所以打怀庆府，一个原因就是想调动各路明军，打乱他们的部署，同时别让他们在吕梁、上党继续捣乱。

    现在又没电话电报，李自成都恨不得给怀庆府送上千里马，让他们赶紧往外报信。

    第二天，府城东门外继续开挖交通壕，三班倒，人歇工具不歇。

    在城头上火炮的有效射程之外挖沟，不用太深也不用太宽，能通行炮车就行。

    计划是五条竖沟挖到距城一里时变横向，三十六门91炮可以各就各位继续往前挖到距城五十丈，再挖横向壕沟炮位，一百多门81炮和71炮就能狂射了。

    晌午吃饭时，刘芳亮传来消息，三天前已经兵不血刃拿下垣曲县。进入河南的西大门已经关闭。

    同时运城有个大私盐贩子报效了一万两银子，刘芳亮问大统领能不能让他到怀庆这边卖盐。

    那自然没问题。

    附近黄河两岸的食盐都被河南王爷们包场垄断了，而且卖的是高价淮盐、长芦盐。山西盐离得近价钱低，反倒被排挤出去了。岂有此理！

    李自成当即回信，让盐贩子赶紧开工，有多少货带过来多少。别担心河南老乡们没钱消费，等拿下怀庆府，穷人就翻身了。每家每户怎么也要屯个几十来斤底价盐，到时候只怕盐贩子的货不够卖。

    当天后半晌，弯弯曲曲的壕沟已经推进到距城一里地，要准备开挖横向炮位了。

    这可不能让流贼猖狂，怀庆卫指挥使张维检果断下令开炮。

    大顺军提前观察到动向，发出预警，民工们纷纷蹲到壕沟里隐蔽。

    “咚咚咚”

    烟雾火光中，肉眼可见铁球拉着烟飞了过来。

    弹丸落在地上，一砸一个坑。

    三十多门炮只打了两轮就被张维检叫停，没屁用，纯属浪费。要多好的运气才能命中？

    就算命中，一颗铁球砸死一个敌军划算？要是百发百中勉强还可以商量一下，几十炮中一个快算了吧。

    张维检又挑了个最好的炮组，上开花弹。

    “咚”

    窦大利牌开花弹真是太好用了，打十发能爆八发。可惜炮手不得力，开花弹爆开的时机和方位全不对。

    兵备道王河占说送炮来的那伙人还在城里，要不让他们试试？

    “他们不会打炮。”张维检早问过了。

    “恐怕是推脱之词，加钱吧！”杨调鼎出主意。

    张维检皱眉，“钱加多少？前头人家说，送炮过来买路费都花了二百两银子，还死了五个伙计，这趟买卖已经亏本了。咱都没给他补钱。”

    按察使唐焕说你们先去问问，我再跑一趟郑王府，看能不能要点钱出来。

    城头上炮一停，城外又继续挖沟。

    王河占不敢耽误，急忙去客栈找窦明运。

    小窦一摊手，“我们真不会打炮，我们是镖局的人。”

    王河占又看向张唯有，张老汉一龇牙，“我是炮场的人，可我就是一跑腿账房，跟着来收尾款。我哪会操炮？”

    “那你们炮场总有人会吧？”

    “会肯定会，老爷要找人来？这一来一去四五天就过去，怕是”

    “不管几天吧，赶紧找人来，钱不会短你们的。”

    王河占摸出二两多银子，“路上当心点，我给你安排一匹快马，快去快回。”

    镖头杨鹏举赔笑道：“老爷，不是小的们不办事。实在外面全是流贼，他们虽然不乱杀人，总是要担风险。”

    王河占一咬牙，又要自掏腰

    算了，公家的事，凭什么我个人掏钱。还是先去问一下知县给不给报销。

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