江指挥使又捞了捞清汁田螺羹。

　　山间河里的田螺，寻常人家做菜都是放多了调料重油重辛辣好遮味，谁知这道菜是做了清汤。

　　是以席间许多人都不敢下箸，他们出身不算太低，从未见过这般处理田螺的法子，生怕吃到的田螺有土腥味道。

　　江指挥使早年混迹军营里时风餐露宿什么没吃过，是以大咧咧第一个捞那清汁田螺羹。

　　小小的田螺塞了肉，浸泡在清汤里，用勺捞出来后这才发觉别有乾坤：

　　原来厨师将田螺肉别出来收拾干净后又与猪肉、马蹄剁成馅料，再塞回去炖熟。

　　江指挥使眼前一亮，将田螺放到嘴边，嘬去里头馅料。

　　田螺剪去尾巴和内脏，是以毫无任何土腥味道，反而鲜美可口。

　　里头的马蹄剁得碎碎，吃到嘴里脆脆爽爽，鲜甜点缀在肉馅中，使得馅料毫不油腻。

　　也不用像平日里吃田螺时一样费劲巴力绕开内脏，还保留了让人一点点挑田螺的趣味。

　　着实过瘾。

　　江指挥使一口气就吃了三四个，这才腾出功夫去喝汤。

　　这田螺清汤看似清淡，喝上去却微微发甜，毫无油腻之感，再细看里头毫无油花。

　　旁边的小厮似乎看明白了江指挥使的疑惑，小声说解释道：“回指挥使，这汤是由南瓜、芜菁、香簞、紫萝卜等一些素菜熬煮而成的素高汤，正好搭配田螺。”

　　妙！

　　怪不得适才吃田螺肉时能感受到隐约的清甜，想必就是这清汤渗入其中。

　　见江指挥使吃得津津有味，旁边的人们也有些按捺不住。

　　邻州的霖侍郎也受邀前来，他忍不住笑道：“且让我尝尝。”

　　吃了一个后立刻赞不绝口：“浦江果然人杰地灵。上回我上任时路过码头随手买了些路菜都让家人念念不忘，今日尝到这秋社祭又觉滋味不错。”

　　何知府呵呵笑道：“那路菜与今日秋社祭都是浦江的恒家酒楼所做，霖侍郎倒是与这家酒楼有缘。”

　　哦？原来是这样。

　　霖侍郎想起来时家人纷纷嘱咐他多带些恒家酒楼酒菜回去的情形，赶紧又夹起一块密渍真珠菜。

　　野生的真珠菜生在乡野，农人们田里回家路上采摘回来后晾晒在院里，等适度脱水后再腌渍起来，等冬天蔬菜稀缺后再捞出来解馋。

　　这真珠菜梗韧叶厚，经过腌渍后吃上去口感脆生生。

　　随后有一次淡淡的酸味，格外开胃。

　　又爽口又脆香，真是让人停不下来。

　　口腔也被酸爽刺激得不断分泌出口水，胃口大开，让人觉得格外的饿。

　　霖侍郎随手夹起旁边的猪羊肉棋子。

　　秋日丰收时，村里常会杀宰猪羊，而后将猪羊肉切成棋子大小放在铁鏊上简单炙烤，唤做猪羊肉棋子。

　　经过炙烤过的猪羊肉棋子外层微微泛黄，咬开焦脆的外壳后便能尝到里头多汁的肉质。

　　猪羊肉棋子上撒了一层淡淡的椒盐粉末，还有一点辛辣的茱萸颗粒。

　　猪肉棋子咸香十足，肉质细嫩。

　　羊肉棋子则带一点羊油，细嫩的肉质里夹杂着雪白的羊油筋络，一口咬下去羊油满口。

　　丰腴肥美的羊油融化在嘴里，纤维细碎的羊肉则口感嫩嫩。

　　霖侍郎吃上几口便又返回再尝上密渍真珠菜，

　　密渍真珠菜酸爽开胃，猪羊棋子肉香满口，两者搭配起来简直是绝配。

　　姬老大人赞不绝口：“今年这法子好，与乡民们同乐，颇有韵味。”

　　何知府美得嘴巴咧得老高，他心里暗暗得意，这回寻了恒家酒楼来可真是走了大运。

　　再看在座各位乡贤和百姓都吃得津津有味，心里志满意得。

　　他殷勤盛了一碗金羹玉饭递过去：“老大人且尝尝。”

　　蛋黄浸泡米粒，而后与咸鸭蛋蛋黄蛋白同炒，米粒中点缀金黄蛋黄，看上去金玉满堂。

　　米粒分明，晶莹剔透，姬老大人尝上一口，满口咸香。

　　其中蛋黄酥酥沙沙，丰腴饱满。

　　姬老大人年纪大了本不喜欢吃偏硬的炒饭，可这回这道金羹玉饭咸香适中，竟然惹得他老人家吃了大半碗。

　　酒至三巡，何知府想起上次母亲的寿筵也是恒家办得，当即感念恒家酒楼，有心抬举，便唤身边的小厮：“去叫寿筵的厨子们出来见礼。”

　　果然曼娘、欧员外、孙横三人走了出来见礼。

　　其余两人还好，曼娘直叫在座诸人眼前一亮。

　　她身着一身杏黄色袄裙，明黄色褙子，越发衬托得皮肤白皙，许是为着方便做菜因而将头发绾成利落的双蝶髻，不着钗环，却如九月秋桂暗香袭人。

　　“今日之菜肴别有风味，你们也用心了。”何知府兴致勃勃道。

　　三人道“不敢当”，孙横则又道：“我们二人不过辅佐，这最大的功劳还是恒娘子的。”

