冰凉脆生的果子逐渐染上手心的温度，李明琅垂眸，牙色的灯罩里烛火荜拨作响，暖黄的烛光映在她卷翘的睫毛上，落下浅浅的灰影。

　　距离天行皇帝驾崩还有三年，到时候，天下大乱，民不聊生。李明琅知道她的时间不多了，最起码在两年内，她得尽力丰盈羽翼，等乱世来临才有可能护住她认识的人，保护整座云湘城。

　　“翠翠，你说我把镖局卖了，拿着银钱带你和刘叔、厨房的王婶一起去南洋闯荡如何？”

　　翠翠盛一碗药香浓郁的参汤，摆在她面前，听到这话不由失笑：“小姐在胡思乱想些什么呢，好好的为何要去吃那份苦？南洋多远呀。奴婢只想留在云湘城，守着小姐，等小姐嫁人了我也跟过去，过上好日子。”

　　李明琅掐一下翠翠的胳膊：“美得你，天天磨磨蹭蹭的在茶房躲懒，还想过好日子呢。”

　　翠翠龇牙咧嘴，吃痛道：“反正我不去，听说那边的人会吃人，还有毒蛇、瘴气，听着就害怕。云湘城是我们的家，奴婢哪儿也不去。”

　　“好好好，不去就不去。”看她急了，李明琅赶忙止住话头，“你说的不错，该走的不是我们，是那些想为非作歹的人。”

　　翠翠才十二三岁，见李明琅神色凝重，吓了一跳：“小姐，出什么事啦？”

　　“没什么。”李明琅眉尾一扬，“吃你的饭去。”

　　调羹慢悠悠地在白瓷汤碗中搅动，李明琅盯着荡开的一道道涟漪，心想，她才不管皇帝的椅子上坐的是谁，哪怕坐一条狗，也不能乱叫乱吠，把她的小日子搅和得一团糟。

　　有谁敢来坏了她的心情，就提起她爹的斧子把人赶出去。

　　南城门左近的云生镖局，一扫前些日子的萧条破败，方正开阔的前院人声鼎沸，摩肩接踵。

　　张镖头用衣角擦拭一把宽阔厚重的长刀，口中嘟嘟囔囔：“知道的说咱们是镖局，不知道的就该说这是丐帮大会了。”

　　密密麻麻大几十号人全是李明琅招揽的乞儿、闲汉。他们衣衫褴褛，粗服乱头，许多人都光着脚，稍好一些的踩着破破烂烂的草鞋。好些人面黄肌瘦，看着张镖头手边的一盘瓜果眼睛发绿，若非那柄钢刀瞧着削铁如泥，早就有脸皮厚的凑上去讨要。

　　与之截然不同的是镖局的正牌镖师们，个个人高马大，虎背熊腰。哪怕是尚未入册的镖局武士和打杂小厮，也都衣衫崭新、立整，腰板笔直。他们站在这群新来的人身旁，一边像官，一边像贼。

　　李明琅姗姗来迟，她仍穿一身素服。只不过，今日的她将束手束脚的百褶裙和比甲换成了一身劲装。

　　月白的斗篷翻飞起波浪，簇新马靴的绣线在日光下闪烁银光。她身形高挑，英姿飒爽的样子不像个文弱的大小姐，倒像个出入战场的女将军。

　　“人都来齐了？”李明琅笑盈盈地坐在上首，林师爷和张镖头一左一右，一文一武坐在她身侧。

　　她有些紧张，却不耽误在心里暗笑，观音菩萨身旁有金童玉女，她身边得用的却是一个申公豹一个张飞。

　　“谢少侠。”李明琅颔首，看向站在队首，与周遭格格不入的男人。

　　谢钰同样一身白衣，系了条鸦青腰带，嵌着玉扣，眉目俊朗，嘴角融着一抹清淡的微笑。

　　“见过李当家。”

　　李明琅笑意更浓，招手让谢钰站到她身后，而后才坐直了身子，清一清嗓子，道：“各位同僚，未来的云生镖局镖师们，你们应当都认识我，那就不多说废话。往后大家一起做事，就记住两句话，令行禁止，我让你们做什么你们就做什么……”

　　李明琅环视一圈，看到几个人眼睛跟轱辘似的瞎转，但大多数人都垂头耷脑的，看着畏畏缩缩。

　　“还有一句，是手脚干净。如果有人被我知道做了偷鸡摸狗的事，就不要怪我李明琅不客气。”

　　她取下挂在腰间的金乌弩，又道：“此弩名为金乌，是我娘留下的遗物，二十步内箭无虚发。若是主家的货物少了一分一毫，我就拿这弩废了你们的手。”

　　人群猝然一静。张镖头怔怔地看着那艳红的金乌弩，林师爷捋一捋长须。新来的乞儿地痞们交头接耳，有人恐惧，却也有人没把李明琅的话当回事。

　　“还有什么问题吗？”李明琅扬声问。

　　“哈哈，有的，有的！”一个细眯眼，面色蜡黄，满脸油滑的闲汉举起手，“东家，您也要跟咱们这些人一块做事么？没见着您，我没力气，只是您细皮嫩肉的，磕着碰着可如何是好呐？”

