“真的？”赵老爷最要面子，当即追问。

　　“爹啊, 我哄您做什么？我把这事瞒下来，要不是今儿说到这茬我还不提呢。”赵二嫂一脸诚恳。

　　她这些天忙着家里的杂事可差点累死, 手里都起了一层茧子，也不知大嫂一个人是怎么操持这许多的。

　　因而早就想寻着机会说服二老阻拦赵大嫂外出做工。

　　“就是，爹，娘, 咱家好歹也是宗室，跟官家联着亲呢，大嫂天天在外抛头露面在酒楼打杂，被宗亲们知道了全家都挂不住脸。”赵家老二在旁边帮腔。

　　赵老爷看了赵夫人一眼，他在外当差最讲究宗室家的体面，当初老大家的去酒楼帮佣他本来就不同意，可架不住赵夫人再三劝解说能攒不少银子。

　　赵夫人被他看得心虚，忙打岔：“这事以后再说，先家法处置对长辈不敬之事。”

　　“慢着！”赵大嫂直起腰，“也莫请什么家法了，我要和离！”

　　“什么？和离？”赵老大后退趔趄一步。

　　赵大嫂点点头：“你没听错，我要和离。”

　　“老大家的，你莫不是失心疯了？”赵夫人不可置信看着这个从前温顺老实的儿媳妇，“你娘家可是海边一户打渔的渔民，见天赤着脚都没见过鞋履，你嫁到我家时连嫁妆都没有！”

　　大宋习俗是女子出嫁皆要备一笔丰厚的嫁妆，否则便会被婆家瞧不起。当初赵大嫂娘家没有给赵大嫂预备嫁妆，也成了赵家打压赵大嫂时的说辞之一。

　　“是！我知道！”赵大嫂毫不畏惧，“不就是五两银子的聘礼吗？我立个字据还给你！”

　　“婚姻为两姓之好，岂能容你自己信口雌黄。”赵老爷慢条斯理。

　　“我现在就捎话让我爹我娘和当初的媒人过来。”赵大嫂腰背挺得笔直，随即一甩帘子进房收拾东西。

　　“什么？！”赵夫人原以为她是闹脾气，没想到这个老实头子居然毫不犹豫就收拾起了东西，当即气得直捶胸膛，“天爷！”

　　“娘，娘，你可莫气坏了身子。”赵二嫂忙过来扶起了婆婆。

　　又踮起脚张望那边屋子：“大嫂也不知被谁撺掇的，原先老老实实一个人，怎的进了酒楼就变了个人似的……”

　　赵老大一下子就想岔了，他这媳妇生得清秀，也就是这几年忙于家务无心打扮了，不然他当年也不会瞧上赵大嫂。

　　莫非是在酒楼里抛头露面寻了个相好的？

　　当即气冲冲就往自己屋里冲。

　　赵大嫂直起了腰，其实也没收拾的，她嫁过来陪嫁了几件衣裳、一床被褥，那被褥赵老大睡过，她嫌脏也没拿。

　　拿起那几件衣裳叠好，正要出门，就见赵老大风风火火冲进来：“你是不是在外头有野汉子？”

　　赵大嫂一愣，旋即冷笑：“可莫把我看扁了，当谁都是你赵家人不干不净呢？！”

　　她这说得话里有话，赵老大没想明白。

　　随后就被赵大嫂推开，打了个趔趄才站稳。

　　可赵大嫂已经风一阵走到赵家大门了：“赵家人给我听着，我陪嫁了四季衣裳和被褥一套，那被褥我嫌晦气不要了，只拿走了衣裳。看清楚了你家的物件我分文未取。”

　　又道：“等我娘家人来了，和你们谈和离。”

　　“哐当”一声，她将大门重重一甩，昂首挺胸走了出去。

　　“她居然敢走？！”赵老爷胸口卡得更厉害了。

　　“啊呀呀，这可……嫂子连个娘家都没有？就敢一个人出去？”赵二嫂先是惊诧，而后瞧着嫂子的背影，忽得有些羡慕。

　　“出去好，叫拐子卖了才好！”赵老大气得跺脚。

　　赵夫人恨恨道：“走了也好！我们可是临安城里的宗亲！闭上眼睛都能寻到一门好亲！她一个乡下二嫁，还能寻到什么好亲事！”

　　赵二嫂瞥了眼婆母的脸色，没有吭声。

　　当初赵老大生得丑，人木讷，被赵夫人灌输了满脑子孝顺爹娘的念头，去相看姑娘第一句就说“你先给我爹娘做一套衣裳，我再给你插簪。”