　　曼娘心里警铃大作，这孙横是个无利不起早的性子，又怎么会这般好心？她忙补充道：“孙老板客气，这是我们三人齐心协力所做。”

　　何知府笑道：“你们一个赛一个的谦逊，倒是难得。”

　　姬老大人又问了几句话：“煎白肠里头鲜美异常，这是为何？”

　　曼娘老老实实答道：“ 是加了些野生菌菇，是以滋味美妙。”

　　不多久，何知府便赏了一笔赏钱，命三人告退。

　　欧员外乐呵呵数着赏钱：“这钱可不在数目多少，最难得的是官府的荣耀，有这笔钱，我们欧家一年的生意可是不愁了！”

　　他没想到自己傻人有傻福，居然误打误撞进了前三，还能办这场秋社祭。

　　又仔细一想，自己今日能有这么大的面子，还不是托了恒家的福？因而数出一吊钱郑重交给曼娘：“恒娘子，我不过是个干活的，多亏你主持大家我们才能有这体面哩！”

　　曼娘在这几天相处中发现欧老板为人傻呵呵的，并不是个坏心眼的，因而也对他有些好感，当即摆摆手：“这是欧老板应得的。”

　　孙横也跟着客气：“多亏恒娘子。”

　　曼娘心里嘀咕，这人先前处处刁难，又暗中推了别人来使坏，怎的这回又性情大变？

　　因而她不过淡淡敷衍几句，就离孙横远远的。

　　等宴席散去，曼娘随着丫鬟出了官府，恒家夫妇早在街边翘首以盼。

　　见女儿过来，忙喜滋滋迎上去，一个问：“可是累着了？”

　　一个道：“赶紧回家，我叫他们烧好了水，你泡泡脚解乏。”

　　二老陪着女儿归家，曼娘洗浴后便出来与爹娘说些今日里筵席上的一些杂事。

　　秋日夜晚夜凉如水，天上星斗清晰可见。

　　恒老爷颇为自豪：“没想到我们恒家时隔三年又办了秋社祭，着实是件告慰祖宗的大事！”

　　恒夫人也极为热切：“说起来这回恒家可是在浦江的乡绅那里闻名了，明儿我就问问媒婆，寻摸看有无适龄男儿。”

　　曼娘哭笑不得，原来娘到现在还未放弃给她相亲。

　　她将一袭盖巾批到恒夫人膝上：“娘，好男儿又为何要入赘别人家？”

　　恒夫人一愣，旋即又嗫喏：“总有合适的人选，或是世家衰落了，或是家中要读书的庶子没个依傍的。”

　　“那说白了，不就是要寻个嫁妆丰厚的娘子支撑家用么？”

　　“这……”恒夫人被女儿问住了。

　　“娘——为何非要逼我成婚，我这些天将家里的生意打理得妥妥帖帖，不就证实了我足以扛起恒家吗？”曼娘拉着恒夫人袖子撒娇，“我们一家三口和和美美过有什么不好？”

　　“这遭事可由不得你任性！”恒老爷板起脸来，“先前你说担心夫婿夺权所以接手生意，我和你娘便没有拦着你，可这回你又找理由不成婚这可不成！”

　　恒夫人也跟着帮腔：“对！你可不能在外头玩野了心。”

　　她给恒老爷使个眼色，恒老爷立即会意：“我和你娘早就定好了，翻过年的二月二，正好龙抬头，便给你办一场招赘大会！”

　　曼娘无奈，上回爹娘也是在二月二给自己办得招赘大会，没想到重回一世竟然还是无法阻拦。

　　如今距离招赘大会还有三个月的光景，也只好在这三个月里努力说服二老了。

　　她便笑着捻起一枚石榴，将话题转移到别处：“爹娘，我给你们剥个石榴。”

　　恒夫人无奈接过石榴，恒老爷则见好就收，问女儿今日里赴宴的有什么人。

　　一家人正和和美美，忽得外头恒福急着跑进来：“老爷，夫人，官府来抓人了！”

　　曼娘蓦得站起来，就见官府里衙差恶神凶煞冲了进来：“哪个是恒曼娘！”

　　恒夫人一把攥住女儿胳膊，将她护在身后。

　　恒老爷急中生智撕下荷包递了过去：“差爷，这大晚上的，为何这般仓促？”

　　那衙差拿走荷包掂量一二，手感感觉到是沉甸甸的银子，便缓和下脸色：“今日你们恒家酒楼所办的秋社祭不知用了什么菜品，惹得姬老大人的孙子回家就呕吐不止，何知府发了怒，说要将今日整治菜肴的酒楼老板捉拿归案。”

　　明明今儿个在宴席上没有见到什么姬老大人的孙子啊？曼娘纳闷。

　　恒老爷却顾不上纳闷多，他赔笑道：“既然是抓恒家酒楼的掌柜的，那便抓我吧，我家女儿不过是个毛丫头，当不得事，还是大人做主。”

　　衙差冷哼了一声，再看曼娘果然是个小娘子。何知府说的是抓恒家酒楼的老板，又没说具体是谁。

　　于是挥挥手，衙差们便将恒老爷带走了。

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