发，道：“什么时辰了？”
素云从薰笼上拿了烘好的软底绣花暖鞋过来，笑道：“已经辰时三刻了。”
李纨闻言一怔：“都这么晚了？”
素云笑道：“横竖今儿老太太同太太免了奶奶请安，睡晚些也不妨事。”
因昨日下大雪，贾母与王夫人便发话，免了众人的晨昏定省，李纨也因此才能睡个懒觉。
正说着，便见碧月掀了帘子进来，跺脚道：“嗐，这天气真要冻掉人的骨头了！”
李纨便问：“这会儿雪还下不下了？”
碧月连忙走到薰笼边烤暖了手，方走过来帮着服侍，道：“雪倒是不下了，已出了太阳了，只是依旧冷得很。”
素云笑道：“这冬日里的日头只看着暖和，其实就是个摆设，哪有什么暖意。”
说话间梧桐带着两个小丫头端了热水巾帕进来，碧月替李纨挽了衣袖，又用大毛巾掩了领口，一时漱盥已毕，碧月又服侍李纨梳头。
才收拾妥当，忽见素云捧了件衣裳出来，笑道：“这几日天冷，可巧前儿庄子上送来的出息里有一块极好的貂皮，我便给奶奶做了件雪褂子，奶奶看看喜不喜欢。”
说罢展开衣裳与李纨看，却是一件藏蓝色暗花缎对襟貂皮褂，领口缀梅花型累丝嵌珍珠金领扣一枚，珍珠扣五枚，雪青色素纺里，外面是蓝色牡丹纹暗花缎，领口、袖边皆镶着风毛，自外向内镶饰元青色梅花纹织金缎边，十分雅致。
李纨一见之下便十分喜欢，当即换下了身上的石青色团花倭缎袄，对着镜子照了照，紫色貂皮褂衬着松花绫袄儿，越发显得庄重素雅，心下极为满意，点头笑道：“这衣裳颜色花样都极好，你有心了。”
素云抿嘴笑道：“奶奶喜欢便好。”
李纨微微一笑，从妆奁
里随手拿了一根嵌宝花蝶鎏金银簪递予她，道：“大冷的天难为你了，这簪子拿去戴罢。”说罢又拣了个金托底的绿松石戒指与碧月，“这戒指碧月拿去。”
两人皆知李纨体己丰厚，对服侍的人亦极大方，当下也不推辞，笑着接过，福身笑道：“多谢奶奶赏赐。”
梳洗妥当，便有婆子送了早饭来，李纨并不太饿，随便吃了两口粳米粥并几个点心便罢了。
吃过早饭，李纨便倚在炕上看书，累了便看看窗外景致，见那些婆子们已各自拿了苕帚，照分管的地界，将院中积雪扫开，已显出一条路来，此时正是雪霁天晴，透起一轮旭日，照耀得满地银装分外光明。
看了一会书，李纨又觉无趣，正欲去秋爽斋转一转，素云忙取了狐皮斗篷来与她披上。
李纨抱了一个画珐琅海棠花卉开光双鹿手炉，才出门，便见探春围着大红猩猩毡的斗篷，带着观音兜，扶着个小丫头，后面一个妇人打着一把青绸油伞，慢慢走过来。
素云忙收了伞，笑道：“这下可巧了，三姑娘来了，奶奶竟不用过去了。”
李纨也觉奇怪，便站住脚，在门口等着，待探春走过来便笑道：“正说要去找三妹妹说话呢，可巧你就过来了。”一面说一面含笑让进屋里。
探春解下斗篷，又除了兜帽，方笑道：“今儿来原为求嫂子一件事。”
李纨正叫丫头上茶，闻言一怔，笑道：“究竟什么事？要你大雪天的跑过来？”
探春吃了口热茶，笑道：“嫂子也知道，我最近帮着凤姐姐料理家事，眼看着又要到年下了，各处的事情极多，偏芝哥儿病了，凤姐姐与平儿这几日都抽不开身，这几日又要核账，我想着咱们府里除了平儿只碧月姐姐熟悉这些，故而想向嫂子借人，帮着料理两日。”
凤姐自从得了儿子之后，便有子万事足，芝哥儿又还小，片刻离不得亲娘，故而如今家中大小事物都是探春帮着料理。
探春是个有心气的，先前见府中乱象渐生，早就心下不满，因此自管家后一应事宜都十分用心，借机将下人间的不良习气整顿了一番，蠲了好些事项，重新立下规矩，虽然免不了惹得一众下人怨声载道，
但府里的风气确实改善了许多。
贾母与王夫人对此都十分满意，探春得了支持，行事底气越足，如今在府里杀伐决断，说一不二，下人比畏惧凤姐更甚。
李纨自然无有不肯，笑道：“这个容易，横竖碧月在家也无事，妹妹只管叫她去。”
探春喜之不尽，忙道谢。
李纨便转头向碧月道：“你去帮三姑娘料理几日罢，等核完账再回来。”
碧月答应着，当即收拾了铺盖妆奁，搬去秋爽斋。
李纨站在窗前，看着探春渐渐远去的背影，心下暗暗叹息，探春性情爽利，又杀伐决断，人才品貌都是百里挑一，偏终身至今没有着落。
按原著时间推算，贾家败落顶多还有几年功夫，须得尽早张罗好探春的亲事，否则只怕难逃和亲的命运。
想到此处，李纨心下打定主意，过两日就去找凤姐商议此事，看看有没有什么法子为探春相看。
这场大雪下了又停，停了又下，直到第四日上方才渐渐止住了。
这日，李纨去给贾母请安，一进屋，便当地放着象鼻三足泥鳅流金珐琅大火盆，正面炕上，贾母靠坐在大红妆缎狐皮褥子上；小炕上也铺了狼皮皮褥，邢夫人、王夫人、薛姨妈等坐着，宝琴探春姊妹等人坐在两侧，正陪着贾母一处说笑。
李纨请了安，探春姊妹等人也起身见礼，一时归坐，贾母便笑道：“先前几日接连大雪，连带我这

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