下来多少。

    几人动身下山。

    越沟翻山，大家都累出一身白毛汗。

    休息时，胡茂祯指着大路深沟说道：“有朝一日我要发达了，把这些沟都给它填平喽！”

    李自成笑道：“兄弟好志气。真有那天，我打算先在无定河上修它十座桥。”

    “还是李哥实在。”

    ……

    藏梁墕有座磨旗墩，站在烽火台上能遍观方圆几十里，隐约还能看到东北边的榆林城。

    墩底有处长宽七八里的涧地，是天然草场，放马的好地方。

    胡茂祯找到上官沟通，很快就牵来十几匹军马。

    “客人看这匹，肥而见骨，瘦可见肉，马龄六岁……”马倌孙喜策卖力介绍起来。②

    李自成摸着腰包，最后忍痛含泪买了三匹中马，花费白银七十两。不配马鞍，赠送一只小羊羔……

    巅峰时他有近七百两现银，这下只剩八十两。

    夕阳西下，今天赶不回怀远堡了，众人转归波罗堡暂住。顺便去买三副马鞍配上。

    胡茂祯不辞劳苦，非要请几人去烂大院找媳妇。

    李自成借口婉拒，把小羊羔送他，又丢给五两银子了事。还跟他借了三副铺盖卷——客栈不提供。

    波罗堡内也没像样客栈，一间大通铺，炕上能躺十个人。

    李自成同房住了伙老西儿。

    沈本升年过五十，洪洞人。祖上盐商出身，开中法败坏后另谋他业。粮行、皮毛、银号、印局等多有涉猎。

    但是人要走起背运挡都挡不住，放屁都砸脚后跟。

    前年中，西迁的林丹汗以秋风扫落叶之势击溃了归化城（呼和浩特）的土默特部。跟卜失兔做买卖的沈老汉倒账了。

    去年初，鄂尔多斯部的济农（亲王或副汗）被林丹汗废了。沈老汉又一笔买卖倒账。

    去年秋，五十多船从蒙古南下的皮毛在黄河里倾覆。沈老汉欲哭无泪。

    上个月，马守应、八金刚、上天猴等部农民军窜入山西，沈老汉在洪洞县的大本营被洗劫一空。

    这下彻底歇菜。

    大小股东们无力垫资，各地十几家商号只能陆续清盘。

    这年头商号是无限责任，店倒账不倒，应收账款能不能回来另说，自家欠的债务砸锅卖铁也要赔上。

    沈老汉刚在波罗堡清完账，接下来还要上榆林，上京城清帐。

    用他的话说，做买卖讲究的就是个诚，不然谁信你？

    诚可不代表不黑。

    比如，沈老汉家的印局，放款无需抵押，仅凭借款人信用。

    借贷一般按日或者按月计息归还，有的朝借夕还，有的十日或三十日归还。

    每归还一次，盖一次印，故名“印子钱”。

    由于这种放款不用提供抵押品，只要答应说什么时侯归还，到期还款就可以了，所以也叫“应子钱”。

    放款对象多为候选官吏和商人。

    候补官吏在京期间往往一住几年，时有招待送礼、交际应酬，用款甚多，囊空金

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