后厨中庭。

    枯叶被秋风卷落, 在低空飞旋。

    身着粗布麻衣的杂役，拿着扫帚，缓缓追着落叶清扫, 天气越来越冷, 白昼变短，夜幕悠长。

    小翠和小虹洗完了晚膳用的菜，小翠搓着冷得发僵的手指，来到火炉面前，将手靠近火炉烤了烤：“真冷啊！”

    小虹点头, 道：“你小心些，别烫着。”

    小翠嘻嘻笑：“不会的，我的手都快冷成冰块了！这样的天气，要是能喝口热汤就好了。”

    清越的女声响起：“被你说中了, 今晚就有汤。”

    小翠回眸一看, 舒甜拎着一个大大的箱笼走过来, 里面是易管事方才交给她的食材。

    舒甜将箱笼放到地上，揭开盖子。

    小翠和小虹便好奇地围了过去。

    小翠瞪大了眼：“这是……羊肉！？”

    舒甜含笑点头。

    小翠眉头轻蹙：“羊肉虽好, 可有股膻味, 我是吃不惯的。”

    小虹抿唇笑：“那是你没口福！入冬吃羊肉, 可美啦！”

    舒甜轻轻笑起来，她温言道：“羊的胃腹比较特殊，它们的胃里有一种特殊的物质，会渗入到肉里, 从而形成膻味。但不同的品种、年龄和不同蓄养方式的羊, 膻味的程度是不同的。”

    小翠和小虹面面相觑, 她们第一次听到这种说法。

    舒甜见她们听得认真, 继续道：“一般来说, 草茂水丰的地方长大的羊，膻味会淡一些，若是羊本身吃的食物很杂，膻味会略重一点，但只要用冷水多清洗几次，加几味材料腌制一下，也是可以祛除大半的。”

    三人正聊着，薛大娘扭着肥胖的身子过来了。

    “舒甜啊，喏，这是今夜吃宵夜的人数。”

    薛大娘除了管理食材仓库，还负责统计每顿饭的人数。

    舒甜接过，一笑：“多谢薛大娘。”

    她垂眸看了一眼，讶异道：“这么多？”

    昨夜来吃宵夜的左不过五六个人。

    今日一下变成了二十多人。

    薛大娘皮笑肉不笑地看了看她：“今夜你可要好好准备了，听说尹大人他们也在，指不定要来这后厨吃宵夜呢！”

    小翠忽然想起一事，补充道：“对了，今日来得晚，还不知道。早膳的时候，有几个守卫大人，在饭堂里谈起昨夜火锅的滋味，说得大伙儿口水直流，当即他们便敲定，今晚要来吃宵夜。”

    薛大娘竖起大拇指：“还是舒甜厉害啊！呵呵呵……”

    小翠皱着眉，将舒甜拉远了些。

    薛大娘是个墙头草，之前巴结玉娘，后来发现玉娘不得势，如今又开始贴着舒甜了。

    舒甜并不在意这些，冲薛大娘笑笑：“薛大娘过奖了，我这就准备宵夜去了。”

    舒甜自箱笼中拿出羊肉。

    易掌柜采买的羊肉，肉质呈鲜红色、富有光泽，纹理细腻，品相很好。

    入冬前，适当吃些羊肉，有益气补虚，温中健脾的功效。

    舒甜将羊肉放到冷水下冲刷，反复几次，洗净之后，放到砧板上待用。

    然后，自衣袖中取出一个小小的纸包。

    这纸包用红色细绳绑着，她手指一挑，便将红绳解开。

    剥开层层叠叠的纸包，里面放着两块手心大的当归。

    舒甜拿起来，轻轻嗅了嗅，微甘中带着些许药味。

    舒甜微愣。

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