　　闲汉身边几人都嬉笑出声，推推搡搡的，还有人吹起了口哨。

　　李明琅却是不恼。她从小姿色过人，这种人她见得多了，把二两肉悬在脑袋上招摇过市，遇到未出阁的姑娘就调笑，遇到妇人婆子就污言秽语。滚刀肉似的，一条烂命，也不怕被人打回去。

　　“我正缺一个人来杀鸡儆猴，你倒配合得紧，自个儿跳出来了。”李明琅轻笑，举起金乌弩，侧过身，眯上右眼。

　　金乌弩的望山山坳处正对那群嘻嘻哈哈的流氓匹夫，李明琅满意地看到他们脸色一僵，准心移到哪，哪的人就矮下身子。

　　肩头忽地一沉，李明琅身形一顿，看向点在她肩膀上的一柄白色剑鞘。

　　有人温温柔柔地说：“当家的，大可不必。”

　　她不满地抬起头，瞪一眼长剑的主人：“谢钰，你在教我做事？”

　　“不敢。”谢钰的笑容纯善，淡定温和，“只是不想让这种小事脏了当家的手。”

　　李明琅瞥一眼他：“哦？你想怎么做？”

　　“割了他们的舌头，剁了他们的手脚……”谢钰生得清爽俊朗，饶是说着吓人的话，眉梢眼角依然含笑，他垂眸看向一脸震惊的李明琅，“在下当然不会那么心狠手辣，只是让他们吃点教训罢了。”

　　话毕，谢钰踩着张镖头手边的茶几一跃而起，白衣纷飞，腰间鸦青墨带随风飘摇。张镖头骂骂咧咧地护住差点摔落的瓜果盘子，李明琅收回金乌弩，一瞬不瞬地盯着谢钰的背影。

　　下一刻，几个张口不干不净的流氓歪七扭八地倒在地上。谢钰剑未出鞘，单单用朴素的剑鞘敲在关节处，就叫人捂住胳膊腿惨叫。

　　谢钰食指抵在唇边，说道：“小点声，别污了当家的耳朵。”

　　随后，谢钰以长剑一挑，把四五个流氓痞子挨个挑出墙外。少说也有十几步远，一个人有两个麻袋沉，也不知他看着清瘦，哪来那么大力气。

　　云生镖局院内噤若寒蝉，看向谢钰的目光无不充满恐惧。

　　清脆的笑声打破寂静，众人打了个哆嗦，看着李明琅的眼神也愈发畏惧。

　　“至于么？有那么可怕吗？”李明琅笑道，“只要记住方才的两句话，好好干，以后少不了你们的。”

　　那群刚来的乞儿闲汉们咽一口唾沫，腿钉在地上，如今走也不是，不走也不是。

　　李明琅看他们怂了吧唧，鹑衣鹄面的样子，啧了一声，看向林师爷：“之前请您采买的衣服准备好了吗？”

　　“都备好了。只是，您要的急，衣服的尺码可能不大适合。”林师爷抹一把额头上的细汗，如今的大小姐早已不是他带着启蒙识字的小姑娘了。

　　“那都是小事。”李明琅隔着斗篷，无意识地把玩金乌弩，“那就请您带人去给他们洗个热水澡，整理仪容，换上镖局的新衣裳。这粗布烂衫，蓬头垢面的，别生意没做成先结了仇。”

　　林师爷起身，带领几个小厮，指挥人马把人带去镖局后院的浴房。今日他们不做别的，先把这些人几十年的污泥洗掉再说。

　　张镖头抱着胳膊，鼻腔里哼了一声：“大小姐，我真的不懂您在想什么。”

　　李明琅笑了笑，不欲与他争辩：“且看着就是。张镖头，一会儿等他们人出来，请您帮忙掌掌眼，挑几个五官清秀或忠厚老实的带队，以后方便接活。”

　　她又从袖中掏出一支纸卷，递给张镖头：“等人挑完了，您再看看这个单子。”

　　张镖头接过食指长的纸卷，迅速展开，很快便虎目大张，怔怔地看着李明琅：“小姐，这是……”

　　“我爹书桌上放着的，应当是他早前接下，但尚未完成的镖。”李明琅说，“如今他人不在了，这一趟镖就交给你。”

　　谢钰静静站在李明琅身后，闻言不禁看向张镖头，只见他捻着纸条的双手颤抖。

　　“明琅小姐，你就不怕我带着人和货跑了吗？”

　　李明琅轻笑，摇了摇头：“你不会的。”

　　说罢，她不再管陷入沉思和震动的张镖头，姿态优雅地站起身，撇一撇斗篷上的褶皱，望向站在一边一副事不关己模样的谢钰。

　　“你随我来。”

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