怒，时也异姓国公拥兵过重，便派遣数位国公远赴边疆，征伐楼兰，以昭中原天威。

　　朝中国公大多年迈，虽有不减当年之威者，但毕竟人至暮年，西域气候恶劣，长途跋涉之下很快有老臣病重，不得已，靖国公以近而立之年披挂上阵，领三十万西北军鏖战西域。

　　那年很长的一段，叶玑罗都没有看到娘亲笑过。

　　她并不明白，为什么爹爹明知道要征伐的是娘亲故乡，还要接下诏令？

　　“如果家与国必须要选一个……抱歉。”

　　“……一路平安。”

　　爹用兵如神，连连的捷报让府里一片欢声笑语，而娘亲却一天一天病倒了。

　　那天晚上落了雪，娘亲走下了病床，在庭院里的梅树下赤着脚跳起了西域的胡旋舞，绣着雀金线的裙裾不停地旋转。她没有梳起繁复的宫髻，便任由金棕长发如同飞舞的绸缎，遮却了月色。

　　娘亲的名字，在中原话里就是众星的眼泪。

　　然后娘亲便抱着她哼着西域的小调，等到她睡醒了，就看到娘亲一动不动地看着西方微笑，再也没了声息。

　　也不知是在看远行的爱人，还是在看遥远的故国。

　　听说，丧讯传到西域的当夜，用兵如神的国公爷平生第一次吞败。

　　当时叶玑罗不过刚记事，对爹爹也谈不上恨或是气，只不过能觑见的是，直到现在，叶玑罗没有说过一句“我想念爹爹了”。

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　　恍惚从半梦半醒的回忆里回过神，耳畔响奏的是西域旅人节奏明快的小忽雷，喉咙里淌过甜香辛辣的马奶酒，鼻端飘过烤得流油的羊肉香味，这才觉得已经远离了中原。

　　眼前多情的西域少女面纱下秋波横斜，似是好奇这偏远的大漠深处怎么会有这样三个风神俊秀的年轻人，不过女郎爱俏，自然是多看了几眼。

　　不幸的是一个身为技术宅心神完全投入地图研究，一个实在是东奔西跑累成狗喝了点酒就原地躺尸了，最后一个看似土豪高富帅少年郎，等靠近了一问，人家面无表情地来了一句：“我是断袖谢谢。”

　　西域少女想中原人真是太可怕了。

　　“……此去安息有二百余里，随着商队三五日可到，因是沙暴季节，地貌一夜数变，御剑飞行之术最易迷失方向，要在茫茫沙海中寻日轮花所在十分艰难，反而拖得时日更长，”谢衣分析道：“要穿过这片死亡沙海，中间必须到楼兰国一个属城休整以辨别正确方向。”

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