　　临安城里的小娘子又不傻 ，哪个要嫁给他？

　　当初媒人还给赵二嫂家介绍过，赵二嫂邻居立刻拦了：“听说赵老大被驴踢过卵蛋，恐伤及子孙哩。”

　　又有知情人说这家当家老爷要面子阴险，婆母狡诈抠门，不是个好婆家。

　　虽然当时赵二嫂娘家急着将女儿嫁出去，也不敢嫁给这赵老大。

　　赵二嫂娘家没答应老大的婚事，反而生了别的心思：既然这个老大不中用，与老二成婚反而有利可图？

　　于是与赵家二老谈了一回，约定以后赵老爷把衙门里的差事留给老二承继，答应将女儿嫁给赵家老二。

　　赵家二老一想，也罢。反正老大眼瞅着寻不到媳妇了，也说不定会绝后，倒不如先给老二安个家，以后让老二养老也有个后路不是？

　　当即一拍即合。

　　等赵二婶怀老二的时候，赵家才有个远亲帮他们在海边寻了户渔民女儿。

　　那女儿家生得清秀可人，又是外地过来，赵老大远路迢迢相看了一回便应了。

　　如今婆母大无畏放话，莫非忘记那几年四处托人给赵老大相看的难处了？

　　赵二婶撇撇嘴，当初他们就老逼她将娘家几个堂姊妹说给赵老大相看，反正以后可别想她帮忙。

　　一家人各有各的心思，唯有赵二郎喃喃自语：“赵家人不干不净，说的是谁呢？”

　　却没注意赵老爷老脸一红。

　　**

　　赵大嫂从赵家出来以后一鼓作气走到街上，这才有些茫然。

　　一墙之隔的恒家自然是去不得的。

　　恒家母女虽然热情，可去住却是拖累了她们。

　　回娘家又山高水远。

　　住客栈的话自己身上又身无分文。

　　临安的百姓都在街市上买糕点预备过节。

　　赵大嫂想了下自己的赏钱和工钱都留在海棠那里，便决定还是先去酒楼取钱再说。

　　走到恒家酒楼，却见酒楼前热热闹闹，围着百姓卖货。

　　李山和几个伙计被一群人围着：“大婶，你的糖糕包好了。”

　　“小郎君，拿好这份五味焅鸡。荷叶包容易破，可别撕。”

　　一眼瞄见赵大嫂过来欢欣鼓舞：“赵婶子，快过来帮帮我！”

　　赵大嫂一愣，旋即将手里一团乱麻放在一边，卷起袖子跟着过来帮忙。

　　等忙完中午这一阵才好些，李山与她聊：“今儿你不是告假了么？怎的又回来了呢？”

　　赵大嫂摇摇头：“我有事寻海棠。”

　　“海棠她们几个上街顽去了，少东家出去了趟，就剩下我，没想到忽然来了这么多人。”李山心有余悸，“你还没吃饭吧？走，趁着人少一起去后厨吃点填填肚子一会再忙。”

　　后厨的糕点堆得高高的，有糖糕、柔鱼丝、鸡丝签、五味焅鸡。

　　李山拿碗碟给赵大嫂夹了几块五味焅鸡递过去：“快尝尝，这个卖的可快了！”

　　赵大嫂这才觉察到自己今儿到现在还滴水未进，是以道了声谢，接过了碗碟夹起一块送进嘴里。

　　整鸡被放在烤炉里用松柏枝条焅熟后，又加了豆豉、酱油、茱萸等多种酱料炒制，拌匀了浸泡了一夜。

　　今儿已经完全将所有的酱汁都沾了上来，是以舌尖触碰到五味焅鸡的那一刻感受到五味袭来：

　　酸、咸、甘甜、辛、辣，五种截然不同的滋味，加上焅鸡上面沾染的白芝麻颗粒，刺激得口水一下子流了下来。

　　再尝尝焅鸡，金黄色的鸡皮又肥又香，滋滋冒油，内里的鸡肉则细细嫩嫩。

　　“怪不得这道菜不错，大娘子可当真厉害！”赵大嫂忍不住赞一声。

　　“再尝尝这个。”李山又给她舀一勺柔鱼丝。

　　柔鱼丝是将柔鱼慢慢放在火上烘干，而后再手撕成丝，这柔鱼丝做了两种，一种加糖，一种加茱萸，为的就是满足不同食客的需求。

　　赵大嫂素来喜欢海产，自然也毫不抗拒。

　　她尝了尝柔鱼丝。

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