曼娘将此事一一写信告知恒老爷, 想了想又加了一句“爹爹勿要分心，家中一切有我。”

　　恒夫人在院子里颇有些遗憾：“唉，那么好的女婿, 怎的就不是我家的呢。”

　　她老人家拗不过曼娘，便每每在家中院落故意长吁短叹，曼娘一开始还劝她两句, 后来索性便由着她去了。

　　恒夫人自打见了牧倾酒提亲就再也不满意游征了，她满口遗憾的婚事也由永嘉侯府变成了牧家。

　　只不过曼娘无意, 她也不能强迫女儿, 便只能自己长叹几声。

　　哪知此时外头里正带着赵家老爷探头探脑问：“恒家人在么？”

　　应门的小厮去开门, 里正满面笑意：“恭喜恒家夫人, 宫里来贵人了！”

　　恒夫人与曼娘忙出来瞧, 却见里正后头站着一位宦官，肤白无须。

　　里正便一一介绍：“这便是恒家夫人与大娘子, 这位是宫里的天家特使。”

　　双方见过礼。

　　那位宦官便道：“太后娘娘听闻恒娘子厨艺了得，想唤她进去一见, 回去收拾衣裳跟我出去便是。”

　　恒家上下哪里见过这等大架势，一个两个都吓愣住了, 饶是见多识广的恒夫人都有些怯生生。

　　曼娘前世也有进宫的经验, 是以稳稳当当将随身荷包拽下递过去，又笑道：“还请您在这里略坐喝口茶, 我换身衣裳便去。”

　　说罢又叫金桔石榴几个或端茶点或点茶。

　　那位宦官摸一把荷包，厚实沉甸甸, 便知这一趟没有白跑。

　　再看恒娘子做事麻利爽快，也赞了句：“怪道太后娘娘跟娘娘们说起时说恒娘子这人应当是个利落人，如今看来果真。”

　　他这般一说，曼娘心里便有了底。

　　这么看来是好事不是坏事。

　　她便进了内室, 寻一件得体大方的袄裙，换衣裳时恒夫人进来，一脸担心：“曼娘，这可如何是好？”

　　曼娘笑着安慰娘亲：“ 听那位公公意思，想来是太后听了京里传闻好奇，才叫我过去，不是什么大事。”

　　恒夫人闻言也略放下心来，帮着曼娘修饰衣服首饰。

　　不过片刻曼娘便随着那位公公进了宫。

　　待出示过腰牌，又过了几道宫阙，便进了太后所居的慈安宫。

　　曼娘正立在大殿外头等候觐见，就有一个宫娥走近，趁人不备小声与她说：“一切都是王爷安排，里头有梅太妃照应，娘子勿怕。”

　　原来牧倾酒所说的会帮她解决是如此解决。

　　曼娘立即领会了牧倾酒的意思：永嘉侯府想要仗势欺人，可倘若她得了太后撑腰，那侯府也要掂量一二。

　　想通了这其中环节，曼娘心里暖洋洋的。

　　等她随着通报的小黄门进去，就见太后娘娘与几位太妃正在殿前插花。

　　曼娘忙上前请安。

　　她知道太后娘娘年纪大了以后喜欢年轻人身着活泼俏皮些，便穿了鲜亮些的衣裳，配上同款的玛瑙串珠，看着又活泼又灵动。

　　果然太后娘娘一瞧就喜欢上了：“是个齐整孩子。”

　　梅太妃在旁笑道：“怪道两家子争抢这亲事，就是我老婆子都恨不得给自己娘家侄孙争上一把呢。”

　　太后娘娘嗔怪：“你个老货少作怪，你侄孙还在襁褓里满月都没过。”

　　惹得几位娘娘们大笑。

　　太后娘娘便问曼娘，寻常都在家里做些什么，做生意要如何张罗。毫无一句涉及她的婚事。

　　曼娘不敢大意，便仔细回答自己在家中寻常都照顾酒楼生意，新近又开了一家唤做“八珍楼”的酒楼，专卖海货海物。

　　这一下惹起了太后和几位太妃的好奇。

　　因着皇宫虽然搬迁到了南边，但是宫里贵人们的饮食大都遵循北例，后妃们听起这海货海物还有些兴致。

　　曼娘便笑着凑趣道：“倘若娘娘们不嫌弃我，我便做道八珍楼的席面如何？”

　　太后乐呵呵应下：“不成想今儿还有口福。”又叫宫女带她去御膳房准备。

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