五虎退则负责安慰刚被白虎吓到的孩子们。……或许也没被吓到。

　　居住在长屋里的十五个孩子们，都是被织田作之助捡回来的孤儿。在最终从这个前任杀手笨拙的拥抱里汲取到安全感与勇气之前，孩子们为了活下来都经受过什么样的挫折磨难，这是除了他们彼此之外，无人有幸得知的。

　　不过这也就意味着，在已经确信了老虎不会伤害到他们之后，这些孩子也没那么容易被吓哭。

　　此时虽然被不甚友好地甩了下去，孩子们还来不及惊叫，就被药研过于轻盈矫健的动作吸引了注意力，一个个仰头往上看，仿佛自己能透过打通的顶层看到阁楼似的：

　　“哇，酷……”

　　“药研哥好帅气！”

　　“我也想这么做！老虎哥哥教教我——”

　　被年龄不大的几个人类幼崽围着要教飞檐走壁，本就性格羞涩内向的五虎退一时间害羞得手都不知道往哪里放，只好稳稳地抬起来停在半空中，生怕一不留神就碰到磕到这些脆弱又可爱的生命。

　　人类，本就是付丧神取得信仰的来源。若非被污染，刀剑付丧神又如何会做出伤害人类的事情？

　　更何况，那位最终也是最珍重的审神者，不也是一位货真价实的人类吗？

　　被利器割伤就会流血，不饮不食便会虚弱，有血肉、有感情，比烟花绚烂，又比焰火短暂。

　　人类的性命总是有尽头。刀剑付丧神们早已不知道送走过多少任主人，其中又有多少人是持着自己而亲手切腹的。可是不管再经历几次，他们也总没法将离别视为理所当然。

　　更何况。这可是那位、赋予了他们新生的主人啊。

　　叮嘱他们“笑吧”，这样的离别很美。可刀剑们更希望，能守护一个让主人发自内心笑出来的重逢。在那样美的场景里，他们甚至愿意不是以人身，而是以刀剑、以摆设、以陈列在刀架上的姿态，静默无声地陪伴在主人身边，……只要这样就足够了。

　　怀抱着这样虔诚而微小的愿望，两位短刀从不是以语言装饰自己、而是用行动守护着这座长屋的安全。

　　毕竟，再怎样浅淡到虚无的缘线，也是存在的。

　　只要刀剑替主人小心翼翼维系着的话，总有一天，这根脆弱的线绳也能够牵住太宰治的手吧？

　　这样想着，五虎退不由得抬头向阁楼的方向望过去，努力提高声线问：“有什么发现吗，药研哥？”

　　听见同为藤四郎短刀的兄弟的呼唤，药研松手让窗帘重新落回去，中途简单在楼梯把手上借了一把力，几乎没有发出任何声音的落了地。

　　他冲着眼巴巴望过来的孩子们摆了摆手，侧过头去，压低嗓音对五虎退说，“有两拨人过来了。其中一拨穿着黑衣戴着墨镜，我从一瞬间的反光里看到他们有枪。”药研很是犹豫了一下，才以普通人类耳力所不及的音量补充说：“……要我判断的话，我猜可能是‘黑手党’、吧？”

　　没错。自从首领太宰通关了刀剑乱舞绝望世界并且达成了时间线逆转的Happy Ending之后，这些货真价实属于“日本国宝”、“重要文化财”、“重要美术品”，年龄至少成百上千年计算的刀剑付丧神们，很是下功夫研究了“黑手党”这种非法暴力集团。

　　闻言五虎退双眼立刻一亮：“这不就是——”

　　在横滨，提及“黑手党”的话，也就只有一个名字了！

　　那就是审神者所在的港口黑手党啊！

　　难不成，是审神者接到情报而主动来派人接他们了吗！！

　　一时间两把短刀都不由得心情雀跃了起来。

　　在这短短的一刻，他们连再次拜见主人是要说什么都想好了。比如“许久不见，望您安康”，比如“经此一别，不负所望”等等，甚至可以大着胆子，请求主人再依靠他们一些……无论敌人是谁，只要主人有令，刀剑必然会将其一斩两断！

