西门，众人牵驴挑担出北门来到无定河渡口。水势稀疏，不用坐船。

    春风，小麦青，桃杏现蕾，柏柳竞争。

    冬小麦一般农民多不敢种，气候不好，不定哪天就来寒潮，也怕熬不过春旱。大概再过个十几天，清明后才会种春小麦。

    然而多数没有水利的旱田仍然不敢种麦，多种耐旱的小米、高粱、大麦、燕麦等。

    过无定河西面就进入山区了，山连着山，沟接着沟。

    前行几里地是官庄。

    因为小艾家族名声显赫，人们都知道柳湾住的都是达官显贵，祖坟葬的也都是官员，便把此处改称为“官庄”。

    要问官庄官多少？三斗三升菜籽数。

    继续逶迤前行十多里就到了艾东庄。李自成的前东家艾应甲就住这里。

    除此之外，艾氏子孙遍布米脂各山川沟壑，艾好湾、艾家坪、艾家墕、艾家峁、艾家畔、艾新庄、艾好咀、艾好峁、艾家沟……

    数都数不清。

    惹不起！

    从早起赶了整整一天路，天将黑时，小队人马终于爬上常峁墕。

    刘宗敏卸下肩上粮袋，喘着粗气抱怨道：“哥啊，多赁两头毛驴的事，你看把兄弟们折腾的。”

    李自成笑道：“这算什么？往后每三天跑一趟十里地，好好操练操练。”

    “要了亲命唉。”刘芳亮当即瘫倒在地。

    窑洞里的李自敬和李过听到外面吵吵，撂下碗筷跑出来了。

    “二哥，你怎么回来了？”

    李自敬是李家老三，李自成弟弟。②

    “二叔，你可算回来了。”

    李过是老大的孩子，只比李自成小三岁。他爹是过继来的。③

    眼看米缸马上要见底了，李过正寻思着去城里找救济。

    李自成踢了他一脚，“快去烧火架锅，先吃饭。”

    李自敬和李过看着地上堆满的大包小包，口水不争气的流了三尺长。两人答应一声，忙不迭跑回屋里忙乎。

    这时听到动静的邻居们纷纷出来看热闹。

    李自成客气的叫他们一起吃饭，众人半点客气都没有，老爷们儿赶紧催促自家婆姨去帮忙。

    这帮人早饿急眼了，感觉都能吃下一头牛。

    李诚上前搭话，“黄来娃，有没有见着我家大亮。”

    李自成瞎扯道：“好着呢！吃得白白胖胖，长了有十斤。大前天我还看他读书写字呢，说是要上京考状元。”

    李诚刚喜笑颜开了一瞬，这下又拉起了苦瓜脸，“可不敢胡说么，哄老汉做甚哩。”

    这老汉也不是个好货。

    将来他会变成带路党，帮知县老爷挖了李自成的祖坟。

    话说回来，一个庄稼汉能扛得住县太爷的威压？不过是为求得一条小命罢了。都是可怜人。

    所以李自成也不想为难李老汉。

    相比提出挖坟主意的吃屎货艾诏，那就是个斯文败类，不能给好脸色。他也算读书人？就算是普通人家的祖坟被刨了，你看看对方什么反应？何况是李自成这种造反起家的一方枭雄，把艾诏剐了是正常操作。

    常峁墕今晚比过年还热闹，一帮老老少少男男女女泥腿子美坏了。

    这里早先有十五户人家，分住在二十孔窑洞里。李家算“大户”，独占四孔窑洞。因为连年饥荒，现在只余七户人。

  

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