小皇帝才刚落座，便见外头有位发丝皆白的老头儿风风火火地提步行了进来。

　　裴野忙又起身去迎，站起身的时候眼前黑了一阵儿，站了好一会儿才缓过来。

　　只见那老头儿也不客气，朝着小皇帝虚虚一拜，而后便兀自寻了个位置落了座：“陛下今日怎么了？脸色这样差，今晨朝会上的闹剧，想必还不能够扰动陛下的心神吧？”

　　裴野压下眼底的倦意，然后吩咐戚椿烨去给崔阁老奉了杯热茶：“近日天寒风急，想是不甚着了凉，未免过了病气给老师，这才遣了椿烨代劳，并不是有意怠慢。”

　　“请太医来看过没有？”崔阁老问。

　　“已经传唤过了，”裴野淡淡然道，“还没烧糊涂，不碍事——老师请说。”

　　崔山鸣到底年纪大了，腿脚也不如从前利索，师生二人往日里有事也是互通书信，他今日既亲自来了，想必就还是为了晨起那件事。

　　“那老顽固太着急了，”崔山鸣叹了口气，“可怜他一心为了天下社稷，到头来却做了件糊涂事。”

　　崔阁老的意思裴野也懂得，他是怕皇帝心里因此会怪罪那老元帅。

　　裴野微微沉声：“邹阿翁的为人学生清楚，定然是有人在他耳边煽风点火，他性子又急，难免要遭人鼓动。”

　　“他这般一闹，陛下短期之内便再不好提起要回皇权的事，实是好心办了坏事，”崔山鸣又叹了口气，“人老了真是可恨呐，没活成个老神仙，就要成老糊涂了。”

　　如今新帝根基未稳，老元帅却不合时宜地提起了让太后退居后宫的事儿，那太后自然要借题发挥，提出了让位的要求。

　　“她要您先立了后，才肯归还皇权，可自古婚姻便是父母之约、媒妁之言，这婚事没她点头，哪里能成？”崔山鸣吃了口茶，而后沉声道，“倒时她便要塞个寇家的女儿给陛下，陛下倘若推拒了，她便有理由继续霸着皇权，若应下了，这天下不也还是有一半都是他们寇党的？”

　　皇帝眼下只觉得眼皮越烧越烫，连崔阁老在说什么，都有些听不进去了，但他还是勉强答应了几声。

　　崔山鸣见他状态不好，故而也不求他多说话，自顾自道：“咱们这回定是让寇党给阴了，陛下该籍此反省，微臣也当好好反省一番。”

　　裴野颔首道：“老师的教诲，学生定铭记在心。”

　　“陛下好生歇息吧，”崔山鸣稍一顿，随后又道，“等陛下好些了，记得抽空去探望探望那老糊涂，也别伤了老臣的心。”

　　皇帝一一应下了。

　　临别之时，裴野不顾崔山鸣的阻拦，还是将老师送至到殿外的软轿之上。

　　崔山鸣登上了轿，却忽然垂目，猝不及防地捉住了裴的手，他的手宽厚而干燥，在裴心里，崔山鸣远比先帝更要像他的阿爷。

　　“先帝临终前，曾将微臣叫至榻前，只问了微臣一句话，说万一阿野不堪大用，撑不起裴氏的江山，那微臣该怎么办？”

　　裴野抬眼对上他的目光：“您会怎么办呢？”

　　崔山鸣爽朗一笑，仿佛又回到了当年连中三元，初入官场的时候了：“道若不成，乘桴浮于海。【注】”

　　裴野也笑了笑：“老师慢走。”

　　“陛下保重。”

　　裴野知道崔山鸣是在说笑，若再早几十年，他的确能在先帝托孤时说得出这样的话，也完全干得出这样的事来。

　　但他已经很老了，那原本挺直板正的脊背不知何时已然塌下去一块，发髻依然梳得一丝不苟，但挽起的发丝却已经全白了。

　　裴野在瑟瑟秋风中凝望着他愈来愈小的背影，心里忽然生出了一种凄凉的悲意，这位长辈的路已经快要走到尽头了，而他才不过刚开始。

　　他和这位亦师亦父的尊长，也不知还能再见上几面。

　　“圣人，太医已经在寝殿内候着了，”戚椿烨小心翼翼地替皇帝披上了一件斗篷，“这外头风紧，陛下还是快回屋吧。”