　　可药研很快又冷静下来，他毕竟是那个被迫暗堕的本丸里、第一个接触到首领太宰的人。他虽然无法明悟太宰意欲何为，却很明白太宰的任何一个举动都不只是表面上那样简单。

　　因此踌躇了一下之后药研又对五虎退摇了摇头，接着往下说：

　　“除了黑手党之外，从街道另一端过来的、还有一个穿沙色风衣的……”

　　“作之助！是作之助啊！！”

　　同一时间，八岁左右的孩子指着窗外大叫了起来。

　　原来在这么短短对话的一点时间里，没了白虎做玩伴的孩子们已经分工合作，几个年龄小一点儿的围在短刀们旁边叽叽喳喳、分散他们的注意力，又趁这两人在对话，终于有一个成功偷溜到了窗边，探头往外一看。

　　这一叫可了不得，几乎所有的孩子们都蹦了起来！

　　“作之助回来啦？”

　　“花了好长时间——”

　　“带玩具回来了吗？带好吃的了吗？”

　　“什么？有玩具吗？那我想要布娃娃~~”

　　这三天里孩子们虽然玩闹，但是终究由于曾经的遭遇而懂得了看成年人的眼色。芥川身为“织田作之助收养的最大的那个哥哥”而有了身份上的优势，短刀们则是因为看起来年龄相近且习惯性的照顾人，得到了孩子们的一致亲近。可是当织田作之助回来的时候，这其间细微的差距还是鲜明表现出来：真正被孩子所全身心信赖的人，终究只有一个。

　　药研摇头失笑，但还是赶紧把八岁的那个孩子从窗口抱了下去：“小心一点，这可不能走窗户啊！”

　　男孩在短刀怀里疯狂挣扎，笑嘻嘻地在半空中蹬腿，还试着远程冲织田作之助挥舞胳膊，“快放我下去啦，药研哥哥！”他又用手放在嘴边拢成个小喇叭：“作——之——助——！！”

　　或许是听见了孩子的叫声，街道另一端的男人抬头一看，脸色都变了！

　　无疑，放在任何一个人眼中所见的，都是自家孩子被人钳制在怀里的场景吧？！

　　与此同时，黑手党的神色也变了！

　　“广津先生——！”位于队伍最前端的下属已经将手掌按在了腰侧，谨慎回头请示本次游击队的临时负责人：“任务目标之一已经丧失自主行动能力！”

　　“……”广津柳浪沉默不语。不需要下属汇报，他自己也能看见。

　　这一刻他无法不在脑海中回想这次任务：哪怕是算得上见多识广的他自己，也不能违背良心说“保护十五个孩子完好无损”是什么正常的黑手党任务。

　　这一刻广津柳浪也无法不回忆起他的首领。他清晰记得，正午出发前首领如此命令时无比严肃冷彻的神色，哪怕从诸多势力口中咬下近海航海权时首领都没有这样郑重其事；同时广津柳浪又想起他告退出门时，首领脸上浮现出的微微笑意，那个浅笑罕见的纯粹极了，不是港口黑手党首领对于游击队队员的，而是太宰治对于广津柳浪的。广津甚至错觉那微笑宛如一句无声的告别……而这抹浅淡的笑意终于被阖拢的门扉所吞没，安静沉溺在了黑暗中；一如既往。

　　这一刻广津柳浪认为自己走神得太多了。他理了理白手套，推了一下单片镜，言简意赅地下令：

　　“冲出去，把任务目标夺回来。”

　　黑手党得到了命令，从片刻前藏匿身形的隐蔽处冲了出来，目标正是窗口的药研藤四郎与他怀里挣扎不休的男孩。

　　——同时，织田作之助也冲到了楼下！

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