　　而与此同时，偏殿之中。

　　夫子在台上教他读诗，小猫儿学着阿兄的模样，脑袋一晃一晃地跟着喵，心里却始终记挂着另一头的皇帝。

　　他几次想趁机逃走，可要么是被婉儿和阿兄逮着了，要么便是叫夫子拿戒尺吓住了，于是便只好硬熬到了放堂的时辰。

　　游隐一说放堂，小猫儿“嗷”叫一声，而后便逃命般地窜出门去，往寝殿的方向飞去了。

　　今日的天色阴沉沉的，寝殿内烛火未明，有些昏暗，小猫儿轻手轻脚地猫进殿内，而后又轻车熟路地来到了陛下的床边。

　　他身姿轻巧地纵身一跃，正好落在裴野边上的位置上，只差一点就要踩到他的手指头了。

　　床榻上的人双目紧闭，额上铺了条叠好的绢布，鬓角有薄汗，面色苍白得看起来几乎要变成透明色了。

　　小猫儿很想叫唤一声，可又怕把他给吵醒了，于是便默默地在他身侧躺下了，将脑袋埋在他手心里。

　　他眼下心慌意乱的，总觉得是昨夜自己任性地抢走了被子，才害得皇帝挨冻受寒，继而发起了热，又总疑心裴野会因此而病死。

　　方啼霜小时候因为被村里那一堆男孩们欺负怕了，便常和邻居家一位同龄的小丫头待在一块扮家家酒，那丫头也不让他扮她的丈夫，回回都让他当儿子。

　　不过那小丫头生的灵巧，说话也温柔可爱，从不会像那些人一样欺负他，故而她要玩什么方啼霜便都由着她。

　　可惜没多久，那丫头便就病死了。

　　一开始也是害了风寒，连着几日高热不退，阿娘陪着他去看望过那丫头一回，只见原来灵巧漂亮的一张脸，像是染上了一层灰霾，人也一下子消瘦下去了。

　　临走时那丫头还醒过一回，喊过几声家里亲人的名字后，便叫了方啼霜过去，同他说：“等我病好了，咱们还要在一块玩儿。”

　　方啼霜点头说：“好，我等你。”

　　然而当天夜里，便传来了那小丫头的死讯。

　　小猫儿很害怕裴野也会这样忽然离他而去，一想到眼前这人可能会死，他就很想哭。

　　裴野睁眼的时候，就见那小猫儿正躺在他手边，偷偷摸摸地把眼泪蹭在锦被上，他稍稍支起身子，哑声问：“怎么，谁欺负你了？还是不听话挨夫子打了？”

　　小猫儿摇了摇头，缓步上前，意图把脑袋塞进他颈窝里：“喵呜喵呜？”你会死吗？

　　裴野伸手揉了揉他的脑袋，把脸侧向另一边，轻咳了两声：“离孤远点。”

　　小猫儿才不管，继续黏糊糊地凑上来，下意识伸舌头舔去了他鬓边的薄汗：“喵呜喵呜～”我不要你死。

　　皇帝将他摘到一边，轻声解释：“孤没事，太医说只需睡一觉，再发点汗便好了——你先到别处玩去。”

　　小猫儿不肯走，裴野便唤了宫人们进来，把这小狸奴带出去，可宫人们才将他带出去不久，小猫儿便又找机会偷溜了进来。

　　紧接着他又鬼鬼祟祟地把自己塞进了锦被里，而后便缩在裴野身侧不肯动了。

　　皇帝扒拉他一下，他便像狗皮膏药一般又黏了上来，陛下拿他是一点办法也没有，于是只好有些无奈地伸手揉了揉他的脑袋：“那你就待在这儿，别往上头来。”

　　小猫儿这回倒很乖顺地点了点头。

　　裴野终于躺了下来，阖眼歇了一会儿，心里又无端想起了方啼霜的身世，他阿爷战死沙场，阿娘又逝于病榻，自幼便见惯了生离死别……

　　“你是不是……怕孤病死了？”他忽然垂目，几不可闻地问道。

　　小猫儿点了点头，声音有些失落：“喵。”

　　裴野嘴角忽然扯出了几分笑意来：“傻猫儿。”

　　他顿了顿，心里却是一片酸软，很温柔地说：“别怕，这只是小病，这宫里那样多的太医，哪里能让孤死了？”

　　*

　　作者有话要说：

　　注：《论语·公冶长》：“道不行，乘桴浮于海。”意思是：我的主张行不通了，就乘坐小竹筏到海上漂浮。

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